Глава 23.
Ита
Поздоровавшись с другими Ашим и их «пациентами», я разместилась на стуле недалеко от Нины, на уже привычном месте.
Ксена и Вероника подчеркнуто никак не отреагировали на то, что Бран сегодня провожал нас с Ниной, а вот другие женщины не преминули заметить, что немой охотник, наверняка, имеет на меня виды и что он хороший и даже завидный мужчина.
После моих слов, что у Брана ко мне дружеский интерес, все присутсвующие чуть не полегли от хохота, отчего я решила ничего никому не доказывать.
- Ита, в конце недели у нас всегда устраивают танцы в доме собраний, - обратился ко мне Гаст, молодой охотник, которого я сейчас лечила. - Ты тоже мне приглянулась...
- Ууу, - загудели мужчины и женщины с разных концов зала приема, предвкушая интересный спектакль, в котором мне невольно досталась главная роль.
- Намерения у меня серьезные, - совершенно не смутившись всеобщего внимания, продолжал Гаст, - и я хочу познакомиться с тобой поближе. Пойдешь со мной послезавтра на танцы?
Приглашающий совсем не вызывал у меня симпатии, было в нем что-то такое, настораживающее. Слишком цепкий взгляд, слишком широкая улыбка, и в целом, рядом с ним мне было тревожно. Хотя и на лицо и по телосложению Гаст был довольно хорош собой.
- Спасибо за приглашение, Гаст, но у меня совсем нет времени ходить на танцы, я здесь работаю до позднего вечера.
Отказаться под предлогом работы показалось мне самым безопасным ходом.
- Может, тебе не сказали, но в последний день недели работают только три дежурные Ашим, у остальных в этот день выходной. Список дежурств весит внизу, справа от входа. И на этой неделе твоего имени там нет.
- Вечер танцев — прекрасная возможность получше узнать людей, с которыми тебе придется здесь жить, - вмешалась Ксена с гаденькой улыбочкой на лице.
Все понимали, что я не хочу идти в паре с Гастом, и она захотела усложнить мне задачу.
- Ну так что, Ита? - Не отступал Гаст.
Я замялась.
- Ты же видишь, Ита не хочет сейчас решать! - Спасла меня Кора. - И правильно, лучше пойти одной, и уже на месте решить, в какой компании провести вечер.
- Я вообще не уверена, что куда-то пойду, - наконец, собралась я с мыслями. - К тому же, я пока не ищу покровителя.
От моих последних слов Гаст едва не скривился.
- Ну не ищешь — так не ищешь, - голос его прозвучал ровно, однако, в нем все равно явно читалось недовольство.
- А может, ты все-таки положила глаз на Роана? Потому и воротишь нос то от Брана, то от Гаста, - ехидно пропела Ксена.
Вот же гадина. Никак не оставит меня в покое.
- Я не думаю, что тебя должно волновать, на кого я положила глаз. У тебя вон трое покровителей, - я кивнула на ее запястье, - ими и занимайся.
Ох, понесло меня. Может, и зря я не смолчала...
- Я только поинтересовалась, а ты огрызаешься, - возмутилась Ксена, - нелегко тебе придется. С таким характером.
- Хватит тебе, Ксена, наседать на девочку, - вмешался авалорец постарше, - или у тебя особые дни?
Народ опять захохотал, и разговор, к моему счастью, перетек в другое русло.
К концу вечера я была по-настоящему утомлена. Нет, не от работы, а от назойливого внимания свободных авалорцев. Сегодняшний день не походил на прошлые. Мужчины осыпали меня комплиментами, не стесняясь, заигрывали; еще трижды приглашали на танцы, один даже посмел облапать мою ногу чуть выше колена. Я, естественно, тут же скинула его руку и, хвала Пресветлой, он больше не лез ко мне.
Как обычно, я принимала авалорцев допоздна, и когда мой последний «пациент», опередив меня, взял мой плащ, чтобы помочь мне одеться, у меня не осталось сил ему возражать.
- Пусть поможет надеть плащ, если ему так хочется, главное, идти с ним на танцы я уже отказалась, - думала я.
Но когда его пальцы, скользнули пониже шеи под ворот моего платься, я испытала настоящее омерзение.
- Какая ты недотрога, - сказал он с противной улыбкой, когда я отскочила от него, как от огня.
На мое счастье, мы были не одни, иначе я не уверена, что он бы на этом остановился.
Ничего не ответив нахалу, я попрощалась с единственной оставшейся Ашим в нашем зале и ее авалорцем и стрелой выбежала на улицу.
Слезы брызнули из глаз, стоило мне нагло ввалиться в комнату Нины.
Я стучала так громко, что у подруги не было возможности мне не открыть, и сейчас за спиной моей соседки я к своему стыду лицезрела молодого симпатичного авалорца, который был без рубахи вовсе не по причине лечения.
От понимания ситуации слезы мигом высохли.
- Извините, пожалуйста! - Кинулась я к двери. - Я уже ухожу!
- Никуда ты в таком состоянии не пойдешь!
Рука подруги опустилась на дверь перед моим лицом, закрывая ее.
Когда я обернулась, чтобы возразить, Нинин гость уже полностью оделся. Поцеловав подругу в висок, он слегка улыбнулся мне и молча выскользнул из комнаты.
- Прости! Я не подумала!
- И хорошо, что не подумала, - без тени раздражения ответила подруга, - иначе бы не пришла. Что у тебя стряслось? Кто-то обидел?
Секунда — и слезы снова бегут в три ручья.
- Приставали! Они все ко мне приставали!
Прекрасно понимая, о чем я говорю, Нина просто обняла меня.
- Ну все, детка, успокойся, - поглаживала она меня по спине, - они пристают — а ты отбивайся, это такая игра. Здесь все у всех на виду, мужчины не перейдут грань.
Нина замолчала.
- Не так скоро, - сказала она совсем тихо.
- Что ты имеешь в виду?
Подруга тяжело вздохнула.
- Что тебе все рано придется кого-то выбрать. Иначе их внимание станет более навязчивым.
- Но если мне никто не нравится?
- В таком случае, как долго ты сможешь самостоятельно отбиваться от одиноких охотников? - Спросила Нина серьезным тоном.
Ответ был очевиден. Если бы любой, самый щуплый из них, зажал бы меня где-то в темном углу, я бы ничего не смогла с этим сделать.
- Почему здесь все так? - Спросила я обреченно.
Нина потянула меня