Всю прошлую неделю Саор нет-нет — да и вспоминал о своей новой Ашим. Мысли об Ите всегда отзывались теплом в груди и неизменно щемящей тоской по Еленике. Хрупкость и беззащитность обеих — то самое свойство, что их роднило. Наверное поэтому он спешил вернуться домой.
Перед своим отъездом он, конечно, переговорил с мужиками, которые досаждали Ите, он также оставил в доме довольно провизии и монеты на повседневные траты, к которым, он был уверен, его скромная Ашим не прикоснулась.
И все же он переживал, потому и торопился. Хотел скорее убедиться, что с девочкой все в порядке. Все-таки теперь, пусть и временно, но она его забота.
На Изломе, почти сразу по приезде, он отыскал Брана, что было несложно, ведь все охотники ночевали в одном строении.
На всякий случай, Саор не открыл доброму знакомому, что их с Итой союз не до конца полноценный. Бран только обрадуется такому раскладу, если у них с Итой в итоге все пойдет на лад. А пока пусть думает, что они с Итой не против видеть его третьим.
- Ита говорила, что ты проявлял к ней внимание, - сказал Саор, когда они с Браном отошли в сторону от других после его приглашения на разговор.
- Все верно. Почему? - Показал Бран жестами, имея в виду «почему спрашиваешь». - Ты хочешь ее себе?
Немой воин закончил вопрос, используя знакомые Саору жесты. Так как он был начальником охотничьего отряда, все охотники знали простые жесты, необходимые для общения с ним. Саор не служил под началом Брана, но знакомы они были давно, так что такие разговоры были ему не впервой.
Блондин усмехнулся сам в себе.
- Можно и так сказать. Вообще-то мы уже вместе. День назад Ита приняла мой браслет.
Ответ старого знакомого стал для Брана совершенной неожиданностью, ведь его намерения по отношению к Ите были самыми серьезными и однозначными — он сам хотел стать ее покровителем.
Юная девушка пробудила в нем незнакомое ранее чувство, и сейчас он резко остановился, ощутив острый укол в сердце. Бран тряхнул головой, словно хотел привести себя в чувство.
- Ты не хочешь чтобы я приближался к ней?
Так понял его жесты Саор.
- Напротив, если у вас с Итой все сложится, я не буду препятствовать. Заботы одного покровителя может быть недостаточно для… того, чтобы Ашим всегда была под присмотром и в безопасности.
Бран сразу понял, что Саор говорит о той страшной трагедии, которая произошла с Еленикой. И сейчас его охватил безотчетный страх: все ли в порядке с Итой?
Бран протянул руку Саору для рукопожатия, как бы говоря: «Договорились. Спасибо за доверие»
- Ты же серьезен по отношению к ней? - Запоздало уточнил Саор само собой разумеющееся, когда они пожимали друг другу руки.
Он был уверен, что Бран не из тех, кто станет ухаживать за Ашим от скуки, но получить личное подтверждение стоило.
Бран кивнул и показал жестом «да».
- В таком случае, я буду рад видеть тебя гостем в своем доме по возвращении, но окончательное решение за Итой. Торопить ее не стану, как и не стану тебе мешать за ней ухаживать.
Бран просиял и приложил руку к сердцу в знак благодарности.
О том, что он будет у своей Ашим единственным он никогда не мечтал. Все же он нем, а женщины любят разговоры. Вдобавок, слова Саора о безопасности Ашим поселили в нем тревогу, и теперь на сердце у него было неспокойно.
Он решил при первой же возможности договориться с Роаном, чтобы тот поставил Саора и его в разные смены для поездок на Излом. Одну неделю Ашим будет с Саором, а вторую - под его приглядом. К тому же такой порядок позволит им постепенно сблизиться.
****
Саор зашел в дом и осторожно закрыл за собой дверь, стараясь не потревожить сон своей Ашим. Стоило войти в комнату, как его взгляд тут же устремился к печке, где на лежанке спала Ита. Шторка была открыта, и он вздохнул с облегчением, видя девочку невредимой.
Ноги сами собой привели его к припечку. Он подошел совсем близко, так, что его лицо немного возвышалось над Итиным.
Едва касаясь, он провел кончиками пальцев по волосам девушки, аккуратно заправляя прядь, упавшую на лицо, за маленькое ушко.
Внезапно Ита вздрогнула и резко открыла глаза.
- Не бойся, это я. Прости, разбудил тебя, - торопливо зашептал Саор.
Ему не хотелось нарушать мирное спокойствие раннего утра громким голосом.
- Ты вернулся, - чуть хрипловато после сна пропищала Ита.
Не понимая, что творит, она действовала на инстинктах, и как замерзший человек тянется к долгожданному теплу, она протянула руку к лицу Саора.
В миллиметре от касания девушка одумалась, но было поздно.
Ни капли не смущенный ее порывом, охотник прижал ее ладошку к своей щеке. Е Е охотник — осознание пронзило дувушку.
Чей же он, как не ее, когда он тихим, ранним утром, в полумраке их небольшой комнаты с ней настолько близок?
- Я уже позабыл, как это приятно, возвращаться в непустой дом. Спасибо, Ита, что напомнила мне это чувство.
Ите казалось, что время остановилось. Она замерла и боялась сделать глубокий вдох, чтобы не нарушить магию момента.
- Поспи еще часик, - прервал их молчание Саор, возвращая ладошку девушки на место.
- Нет, я хотела сегодня раньше встать. Напечь пирожков к твоему приезду. Тесто уже наверняка подошло.
- И с чем будут пирожки? - Приятно удивленный женской заботой спросил Саор.
- С мясом, ты же мужчина, - отчиталась Ита, словно отвечая на вопрос учителя в школе, - мясо для начинки уже мелко порезано и посолено, настаивается в кладовой, в холоде.
- Ты ж моя хозяюшка! Значит встаем?
- Ага, - ответила Ита, усаживаясь на своей лежанке и прикрываясь одеялом. - Только ты это, дай мне одеться, а лучше приляг отдохнуть. Всю ночь же, наверное, ехал. Кстати, почему ночью?
- К тебе спешил, - тихо ответил Саор. - Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
Простые слова