Хотя остальные всадники, тоже на вид "породистые", терпеливо молчали. А вот солдаты не то удивленно, не то осуждающе охнули.
"Ну да, бойтесь. Ибо если мы не договоримся, то кранты вам всем. И вы, мужики, это прекрасно понимаете, в отличие от того пиастра-пипидастра".
– Э-эм, эйра... м-м, Ырын? Это слишком, слишком много, – осторожно воззвал к ней старший котронец. Повернулся к вождю. – Мы дадим все это и... что-нибудь еще...
Вот, она уже "эйра". Растет... в глазах людей. Кое-кто начинает соображать.
– Нет! – она тоже повернулась к вождю. – За хорошего воина хороший выкуп должен быть. Гын Рык в степи выжил, с гымн дрался, не боялся, на охоту ходил, огонь умеет рукой делать. Хороший гын, сильный. Много стоит.
Чужой чигиданец быстро нашептывал боссу на ухо перевод.
– Но желтый металл совсем мягкий, из него нож не сделать, крючок не сделать, – стал гнуть свою линию переговорщик, когда Ырын замолчала, а перевод закончился. – Может, коня добавить? Хороший конь, молодой, вкусный.
Значит, этот эйр настолько бывалый, что даже знает, как с конями поступают голины? Терпеливо дождалась перевода на голиновский язык и тоже стала напирать:
– Красный металл мало за хороший гын! Рык – сын вождя гын, за него только желтый металл! Иначе... неуважение к племени Рыка. И раз этот гын так хочет, то пусть еще и коня добавит. Сам предложил. Я не откажусь.
Бабо за ее плечом хмыкнул. Чужой чигиданец бросился переводить. Вождь приподнял надбровные дуги и лишь переводил взгляд черных, без белков глаз с человечки на человеческих мужчин и обратно.
А вот Дрын, сидящий рядом с отцом, стал терять терпение. Раздувая плоскими ноздрями, выразительно засопел, не менее выразительно глядя на Ырын. Ну да, новая металлическая посуда прямо перед его носом так заманчиво блестит на солнышке, а у Дрына аж две жены, куча детей... И все любят "блестяшки". Зачем "глупой" Ырын мягкий металл, непонятно.
Однако рядом с Ырын бесшумно материализовался Тыырын и, чуть оголив нижнюю губу, показывая клыки больше обычного, тоже звучно фыркнул, да почти сморкнулся в сторону Дрына. Предупреждающе.
– Подожди, Тыырын, – осадила его девушка. Еще ей драки между братьями не хватало! – Я объясню. Эти гын пришлю сюда, к нам, в сердце степи, за одним только Рыком. Большой отряд пришел: солдаты, хорошее оружие, несколько ыэр, много коней. Значит, им так сильно нужен Рык, такой он ценный. Значит, семья Рыка так...
"Богата?". Как же не хватает слов в орочьем языке, чтобы правильно описать ситуацию... из мира людей! Но и выдавать себя пока не хочет. Мимолетно покосилась на Рика, но тот тоже вслушивался в ее слова и не спорил. Интересно, почему?
– Семья Рыка так сильна, что может собрать большой отряд, который может совсем не вернуться из степи, ведь тут… мы. Целый отряд с конями и большими ножами. За одного Рыка.
Вокруг согласно заухали теперь голины, а вот люди притихли, стараясь уловить едва слышимый перевод своего расфуфыренного чигиданца.
– Я знала, что Рык – сын вождя гын. Но теперь думаю, что он сын очень большого вождя. Но тогда такой выкуп... – она повела рукой над барахлом. – ...это неуважение к нам, ныдыр!
Вот теперь вокруг засопели многие соплеменники, оголяя клыки в оскале.
Люди заметно напряглись, опять нервно похватались за эфесы мечей. Старший котронец с непроницаемой физиономией, чуть склонив голову, внимательно слушал торопливый перевод. Ах, нет, под конец у него тоже заходили желваки на челюстях. А его взгляд, брошенный на Ырын... такой острый, гораздо острее тех дешевых ножей, которыми они хотели откупиться.
– Зачем тебе желтый металл в степи? – тем не менее не торопился соглашаться переговорщик.
– Мы пойдем в стойбище людей и обменяем его там на хорошие ножи, раз вы принесли нам плохие. И на топоры. Боевые. И много-много украшений для женщин, чтобы на всех хватило, – ответила Ырын, вызывая громкое ободряющее гудение соплеменников.
Даже Дрын уже не возмущался. Зато люди в стороне, которым перевод не был толком слышен, еще больше стали волноваться, оглядываться.
Да, Ырын с удовольствием отдаст часть золота своим мдыр в общий бюджет, особенно если они ее до человеческих земель проводят. Осталось только это золото вытрясти из эйров. Братцы, конечно, помогут, но желательно без жертв среди людей.
– Но ты сказала... это много, слишком много. У нас нет столько желтого металла, сколько весит Рикардо, – прищурившись, прожигал ее взглядом старший котронец.
Будто решал, не проще ли ее, а затем и всех остальных здесь перебить.
– Торг! – с показательно радостной улыбкой выдала ему Ырын.
Опять присела к покрывалу, небрежно стряхнула им за край, чтобы все то барахло свалить на одну сторону. Распрямила освободившуюся часть покрывала, похлопала по нему рукой. И глядя снизу вверх на мужчину, выдала:
– Кладите! Все, что у вас есть. Желтый металл, серый мягкий металл, хорошие ножи, хорошие вещи, – лица двух мужиков рядом вытягивались. – И одного коня давай, молодого и хорошего. Ты сам предложил.
Она-то в любом случае отпустит Рика, но нервы потрепать людишкам надо! Рику – за предложение сожительства, прочим – за попытки надурить голинов. И, конечно, плюс ее "мстя" за те оскорбления от пипидастра.
Глава 21
Рикардо Леудомер
– Кто она такая?! – прошипел едва слышно капитан Беролд, когда Ырын окончательно озвучила, какой выкуп она хочет и в ожидании ответа отошла к голинам.
Рикардо сильно удивился, когда они с голинами, будучи на охоте, вместо очередных антилоп, за которыми ему уже надоело бегать, встретили посреди степи отряд людей. Да еще во главе с капитаном Беролдом! Ведь он, старший офицер крепости, где служил Леудомер, был кумиром всех молодых воинов, и самого Рикардо тоже. Самый опытный, самый умелый, о его боевых подвигах и магических умениях ходят легенды! И вдруг он – и здесь! Причем приехал во главе специального отряда именно за ним, Рикардо!
Присутствие в отряде кузена Пиастра Леудомера, с которым у него никогда не было хороших отношений, удивило еще больше. Чтобы Пиастр поехал за ним? Да еще в степь, полную диких голинов и опасностей? Что случилось? То есть насколько сильно Пиастр на этот раз облажался в чем-то, что его практически на смерть отправила родня, которой, видимо, окончательно надоело разгребать за ним проблемы?