— Теперь, когда вы наконец все в сборе, у меня для вас есть две новости. И вторая логично вытекает из первой. Через три-четыре дня нас будет готов принять Сонм сновидцев Илинерина. Как вы знаете, к сновидцам отправляются все ученики Академии одновременно, именно поэтому мы ждали прибытия последней первокурсницы.
Несколько студентов с передних рядов тут же обернулись и посмотрели на меня. Одна из них, Тэмлин, улыбнулась и помахала рукой. Очевидно, именно она рассказала старшекурсникам о том, кто та самая опоздавшая. Не скажу, что это внимание было мне приятно, но и необычным оно тоже не было. Любой из проклятых в детстве испытывает почти то же самое. Пристальное внимание от не обладающих даром.
— А после того, как мы посетим Сонм, — продолжил Кройст, — и место на небе займет созвездие Саламандры, мы получим знание о том, какой из факультетов будет готовить участников для Магического турнира в конце весны. В расписании для учащихся этого факультета появятся дополнительные практические занятия. Два же других факультета получат свободное время, которое вы сможете потратить либо на дополнительные предметы по выбору, либо мы выделим экипажи для поездок в ближайший город.
— И это он называет «свободное время». Все такое заманчивое, даже не знаю, что выбрать, — пробормотала Малка.
— Это сарказм? — спросила я. — Или ближайший город и предметы по выбору и вправду настолько прекрасны?
— Я и сама не знаю, — Малка пожала плечами. — Город — это разнообразие. Его здесь иногда не хватает, если сравнивать с прошлой жизнью.
Я невольно растянула уголки губ в ироничной усмешке. Вот уж чем-чем, а разнообразием моя прошлая жизнь точно не отличалась.
— С другой стороны, подготовка к магическому турниру… Это значит, сюда приедут не только учителя, которые преподают сны от самых основ и до обеда. Сюда прибудут настоящие практикующие одаренные маги. И они уже расскажут не содержание древних книг, а поделятся собственным опытом. Слышала, к примеру, что недавно Одри-с-Холмов получила право готовить летний дворец к свадьбе герцогини, обойдя всех «настоящих» архитекторов? Недаром говорят, что нашей магии находится все большее применение, не только кошмары развеивать…
Тут я подняла взгляд от стола и обнаружила, что Запфир Кройст молчит, сложив руки на груди, и неотрывно смотрит именно на меня. Неужели он услышал, как мы болтали? Я закусила губу и усилием воли отвела глаза в сторону. Как неловко получается. Первый день в академии… И уже такое неуважение. Притом я ведь понимала, как он важен. Ни на секунду не сомневалась, что он может повлиять на наше будущее. И так глупо себя вела…
— На этом у меня все, — сказал Кройст. — Лекции сегодня начнутся чуть позже обычного. Через полчаса ждем вас в аудиториях. — А когда все уже начали вставать с мест, он добавил. — Вас же, лейри Лаймо, я попрошу задержаться.
Глава 11. О чем ты думаешь, Иви!
Я нашла в себе силы встать и направиться к кафедре только после того, как все студенты покинули аудиторию. Конечно, после слов Кройста все уходящие с любопытством на меня посмотрели. Если раньше и был кто-то, кого совсем не интересовала опоздавшая первокурсница, то теперь таких не осталось. Некоторые даже пытались то ли сказать мне что-то, то ли поддержать: делали большие глаза, сжимали кулаки, постукивали себя по груди, кивали или прикладывали палец к губам. К сожалению, Малка и Оска ускользнули одними из первых, быстро и незаметно, как дремотные видения. Только что были рядом, а едва мне стоило повернуться к ним, как уже исчезли, будто их утренним ветром сдуло.
Что же. Я несколько раз сжала и разжала кулаки, чтобы успокоиться, сглотнула ледяной комок в горле, неловко выбралась в проход и пошла вниз. Туда, где стоял Запфир Кройст, заложив руки за спину, и смотрел на меня с явным интересом. Если несколько часов назад он был внимателен и вежлив, но не более того, то теперь в глазах его светилось неприкрытое любопытство. Как будто за это время я успела превратиться в неведомую зверушку, чрезвычайно редкую и требующую срочного изучения.
— Итак, вы заклинательница кошмаров, лейри Лаймо, — проговорил он, когда я подошла к нему и замерла на расстоянии нескольких шагов. — Признаться, я удивлен.
— Я… я тоже.
— Надо будет как можно быстрее выяснить, почему в вас живет именно этот дар.
— Мне это тоже интересно, — тихо проговорила я. — И, признаться… тревожно.
— Вы абсолютно правильно тревожитесь, лейри Лаймо. Если мы не поспешим, вы можете погибнуть, — кивнул Кройст. И на миг мне показалось, что я никуда не уезжала из родного дома. Потому что отец всегда именно так вел себя, когда у меня случалось горе. Не поддерживал, а бил словами туда, где было больнее всего. Так и сейчас… Вместо утешения я получила повод волноваться еще сильнее. — Почему вы молчите? — куратор шагнул ко мне и оказался так близко, что я почувствовала, как от него пахнет страницами старых книг и горячим пеплом.
— Я… не знаю, что сказать, — я подняла взгляд и посмотрела Кройству в глаза. — Я ужасно боюсь. Какая из меня заклинательница? Вы сами это подтвердили только что…
— Подождите, — Кройст шагнул еще ближе и вдруг взял меня за руку. Ладонь у него была сухая и горячая. — Я не подвергал сомнению ваш дар. Я говорил о том, что нам с вами придется хорошо поработать, чтобы понять причины… — он замолчал, подбирая слова, и накрыл мои ледяные пальцы второй ладонью. Это было такой простое и естественное движение, и в то же время такое волнующее… Ни разу в жизни ни один мужчина так ко мне не прикасался! Я опустила голову. О чем ты думаешь, Иви. О чем ты только думаешь! — Не дрожите так, лейри. Я не кусаюсь и обещаю не натравливать на вас цепных кошмаров. Однако нам придется провести несколько дополнительных занятий, чтобы нагнать остальных. До того, как вы отправитесь к Сонму сновидцев. Жду вас сегодня после лекций