— Я могу помочь…
— Спасибо большое! — искренне обрадовалась, перебив его.
— Как ты верно заметила, меня опаивали. Причём давно. Оказалось, что это Эллен. И у нее…есть другой.
— Да лаааднооо! — офигела от сказанного. Вот это поворот!
— Не было даже официальной помолвки, хотя готовились к свадьбе… Филипп пригрозил самолично выбрать жену, если не решусь на этом отборе. Даже бумагу дал специальную, — с тихим шуршанием достал пергамент, свернутый в трубочку, задумчиво перекатывая в руках. — После вероломства Эллен я не готов… Ни к чему не готов, — прерывисто выдохнул Эддрик, уронил руки на колени. — Мне нужно время, которого нет. Не сочти за дерзость, но можем помочь друг другу.
В горле пересохло. Начала понимать, к чему клонит этот индивид.
— Филипп планирует сделать тебя фавориткой. Знаю, ищешь жениха. Вильгельм предложил свою защиту, но он не сможет этого сделать, даже если согласишься. Эревард связан клятвой, не даст чудить сыну. Вернулся Монтеро, но и он под клятвой. А вот у меня есть бумага…
Меня бросило в жар, перед глазами поплыло. Руки стали мелко подрагивать, спрятала их в складках платья, чтоб было не видно. Итак мандражирую, еще этот добавил масла в огонь. Тем временем красная лента упала на зелёную траву. Эддрик передал свиток для ознакомления. Пока пыталась скучковать пляшущие буквы в слова, принц продолжил:
— Указ о помолвке, уже подписанный королем. Осталось вписать имя. Я не буду тебе мешать, клянусь! — над его головой блеснуло. — Согласен на магический договор на твоих условиях, но не потерплю открытого пренебрежения и публичных отношений на стороне. Розалинда, ты согласна? — взволнованно закончил Эддрик.
Сердце внутри забивало сваи в бешеном ритме. На кой мне этот придурок с тараканами, жирнее моих? Хотя говорит складно. Если хочет отделаться от короля, наверняка еще и Эллен отомстить, то предложение логично. Нам уж точно не стать семьёй.
Хотя, есть ещё Стефан. Полагаю, с ним будет удобнее. Этот все-таки родственник короля. Может, Филипп ему сможет как-то приказать… В голове засели сомнения. Вспомнила Сибиллу: выбирать сердцем. А оно хотело уже успокоиться нахер, так и до инфаркта не далеко. Пока найду Стефана, пока придумаем, так и ноги протянуть можно. Не давая себе времени передумать, достала из сумки-артефакта писчие принадлежности и размашисто вписала свое имя и фамилию.
— Кольцо давай, — протянула открытую ладонь вперед.
— Не думал, что согласишься…Не взял, — обескураженно произнес Эддрик.
Вот это поворот! Что за мужики пошли! Кошмар! Хоть себя притащил и бумагу, уже хорошо. Куда катится мир…
— На помолвке принято дарить кольца, а он не принёс, — закатила глаза. — Все сама, все сама… Вот поэтому я буду главой в своём роде. Согласен? — стянула с себя кольцо для избранника и лихо одела на мужской палец.
— Ты сможешь. Согласен! — кивнул Эддрик, рассматривая накопитель, поменявший свой вид и размер. — Придётся носить перчатки.
Договорились держать все в тайне до финальной речи Филиппа, чтоб он не смог отвертеться. Кольцо мигнуло и пропало на мужской руке. Объяснила, что это нормально. Эддрик был сам не свой, у меня зашкаливал адреналин. Оба не могли поверить, что решились на авантюру. Быстренько принесли друг другу клятвы во всем помогать и так далее, сроком на два года.
Испытывая неловкость, скомкано распрощались и разбежались в разные стороны. Меня накрыло нервным смехом. Все! Жених есть, можно поесть! Черная Роза в голове хотела что-то сказать, но я попросила её отложить на потом и помчалась заедать стресс.
На лице сияла идиотская улыбка. Впервые за долгое время мне стало спокойно и хорошо.
* * *
Эллен
Как болит голова каждый день! Надоело! Мать пишет, что так растет уровень дара. С одной стороны — надоело! С другой стороны — хорошо! Стану сильнее, можно будет не бояться отца, ато и вовсе залезть ему в голову, сделав слабоумным и заняв его место при короле. А что? Главный менталист и жена принца, задвину будущую королеву, пусть рожает каждый год, а потом тихо помрет без сил.
Я буду первой леди!
Блистать, купаться в интригах и роскоши, казнить и миловать! Да!
Довольно зажмурилась, даже тиски, сдавившие голову, не на долго ослабли. Ногу уколола игла.
— Дрянь! — треснула по лицу растяпы, подгоняющей платье по фигуре. — Следи за руками, если хочешь жить!
Все эти отбросы, что недостойны моего внимания, зашевелились и отступили, убрав провинившуюся подальше. Одну уже унесли на носилках. У меня должно быть все идеальным! Значит будут работать, пока не сделают или не сдохнут!
Правильная мотивация, и готово чудо во плоти. Стояла на небольшом возвышении, смотря на отражение в огромном напольном зеркале. Глубокий вырез лодочкой украшало плотное длинное кружево. Крупные складки образовывали полукруг, свисая с плеч на голые руки.
Рукавов не было. Главная швея орала о недопустимости подобного, охрана быстро заткнула противную женщину, споро кинув в темницу. Тугой лиф выгодно подчеркивал грудь, приподнимая и делая выразительнее. Пышная юбка визуально делала еще более хрупкой. Невесомые прозрачные верхние юбки создавали волшебство, отчего казалось, что я плыву в облаке. Три ряда кружев каскадом украшали подол снизу. Весь наряд был богато украшен жемчугом и драгоценными камнями. Лиф расшили радужными камнями. Лицо скрывала плотная накидка, также расшитая камнями. Эддрик откинет полог, когда предстанем в храме перед ликом богов в начале церемонии.
Пффф…
Этот слизняк, недомужчина. Закатила глаза, нервно поправив кружевные перчатки выше локтя.
— Госпожа, — раздался тихий голос второй швеи. — Мы сделали как надо?
— Да, пошли вон, — раздраженно отмахнулась.
Мешает мечтать! Охрана подхватила женщину под руки и поволокла наружу.
— Госпожа, вы обещали освободить мою семью, если сделаем правильно! — взмолилась женщина.
Точно. Правильная мотивация сильно экономит время.
— Выгнать из подвалов голодранцев вместе с этой, — отдала приказ, не поворачиваясь назад.
— Благодарю, милостивая госпожа! — раздалось облегченно уже от дверей.
Помощницы имели больше мозгов и сразу покинули комнату. Минут десять довольно рассматривала себя в тишине. Затем кто-то бесцеремонно вошел без стука, неслышно ступая по полу. Сердце в груди забилось чаще. В нос ударил знакомый запах. Тело странно оцепенело, продолжила неподвижно стоять на месте.
— Чудесно выглядишь, — раздался рядом приглушенный голос.
— Нельзя смотреть на невесту в платье до церемонии, — вяло протестовала в ответ.
— Так не я жених, — вкрадчиво шепнули напротив.
Сильные руки медленно