– Разговорчивый, – окрестила девушка вернувшегося почемучку, заканчивая с нанесением защитного крема на тело, привычно обмазывая себя со всех сторон.
Вернее, такое слово было в ее мыслях, а на языке орков опять короткое слово, обозначающее много слов сразу, что по смыслу сводилось к обилию слов, произнесенных вслух. То есть "болтун", "много говорить", "общительный" именно в значении говорения и так далее.
Ныры оттопырил нижнюю губу и недовольно засопел. Но посмеивающаяся Ырын похлопала его по голове, где детские волосы, но уже по подростковому жесткие, еще не были сбриты, и заверила, что "говорящим" тоже неплохо быть. Вдруг когда-нибудь он дорастет до чести говорить с духами. Другие мальчишки вокруг восторженно заухали, а Разговорчивый расцвел и выпятил грудь.
Когда девушка подобрала вещи и вернулась в лагерь, то ее встретили настороженный взгляд Бабо и гневно зыркающий Рик со свежими гематомами на лице. А вот не надо было подглядывать! Или, думает, на него управы нет?
Швырнув вещи на землю, Ырын радостно выдала:
– Завтра все племя уходит в поход! Мы тоже. На север.
Глава 14
Рик
Потирая гудящую скулу и глядя исподлобья на довольную девчонку, которая вернулась к ним после странного уединения в поле, Рикардо крепко задумался.
Все-таки не совсем дикая эта "дикарка". Прикрывалась и орала на реке будто благородная. То есть границы ее стыдливости он все-таки нашел. А еще ее хрупкие плечи, тонкий стан... Она точно из знатной семьи! Или как минимум бастард, но получившая какое-никакое воспитание.
А он, Рикардо, кажется, действительно глупый! Однако в последние дни, когда привлекательные женские коленки, как и обнаженные плечи, и все остальное полуприкрытое не маячили перед его глазами, помутнение стало проходить, и у него появилось время обдумать ситуацию спокойно.
Во-первых, "дикарка" на самом деле умна! Уж точно умнее остальных дикарей, в чьем племени она, якобы беспамятная, выросла. Однако кое-что из ее умений она не никак могла перенять от голинов.
То есть что-то она точно помнит из своего прошлого. Но упорно скрывает правду от них, единственных здесь людей, существ, одной с ней расой.
Почему?
Вряд ли дело только в страхе, как они с Бабо предположили. Скорее уж наоборот, видно же, что она ничего не боится, даже этих огромных образин, которые так легко могут оборвать жизнь гораздо более слабых людей.
И отсюда вытекает "во-вторых". Кто она такая на самом деле? Откуда здесь взялась и почему до сих пор живет посреди Степи в племени голинов, среди всего этого убожества, если, умея командовать нелюдьми, давно бы могла уйти в человеческие земли?
Вернее, это уже и во-вторых, и в-третьих, и... Хотя нет, одно вытекает из другого, и стоит найти ответ хоть на один из этих вопросов, то можно будет раскрутить остальную цепочку.
Итак, она не котронка и не чигиданка, потому что точно не знает эти языки, то есть вряд ли настолько мастерски изобразила их незнание. Может ли она быть из Свиленсии, которая тоже имеет общие границы с голиновскими землями?
Рикардо очень пожалел, что не выучил в свое время свиленский язык!
А ведь Свиленсия в последние годы в напряженных отношениях с соседними странами! Вернее, вроде бы нейтральных, но отец поговаривал, что Котрон давно уже усилил защиту своих границ с этим соседом. И Осебрутаж тоже. Давно от них провокаций ждут. Даже поговаривают, что свиленцы вполне могли спутаться с анашеши*, этими коварными нелюдьми. Вернее, это уже говорил старший брат, но отец и слышать не хотел подобных сплетен, отмахиваясь, что их намеренно распускают для устрашения противников сами свиленцы. Что анашеши давным давно пропали из их земель...
(*анашеши - еще одна раса разумных этого мира. С людьми явно не сталкиваются, поэтому считаются уже полумифическими)
Только Рикардо тоже слышал, как разок "дикарка" выдала нечто ужасно свистяще-шипящее, кажется, даже осмысленное, но те слова вряд ли из каких-либо человеческих языков! Однако вполне могли быть из языка змееподобных анашеши... Ырын знает и змеиный язык тоже?! Не только рычащий голиновский?
Да кто она такая?!
Неужели... свиленцы на самом деле якшаются с анашеши?! А она тогда... лазутчик из Свиленсии?!
А здесь, в степи она... она... Что она здесь делает? М-м, приручает голинов, как когда-то свиленцы приручили анашеши?! Хотя если судить по описаниям из древних легенд, скорее уж коварные анашеши, владеющие вроде бы ментальной магией, могли покорить людей...
И все же, зачем кому-то голины? Зачем их приручать? Или хотя бы вот так внедряться в их племя, все о них вызнавая, их сильные и слабые места?
Была у Рикардо одна идея, зачем кому-то могут пригодиться голины, но она ему ужасно не нравилась. Да что там, у него спина холодела при этой мысли.
Дело в том, что голины действительно гораздо сильнее и быстрее людей, победить их в схватке очень сложно, даже с помощью магии. Они отличные воины, способны смести со своего пути почти любых противников... Но туповаты и агрессивны, с ними очень сложно договариваться. Поэтому купцы не очень любят нанимать в охрану своих караванов тех голинов, которые выходят наемничать на земли людей. Вернее, предпочли бы именно их нанять – один лишь вид таких охранников отгоняет бандитов прочь – но боятся!
Мало кто из людей знает голиновский язык достаточно хорошо, чтобы решиться договориться с ними, боясь при этом случайной ошибкой в их сложно выговариваемой речи вызвать внезапную вспышку ярости у образин. Бывало и такое. К тому же голины-наемники будут подчиняться только сильному и отважному воину, наем которого тоже очень дорого выйдет.
Так вот, если найти способ влиять на этих невероятных по своей мощи боевых дикарей, то какую армию можно собрать!
Непобедимую!
Потому что для победы даже над одним голином нужна слаженная работы парочки, а то и больше магов, простыми солдатами не обойтись. А если на какой-нибудь город нападет отряд из десятка или сотни голинов?! Будет ли людям кого выставить против такой толпы полубезумных, почти неубиваемых громил? Тем более котронцам, которые на свои земли нелюдей не пускают, то есть боевого опыта против них не имеют?!
Мысли Рикардо бежали дальше, и ему становилось еще хуже.
Что, если Свиленсия готовит именно такую пакость своим соседям?! Если свиленцы смогут приручить голинов... или хотя бы разобраться, как ими можно более проще управлять, то их армия станет непобедимой!
А ведь эта Ырын