Все в черном. Все с улыбками. Каждый что-то говорил, кто-то пытался выразить соболезнования. Даже старенький дедушка, похожий на деревянную тощую куклу с механическими движениями робота, тоже решил выразить свое почтение. И тут же завис, пока его слуга не подсказал ему, что он собирался сделать мне предложение. Дедушка на мгновенье потерялся в пространстве, а ко мне подлетел мальчик лет шестнадцати.
— Вы так прекрасны! — прошептал он. И глаза его заискрились. Я смотрела на него, понимая, что среди холодных глаз охотников, этот мальчик единственный, кто претендовал на искренность. — Будьте моей женой!
— Так! Но это уже наглость! — произнес Лиор, оттесняя женихов. — Господа! Имейте совесть! Мадам, прошу вас, пойдемте!
Толпа женихов рассосалась, понимая, что кучей они ничего не добьются.
А я искала его взглядом. Все были в черном. Поэтому сливались. Среди мужчин было много высоких, плечистых, со светлыми глазами. А я даже не знала цвет его волос.
Неужели он не пришел? Неужели решил, что я выбрала Лиора?
Сердце неприятно сжалось, а я умоляла его дать знак, что он здесь. Среди гостей.
Я присела в роскошное черное кресло хозяйки, пока Лиор отваживал очередного ухажера, рассказывая ему о том, что его дети от первого брака будут явно недовольны его новой женитьбой.
Мужичок потрепанной лысоватой наружности ломился ко мне с горячим желанием засвидетельствовать свое почтение, но Лиор не пускал его.
В этот момент где-то в глубине зала, в самом темном углу, на стекле окна медленно пополз иней. Красивый, ажурный узор, словно чье-то дыхание замерзло на стекле. Я почувствовала это. По коже пробежал знакомый холодок.
Он был здесь.
Сердце вдруг так обрадовалось. Я почувствовала, как лихорадочно осматриваюсь по сторонам и ищу знакомый силуэт, знакомые глаза.
Я чувствовала, что он смотрел.
На меня.
На те самые серьги, которые едва не перешли к Лизетте.
На меня — его девочку, которая сердцем выбрала не свет, а тьму.
Он пришел.
Глава 70
— Разрешите, — послышался вежливый голос, а я подняла глаза с надеждой.
Сердце сжалось, а мой взгляд вцепился в незнакомца.
На меня смотрел красивый мужчина с холодным взглядом и змеиной улыбкой. Высокий, плечистый, в очень дорогом черном камзоле.
— От лица семьи Сильванор хочу засвидетельствовать свое почтение, — произнес красавец, галантно склонив голову.
— Велен Сильванор. Глава дома Сильванор, — шепнул мне Лиор, а я поняла, что это не просто жених. Это глава одного из могущественных домов.
Мой глаза расширились, но я попыталась скрыть удивление.
— Благодарю, — прошептала я, видя, как он целует мою руку.
— Это ужасная потеря, — вздохнул Велен, глядя на портрет моего мужа. — Мы все были опечалены. И я понимаю, что со смертью супруга вы лишились защиты. Поэтому я хотел бы сделать вам предложение.
— Господин Сильванор! — недовольным произнес Лиор, вмешавшись в разговор. — Вы же видите, что она в трауре! Как вы смеете делать такие предложение той, которая еще недавно овдовела?
— Харт, успокойся, — брезгливо произнес Велен. — Отойди, пожалуйста, в сторонку. Здесь большие деньги разговаривают с большими деньгами. Обойдусь без советов дальних бедных родственников.
— Вы знаете, — осторожно произнесла я. — Я сейчас немного не в себе. Это был страшный удар для меня…
Я тянула время, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы дать мне подсказку.
— Понимаю. И не тороплю. Ответ дадите в конце бала. Или я к вам подойду. Или вы пришлете слугу, — кивнул Велен. И снова улыбнулся.
Мне казалось, что Лиор сейчас себе зубы в крошку сточит.
— Не вздумайте! — произнес он, когда Велен отошел и отвлекся на разговор. — Это далеко не самый лучший кандидат. Хоть он считается самым могущественным. Вон, видите? Разве это не унизительно?
— Где? — прошептала я, а внутри все заволновалось.
Я видела трех мужчин с бокалами в руках. Они стояли и что-то горячо обсуждали.
— Вон главы великих семей. Решают, кому вы достанетесь, — недовольным голосом произнес Лиор. — И заметьте, вокруг никого.
Я смотрела на трех мужчин. Все они были высокими, сильными и широкоплечими. Велена я уже знала, а вот остальных — нет.
— А это кто справа? — прошептала я.
Справа стоял темноволосый красавец. На вопрос Велена он усмехнулся. В отличие от Велена, он его красота была мягче. Не такой хищной. Я бы даже сказала, что это больше ангел, чем демон. Вот настоящий демон стоял третьим.
— Арманд Вельшер, — заметил сквозь зубы Лиор, кивнув в сторону брюнета. — Глава дома Вельшер. А справа Рован Айреллис.
— А они — драконы? — спросила я, впиваясь взглядом то в Рована, то в Велена. Третий меня мало интересовал.
— Да, в их жилах течет довольно сильная драконья кровь, — заметил Лиор. Его бесило и раздражало то, что я так внимательно слежу за этой троицей.
— Они оборотные? Кто из них? — спросила я, не сводя взгляда с двух хищников, которые никак не поделят добычу.
— Все, — заметил Лиор, радуясь, что я снова с ним разговариваю. Я чувствовала это по голосу, по тому, как быстро он мне отвечает. — По крайней мере, так говорят.
Он помолчал, а потом добавил:
— Кстати, один из них — ваш бывший жених! И, если память мне не изменяет, то это…
Тут Лиора отвлекли очередной запиской, вызвавшей у него просто взрыв раздражения. Виноватый слуга терпеливо сносил гнев Лиора, чьи руки яростно рвали записку на много-много маленьких клочков.
Я же осталась смотреть на глав великих семей.
Вот Рован выглядел как дьявол во плоти. Этот жест, словно он оценивает душу, соприкасаясь кончиками пальцев, улыбка…
“Кто-то из них!” — пронеслось в голове.
“Наверное…”
Никто из них не смотрел на меня. Иначе я хотя бы по взгляду догадалась.
— Мадам, вам нехорошо? — с заботой спросил Лиор.
— Нет, нормально, — ответила я, на всякий случай пробегая глазами гостей.
На нас сыпались записочки с предложениями. Лиор демонстративно рвал их и бросал на пол.
Бал был в самом разгаре. Гости уже забыли, из-за кого собрались. Заваленный цветами портрет мужа смотрел на них взглядом: “А как же я?”. Но всем было плевать.
— Мадам, — произнес Лиор. — Быстро. За мной.
Он поднял меня за руку и увлек в сторону балкона. Открыв