— Пока у нас слишком мало информации, чтобы делать такие предположения, но Чарли и правда казался довольно замкнутым, возможно, на контрасте с его предшественницей Ребеккой, — откашлявшись, предположил Тайлер.
— Когда вернёмся с обеда, дополним свой запрос коллегам информацией о предполагаемой супруге Олдриджа. На вопросы, что случилось с их браком, почему Чарли переехал и где он может быть теперь, она сможет ответить лучше, чем наши предположения. — Логан принял блюдо с уткой по-пекински и рисом от официанта и стал скрежетать вилкой по тарелке. Есть рис палочками было для него сущим мучением. С лапшой он ещё как-то мог управиться, но рис — кромешный ужас.
— Видели бы тебя китайцы — выперли бы из ресторана, — шутливо поддразнила его Кимберли, накручивая на палочки свой удон.
— Они видели. — Логан кивнул в сторону проходящего мимо официанта. В этом заведении работали исключительно китайцы, да и посетителями чаще всего были они же. А всё благодаря традиционной кухне. В остальных заведениях города рецепты так или иначе претерпели изменения, чтобы подстроиться под вкусы местных.
Из-за внезапно возникшей между ними неловкости оставшуюся часть обеда они лишь изредка перекидывались взглядами, обсуждали китайскую кухню и их любовь к рису и лапше.
По возвращении в управление Тайлер первым делом открыл почту, чтобы дополнить запрос информацией о возможной супруге Олдриджа, но у него уже светилось одно непрочитанное письмо. Тай кликнул на него, и окно развернулось.
«Здравствуйте, коллеги. Чарли Олдридж мёртв. Если у вас были к нему какие-то вопросы, можете приехать и поговорить с его женой».
Глава 6
Сан-Диего, штат Калифорния, 2018 год
Роан был счастливым семьянином. Как и всем, ему хотелось больше зарабатывать, чтобы чаще баловать свою семью, но и в нынешних условиях он чувствовал себя вполне комфортно. Днём работал в бюро судебно-медицинской экспертизы Сан-Диего, а вечером возвращался в свою маленькую квартирку к Натали с дочкой, а впереди ждали тёплый ужин, чтение сказок на ночь и долгие объятия. Они были вместе уже больше двенадцати лет, но любили друг друга так же сильно, как в самом начале. Со стороны их брак и вовсе выглядел идеальным. Идеальным он, конечно, не был, но они были счастливы, через многое прошли вместе, после такого люди либо расходятся сразу, либо не расстаются уже никогда. Натали засыпала на его плече и начинала мерно сопеть, а Роан в это время думал, как бы ему заработать, чтобы сменить жильё. В этой квартире были картонные стены, а дочка спала очень чутко, это стесняло их с женой. Да и вообще, им хотелось ещё одного ребёнка и, возможно, бульдога. Их дочь Ката просто грезила собаками, в многоквартирном доме, где они жили, не было ни одного пса, который бы не пострадал от объятий Каты. Соседи умилялись при виде такой реакции девочки и советовали завести питомца. Он бы и рад, но куда? И без собаки они едва помещались тут.
Катарине было уже три года, когда Натали снова забеременела. Они оба были счастливы, но Роан понимал, что теперь их и без того шаткое финансовое положение ещё осложнится. Роан всё ещё выплачивал кредит за обучение, к которому добавились медицинские счета за лечение матери. Страховка лишь частично покрыла расходы на операцию, лучевую и химиотерапию. С учётом прошлой беременности Натали рисковать было нельзя, им нужны были лучшие врачи, а значит, надо было начать подыскивать подработку. И вот через несколько недель, будто чувствуя, неожиданно появился его старый друг по колледжу Итан.
Роан заканчивал работу и отправлял очередного клиента в холодильник, когда в тишине своего кабинета услышал сигнал мобильника, оставленного в кармане пиджака.
— Эй, бро! Какие планы на вечер? Я в нашем баре, не заскочишь минут на тридцать? — непринуждённо спросил Итан, будто не прошли все эти годы, будто они, как прежде, оставались близкими друзьями, хотя на самом деле общались они довольно мало: поздравляли друг друга с праздниками и, пользуясь случаем, справлялись о делах друг друга.
— Неожиданно, ладно. — В обычный день Роан, скорее всего, отказался бы от встречи, но жена с дочкой уехали погостить к матери Натали, поэтому Роан решил, что вполне может провести время со старым другом.
Итан ждал его за угловым столиком ирландского паба, в который они наведывались, ещё будучи студентами. Из прыщавого бездаря Итан превратился в солидного джентльмена, хотя прошло каких-то двенадцать лет. Торчащие в юности волосы теперь были уложены в аккуратную причёску. Толстые очки сменили тонкие, в дизайнерской оправе. На месте свитера теперь был дорогой костюм-тройка, хотя ворот рубашки был небрежно расстёгнут, обнажая толстую золотую цепь. Итан заметил старого друга, широко улыбнулся и махнул рукой, приглашая присесть.
— Привет, бро! Столько лет не виделись. Ты постарел, братишка! — Итан потянулся через стол и крепко пожал руку Роану.
— А ты, я смотрю, наоборот, похорошел. К косметологу ходишь? — ответил на дружеский выпад Роан.
— Могу себе позволить. — Итан откинулся на спинку стула. — Я заказал тебе имбирный эль. Надеюсь, твои вкусы не изменились?
— Спасибо. Изменились, но это не коснулось имбирного эля. — Роан тоже попытался расслабиться, но ему не давала покоя мысль, откуда у обычного судмедэксперта такие вещи.
У Итана были простые родители, оба работали в школе. Богатого дедушки, который мог бы оставить наследство, у него тоже не имелось. Из профиля Итана в социальных сетях Роан знал, что друг работает на такой же должности, что и он, только в независимом бюро, которое привлекали для решения спорных ситуаций. А значит, должность Итана тоже не могла приносить ему таких доходов. Роан не завидовал ему, но и сам хотел бы зарабатывать больше. Особенно теперь, когда Натали снова забеременела. Роан понимал, что в его жизни есть куда большее счастье, чем богатство, но также он помнил, как много трат у них было, когда Ката только появилась на свет. А потому не без труда, но Роан признался самому себе в том, что немного всё-таки завидует другу. Но Роан хотел этого не для себя, а для семьи, чтобы его любимые ни в чём не нуждались.
— Ваш заказ. — Голос официантки вырвал Роана из размышлений. Девушка поставила на стол два стакана пива и тарелку с закусками.
— Спасибо. — Роан вежливо улыбнулся официантке, а затем посмотрел на друга. — За что пьём? Что за повод?
— За дружбу сквозь года! — Итан поднял кружку в воздух и кивнул.
— А если серьёзно? Зачем мы здесь? Мы не виделись сколько лет?