— Я не люблю тебя, — прошептали губы, а я застыла, глядя только на них. — Я не способен больше на светлые чувства.
Я не плакала.
Я не дышала.
Я перестала быть собой.
— Я одержим тобой… — прошептали его губы. И он вжал меня в себя. — Любовь и одержимость похожи. Только любовь — это болезнь, которая проходит сама, легко излечивается, забывается. А одержимость — это неизлечимо и навсегда.
Моё дыхание — вырвалось из моих лёгких, как последний вздох умирающего.
Он поймал его губами.
Поглотил.
Запомнил.
Он еще сильней прижал меня к своему телу, и я ощутила — как его сердце бьётся.
Не в груди. Во мне. Как будто я — не женщина, а призрак, который он вызвал из тьмы.
И теперь — он удерживает меня, чтобы я не исчезла.
— Я одержим тобой, моя девочка, — услышала я шёпот на своих губах. — Ты — тьма, которая не отпускает мою душу… И я рад, что ты почти сняла свою маску.
Он надавил на мои бёдра, а я задохнулась от мысли, чего он хочет больше всего на свете. Он хочет, чтобы я забыла, что существуют полы, стены, двери, законы, имена.
— А чего бы хотела ты? — послышался шёпот.
— Я бы хотела, чтобы ты снял маску… — прошептала я, задыхаясь. Словно что-то внутри перехватило моё дыхание, не давая сказать правду, чего я хочу на самом деле.
И тут — внутри меня что-то оборвалось.
Не потому что я сказала это. А потому что я поняла:
Это не просьба. Это признание. Я хочу не его лица. Я хочу, чтобы он стал моим.
Не как убийца. Не как тень. Как мужчина.
— Опять надела маску приличной женщины? Хорошо, прикинемся приличными людьми… Продолжим нашу игру. У тебя скоро Чёрный Бал, — послышался голос. — Я буду там… Посмотрим, как ты меня узнаешь… Цена ошибки — очень высока.
— А приглашение? — спросила я.
— Приглашение я уже получил… Я буду там без маски, — услышала я шёпот на ухо. — Для тебя…
Его рука прошлась по моей спине.
— Мне не нужна твоя любовь, — прошептал он в мои полуоткрытые губы. — Я хочу, чтобы ты была так же одержима мной… Мне так нравится тебя провоцировать… Я уже представляю, что будет дальше… Если ты угадаешь меня гп балу…
Он встал вместе со мной на руках, а потом опустил на пол. Медленно.
Как будто я была хрустальной вазой, которую он боялся разбить.
Но в то же время — как будто он знал:
Она уже разбита.
И он — единственный, кто может собрать её обратно.
А потом исчез, забирая с собой одежду и плащ.
Когда он исчез, я осталась одна. Время остановилось, а потом рванулось вперёд с такой скоростью, что я не успела осознать, что произошло. Всё было как в тумане, кроме боли и желания.
Я бросилась к двери, требуя дворецкого! Ты прав… Одержимость — это другое.
— Мадам, — послышался голос, а в конце коридора послышались шаги. — Что-то случилось?
— Мне нужен список всех, кому ты отправил приглашения! — резко произнесла я. — Список всех!
— Хорошо, мадам, — кивнул дворецкий, глядя на меня. — А что с вами?
И тут я вспомнила, что на мне иней.
— Эм… Я пробую новый макияж для бала. — выкрутилась я.
— Я сейчас принесу список всех гостей, — удовлетворенно кивнул дворецкий.
Я сгорала от нетерпения, и как только услышала шаги, тут же перестала расхаживать по комнате.
— Вот, мадам, — произнес дворецкий. — Список всех приглашенных! Как вы и просили!
У меня в руках очутился огромный списяра… Нет, «списище», а я шумно вздохнула, радуясь, что половина из них женщины.
Я попросила служанку принести мой халат, а сама перебирала бумаги. Он здесь. Он где-то здесь. Где-то здесь вписано его имя.
Румянец стыда заливал мои щеки, когда я понимала, что могла просто сказать ему, чего я хочу. И все было бы иначе. И, быть может, игра бы закончилась… Но нет же! Надо ж было!
Утешало одно. Я правильно поняла. Он — аристократ. Только вот кто?
Я взяла перо и уселась за стол, вычеркивая женские имена. Осталось еще штук пятьдесят мужских.
— Тяжело, — прошептала я, понимая, что эти имена мне ничего не говорят. Я не знаю этих людей.
Зато я знала, кто знает!
Расправив плечи и затянув потуже халат, я направилась в гостевые покои. Мои шаги шелестели по ковру, а я замерла перед дверью, прежде чем робко постучать.
Только сейчас до меня дошло. Время — второй час ночи. Лиор наверняка уже спит, а тут я со списком гостей.
Но останавливаться я не хотела. Честно? Мне было плевать, спит Лиор или нет. И тут я поймала себя на мысли, что это — та самая одержимость. Когда плевать на всех, на всё, хоть метеорит упадет в сад.
— Лиор! — позвала я, стуча в дверь сильнее.
Тишина.
Я посмотрела на выемку в замке, похожую на ту, что видела в библиотеке, а потом на свое кольцо. Ну да. Хозяин имеет право открывать любую дверь. Ключи придумали для домочадцев и слуг.
На секунду я остановилась, а потом решила, что если что скажу, что переживала, что он не отзывается. А мне не хватало еще одной смерти в доме! Или совру, что видела призрак покойного мужа.
Приложив кольцо к двери, я услышала, как замок открывается. Я вошла в комнату и застыла на пороге.
В комнате никого не было. Кровать была пуста, кресло тоже, дверь в ванную приоткрыта и там тоже было пусто. Я видела дорогой саквояж, стоящий возле кресла, но его хозяина в комнате я не наблюдала.
Странно…
Что-то подмывало меня подойти к его саквояжу и посмотреть. Пару секунд я боролась с этим чувством, пока воображение рисовало ужасающие картины, как внезапно открывается дверь, как меня ловят на горячем с поличным, и как я, краснея, пытаюсь объяснить, что забыла в его вещах.
А