Девушка отступает на шаг, удваивая мое страдание от того, что приходится отпустить ее.
- Спасибо, - показываю ей.
И снова получаю кивок и глаза в пол.
- Пора выдвигаться, - голос Саора звучит также резко, как горн тревоги посреди ночи. - Тебе утром ехать, Ите на работу рано вставать, - продолжает он, направляясь к двери.
Я прочищаю горло, чтобы обратить на себя внимание Иты, и это работает. Девушка поднимает взгляд на меня, и я кланяюсь ей на прощание.
- Легкой службы, Бран.
- Спасибо, и тебе.
Глава 41.
Ита
- Сегодня мне нужно съездить в другое селение, - сказал мне Саор за завтраком на следующий день после ужина с Браном. - Дорога не очень близкая, но я постараюсь вернуться до наступления ночи.
- Ясно, удачно тебе решить свои дела.
Было ужасно любопытно, зачем ему ехать в другое селение, но я не считала себя в праве об этом спрашивать. Все-таки я ему не жена.
- Вчера я говорил со старостой. С сегодняшнего дня в первый, третий и пятый день недели ты работаешь до шести часов. А в семь вечера в школе тебя будет ждать учитель для занятий по авалорскому.
- Правда? Это замечательно! Но как тебе удалось уговорить старосту?
- Будем считать, что я умею быть убедительным.
- Ты столько делаешь для меня, а я только хлопот тебе добавляю.
- Во-первых, твои переживания по поводу «хлопот» мы уже обсуждали, а во-вторых, судя по вчерашнему поведению Брана, не долго мне придется о тебе хлопотать. Ревновал он знатно, так что ты уж не трепли долго мужику нервы, если нравится — соглашайся на его покровительство. К тому же он не просто сам по себе сменами поменялся, чтобы иметь возможность приглядывать за тобой во время моего отсутствия. Весь его отряд за ним поедет. Но мужики его не осудили, каждый понимает, какая конкуренция за Ашим и как важно не терять время, если это настоящая любовь.
Его слова меня словно обухом по голове огрели.
- Я еще не готова.
Скрыть мигом упавшее настроение не удалось. Если бы только Бран был мне мил вместо Саора… но нет, упрямое сердце рвется от боли, что Саору я совсем не нужна.
- Ита, ты только не подумай, что я гоню тебя. Если Бран тебе не так уж нравится, можем поискать кого-то другого. В моем отряде есть отличный охотник, молодой, ответственный, в союзе с Ашим никогда не состоял и внешне недурен. Хочешь, я вас познакомлю?
- Как я уже говорила, я не хочу спешить с покровительством. Если я тебя не сильно обременяю. И Бран… он мне приятен, но я бы не хотела пока переходить к близким отношениям с ним.
- Понял. Значит оставайся у меня, пока не решишься. Нам ведь хорошо вместе? - задорно подмигнул он.
- Да, мне с тобой очень хорошо, - тихо ответила я.
Жаль только, что для меня за этими словами прятался совсем другой смысл.
После завтрака Саор проводил меня на работу, уже привычно поцеловав в лоб на прощание. Мне тоже хотелось прикоснуться губами к его щеке, но я стеснялась своей неопытности и к тому же боялась его реакции. Вдруг он сочтет это неприемлемой вольностью?
День пролетел размытым пятном, а вечером в зале приема появился староста и прямиком направился ко мне.
- Вечерок, Ита! Как поживаешь?
- Здравствуйте, все хорошо, спасибо.
- Знаю, что хорошо, - огладил он свою бороду, - даже заслишком. Вот и покровители твои мне покоя не дают!
- У меня же только один покровитель!
- Да знаю я, знаю! Короче, это твой последний на сегодня, - кивнул он на авалорца, которого я лечила, - а потом можешь идти в школу. Там спросишь Итана, учитель твой. Отныне будешь заканчивать в шесть в первый, третий и пятый день недели. В эти же дни будут уроки.
- Спасибо вам большое!
- Саору своему спасибо скажи, - буркнул староста, разворачиваясь и направляясь к выходу, - нам вообще-то Ашим не хватает, но кого что волнует…
Голос старосты стих в коридоре, а я сникла.
- Не принимай на свой счет, Ита, - сказал охотник, которого я лечила, - все в селении знают, что новая Ашим работает от зари по позднего вечера. А у нас тут не рабство, Саор все правильно сделал. И если бы староста был прав, то настоял бы на своем. Даже с этой поблажкой, ты все равно будешь работать больше остальных Ашим.
- Спасибо. А где у вас школа?
- Я тебя провожу, - предложила Кора.
Она сегодня начала работу позже и потому все еще принимала охотников.
- Вот поужинаем и пойдем.
- Отлично. Спасибо большое!
- Ты так благодаришь, как будто мы чужие люди, - закатила глаза подруга.
Подкрепившись в харчевне, мы направились в школу.
- Долго еще идти? - Спросила я.
- Как дойдем до конца улицы, будет огороженная зона. Там живут малыши с воспитателями и там же, в соседнем доме — находится школа.
В школе нам подсказали в какую комнату идти. Мы поднялись на второй этаж и нашли дверь с написанным на ней номером 8. Дверь оказалась заперта на ключ.
- Ну, ждем. Наверное, он отошел куда-то, - сказала Кора, оперевшись плечом о стену.
- Может, ты иди? И так времени много из-за меня потратила. Я сама могу подождать.
- Так а мне некуда спешить, - ответила подруга. - Ирг на Изломе, так что побуду с тобой, заодно и с Итаном поздароваюсь, мы вообще-то вместе в школе учились.
- Ничего себе! Такой молодой и уже учитель?!
- Он закончил княжескую академию и год назад вернулся, с тех пор и работает учителем.
- Ясно. А какой он?
- Нормальный. Самый обычный, - пожала плечами Кора, - только что касается Ашим — так законченный эгоист. Он из тех, что с обетами. Они видите ли не желают делить свою Ашим с другими мужчинами.
- Любимая женщина — не буханка хлеба, которой будешь делиться с голодным и нуждающимся. Тут нет места состраданию к тому, кому она не досталась.
Я аж подпрыгнула от внезапно раздавшегося за спиной сильного, но негромкого мужского голоса. Голоса, который я уже однажды слышала. Неужели