- У тебя глаза такие черные, давай я тебя полечу, как раз есть время.
- Если только чуть-чуть. Я записался к тебе в очередь на этот вечер последним. Заберу тебя сегодня пораньше и дома меня долечишь.
Подмигнул он мне, садясь на постели, чтобы стянуть с себя рубаху.
- Ты поел, как вернулся? - Запоздало спросила я, - я еду в нише у печи оставила, как обычно.
- Нет, спать хотелось, да и сейчас не сказать, чтобы очень голоден. Вместе с тобой позавтракаю, - сказал он с легкой хрипотцой, а у меня дыхание перехватывало от его тихого голоса и такого домашнего, почти беззащитного вида.
- Ладно, ты ложись обратно, отдыхай, так даже удобнее будет.
Я чуть надавила на его грудь, и Саор послушно лег в постель, а моя ладонь так и осталась прижатой к нему.
В следующий миг я почувствовала привычный холодок, а Саор накрыл мою руку своей.
- Как хорошо, - тихо протянул он. - Теперь рассказывай, что интересного у тебя было?
- Все было хорошо: работала, с подругами встречалась, на уроки ходила. «Меня зовут Ита. Я рада тебя видеть. Как твои дела?», - сказала я на авалорском, вызвав улыбку у Саора.
«Дела очень хорошо» - ответил он на родном языке.
- А с Браном как у вас?
- С Браном тоже все хорошо, - ответила я уклончиво.
Саор вздернул бровь, приглашая меня рассказать подробнее о моих отношениях с немым охотником.
- Бран очень заботился обо мне, даже слишком. А еще в выходной день мы пополнили кладовую. У нас теперь аж три копченых куропатки, - улыбнулась я.
О своих женских днях мне естественно не хотелось упоминать, как и о том, что мы сблизились с Браном больше, чем я изначально планировала. Сейчас, когда Саор был рядом, а Бран далеко, я всецело была поглощена чувствами к своему покровителю. Мне невыносимо хотелось прижаться к нему, но он не делал первого шага, если не считать его ладонь, лежавшую поверх моей. Но я была рада и этому.
- Рад слышать, что у вас все мирно.
Я была благодарна своему покровителю, что он не стал спрашивать о моих чувствах к Брану.
Немного погодя, Саор отнял мою руку от своей груди и легонько поцеловал мою ладошку, от чего кожа на моей руке вся покрылась мурашками.
- Спасибо, - прошептал он, - даже дышать легче стало.
- Может еще немного?
- Не нужно. Правда, достаточно.
Я кивнула, не желая навязываться.
- Вот сейчас и аппетит проснулся! Пойдем посмотрим, что ты там приготовила, - сказал он уже совсем бодро, прогоняя тихую магию нашего раннего утра.
После неспешного завтрака Саор провел меня до работы, привычно поцеловав в лоб.
Как я ждала этой короткой нежности! Наверняка, он не видел в этом ничего особенного, но я жила такими моментами.
Мой покровитель приобнял меня и легонько погладил по спине.
- Буду вечером, не скучай, - тихо сказал мне на ушко.
Знал бы он, КАК я буду скучать. Объятия были короткими, и когда они закончились, мне безумно хотелось снова оказаться в кольце его рук.
Вместо этого я попрощалась с Саором и нехотя отправилась работать. По пути к своему стулу мне припомнились слова Итана о том, что сложно здраво оценить свои чувства к человеку, находясь в его объятиях. С другой стороны, именно объятия и показывают, хорошо тебе с человеком или нет. Разве не так? Вот обними меня Гаст… брр, даже представлять противно.
Весь день я считала минутки до вечера. Обедать мне тоже пришлось без Саора, потому что еще утром он предупредил, что днем будет занят и не сможет ко мне присоединиться.
Когда, наконец, он появился в дверном проеме зала приемов, я не смогла скрыть счастливой улыбки.
- Ах, какая любовь, - беззлобно описал мою реакцию авалорец, которого я в тот момент избавляла от черноты.
Я потупила взгляд, а к щекам прилила краска. Я не знала, как будет лучше, чтобы Саор знал или, наоборот, не знал о моих чувствах.
Саор прошел в комнату, сперва, подав руку тому самому авалорцу для рукопожатия, а после подарив мне целомудренный поцелуй в висок.
- Какая тебе стеснительная досталась, - кивнул на меня мой пациент, обращаясь к Саору.
- Не то слово, - согласился он, поглаживая меня по спине.
Вернувшись в натопленный дом, я хотела сразу же полечить Саора, но он отправил меня в баню, отогреваться.
После, наспех перекусив, я принялась за самую приятную часть сегодняшней работы, ведь в эти минуты мне можно было законно прикасаться к мужчине, к которому я привязывалась все сильнее.
- В этот выходной будет праздник конца лета, - завела я разговор, пока в меня перебегал холодок от Саора, - мы пойдем?
Я промаялась ожиданием весь сегодняшний день. Становилось до боли невыносимо жить в неопределенности. Что если я и правда лишь тешу себя напрасными надеждами, только умножая свою будущую скорбь от вероятного расставания?
Да, Саор был заботлив со мной, как всегда, но и только. Теперь я лучше понимала свои чувства к нему. Но что чувствовал он? Потеплел ли ко мне хоть немного? Иногда мне казалось, что да, а иногда — нет. Мне нужна была ясность, а для этого — возможность сблизиться с ним. И я приняла одно важное решение.
А именно последовать совету Нины и поцеловать Саора на празднике. Конечно, все будет подстроено, как случайность, чтобы мне было смелее, но мы обе с ней надеялись, что поцелуй сможет помочь Саору посмотреть на меня не просто, как на подопечную.
По словам Нины, на таких праздниках местные всегда организуют много игр и конкурсов. Один из ее поклонников будет вести простую игру на внимание, когда ведущий прячет шарик под оним из трех стаканчиков, быстро петеставляет стаканчики, а участник за монетку может попробовать угадать, где шарик. Угадал, получаешь 2 монеты, а если нет — отдаешь свою.
При этом, когда хочет сыграть одна из Ащим, ведущий может разрешить ей играть без монетки, на интерес, но если она проиграет, должна выполнить простое желание ведущего.
Нинин план был прост: она подговорит своего знакомого, я, конечно, проиграю, и он загадает мне «невинное» и совершенно неподозрительное для здешних мест желание — поцеловать своего покровителя на счет до десяти.
И вот сейчас я хотела убедиться, что Саор пойдет со мной на праздник.