И ладно руки, которое не всегда закрыты тряпками, но лицо-то зачем мазать? Оно же обычно скрыто под широкими полями тех чудных шляп, что девчонка называет опять же не голиновским словом "сомбереро".
Нет, она умна вовсе не потому, что дочь вождя, с которым толком даже не общается, как Рикардо успел заметить. Но как вытащить из нее правду?
– Ну уж да! – посмеивалась сидящая напротив девчонка. – Не бережешь свое лицо, ыэр-р. В степи ты стал таким некрасивым, что твоя родня тебя потом не узнает. И не заплатит мне выкуп за тебя.
Моргнув, Рикардо перевел взгляд на Агиляма, чтобы тот объяснил, каким "таким некрасивым" он стал. Зеркал здесь нет, а в мутных водах мелеющих водоемов толком не рассмотреть... И так уже привык на ощупь бриться, вернее, скоблить щеки не очень острыми каменными ножами, от которых потом еще раздражение... А ведь он бреется именно ради нее! Уж точно не ради этих диких образин старается.
Агилям даже не скрывал широкой улыбки, детеныши скалились так вообще до ушей... своих темно-зеленых.
– Вы... очень загорели, эйр Леудомер, – соизволил пояснить чигиданец на вопросительный взгляд Рикардо. – Ваше лицо стало почти такого же цвета, как и у меня. Но узнать вас можно, не беспокойтесь.
Но он не об этом беспокоился. Еще никто и никогда из девушек не называли его некрасивым!
– То есть не темнее тебя? – зыркнул Рикардо на девчонку.
– Меня никто узнавать не будет, – отмахнулась та, посмеиваясь. – А твое лицо, ыэр, нужно сохранить до выкупа...
Вот зачем она это повторяет? Он скорее потеряет лицо из-за самого факта пленения. Из-за того, что попал в рабство. Да еще к кому? К девчонке!
Как же он злился! И на то, что она намеренно коверкает обращение как "ыэр", хотя может говорить четко. Да это слово в ее устах скорее как издевка звучит. И на нее саму в целом... Хотя нет, в целом он по отношению к дерзкой девчонке ощущал вовсе не злость, а совсем иные чувства! За которые злился уже на самого себя.
Не стоит привыкать к этой дикарке! Пусть даже она не совсем дикарка. Да, она интересная, привлекательная... да что там – очень красивая! И ему не терпится разгадать ее тайны, но они с ней совершенно разные! И хотя он планирует увезти ее собой в человеческие земли, подальше от голинов, но... им не быть вместе.
Никак.
Он, графский сын, не может эту странную особу, привыкшую без стеснения ходить полуобнаженной среди мужчин, оставить при себе даже в качестве содержанки.
И это тоже злило.
Если только потом запирать ее в доме... Только она с легкостью ему за подобное может нос или руку сломать! Потому что драчливая... как те же голины! И рука ее не дрогнет, и сил хватит. А он не будет противостоять девушке… и не хочет, только не ей!
Так как же с ней справляться?
Может, тогда вовсе не забирать ее в человеческие земли? Чтобы никто другой не смел смотреть на нее, на ее стройные ножки... И уж тем более трогать!
Рикардо совсем запутался в своем отношении к Ырын. А дни между тем шли, как и их шумный нечеловеческий караван, который шел от одного водоема к другому, от одной стоянки к другой.
В тяжести походной жизни они втянулись. По вечерам на больших привалах продолжались уроки котронского, чигиданского и даже голиновского языков – последний для них, людей, преподавала Ырын, ей поддакивали – или еще больше запутывали своими комментариями? – детеныши.
Рикардо научился очищать воду через слои разных веществ, потом все равно кипятили, но так и не понял, как Ырын находит ее. Или нужно просто знать наизусть места всех водоемов в Степи? Но как тогда ориентироваться здесь, где нет ни одной заметной точки? Только море из трав отсюда и до самого горизонта, от края и до края.
Сбегать мужчина теперь не спешил. И не только потому, что пару раз за дорогу их караван встречали чужие голины, которые, как оказалось, часто шастают в степи, и на которых можно неудачно наткнуться в одиночном побеге.
Теперь он просто не торопился в те крайние северные земли племени Сырых Жмырх, к которому по воле богов попал. И да, почти каждый день он узнавал что-нибудь новое, правда, о голинах, с которыми вряд ли в будущем будет часто сталкиваться, или о степных землях, в которые не собирался больше никогда вновь попадать. Однако дело в том, что в один из дней Рикардо осознал: он намеренно тянет время до расставания... их с Ырын расставания.
Звать ее с собой в Котрон или не звать? Везти в свой дом или постараться как можно быстрее выкинуть из головы после того, как откупится за свое освобождение?
Однако подозревал, что никогда уже не сможет забыть эту симпатичную, дерзкую, отважную, стойкую, веселую, умную, часто дразнящуюся, но при этом несомненно добрую, таинственную дикарку!
Так что же ему с ней делать?
Глава 18
Ырын
Надо же, вот и еще один месяц пролетел.
До конечной точки маршрут мигрирующее племя еще не дошло, как, в общем, и было запланировано. Они же никуда не торопятся, целый сезон впереди, поэтому чем дальше, тем чаще и длительнее остановки. Ведь дичь нужно ловить в разных участках клановой территории. Хотя сейчас большая часть табунов диких животных уже перешла дальше на север, но племя шло по их следам и добивало... то есть добывало тех, кто отставал.
Вот такой экологический естественный отбор – голины действительно бережно относились к своим землям, к той природе, что их окружала. Лишнего не брали, за излишествами не гнались. Но это их самих тоже держало в тонусе – в этой расе выживали наиболее сильные особи, а не хитрые приспособленцы... как у людей.
Но что поделать, люди действительно слабы физически, особенно по сравнению с другими жителями этого мира. Так что им только так и остается выживать – через умения, задумки и прочее, что облегчит им жизнь. Ырын и самой хотелось заняться прогрессорством среди голинов – да то же колесо изобрести, лук для