— Что случилось? — произнесла я, чувствуя, как после душного зала на улице кажется зябко. — Вы чего это решили меня простудить?
— Кажется, главы семей договорились! — произнес Лиор.
— Договорились о чем? — спросила я, глядя на взволнованного Лиора.
— О том, кому вы достанетесь. Кажется, победил А… — начал Лиор, а позади него выросла тень. Один молниеносный удар по голове, и Лиор просто стек вниз, распластавшись возле моих ног.
Я бросилась к двери, понимая, что это не убийца! К тому же их двое!
Но дверь была закрыта.
Рука тут же зажала мне рот, а я попыталась выкрутиться.
— Вяжи ее магией! — послышался голос.
Светящаяся веревка бросилась на меня, туго стягивая меня и пеленая, как гусеницу.
— Кидай ее! — слышался голос снизу, а я попыталась закричать, но голоса не было.
Лиор лежал на полу, между штор виднелись танцующие пары в черном, а меня просто бросили вниз с балкона. Я думала, что разобьюсь, но снизу меня поймали.
Тут же подъехала карета, в которую меня запихнули, усаживаясь с двух сторон.
Через мгновенье дверца открылась снова, и я увидела Велена Сильванора.
— Быстро! В мое поместье! — приказал он, а карета дернулась и понеслась. — Быстрее! Я кому сказал!!!
Я слышала, как кучер хлестал лошадей, а видела, как Велен сидит вполоборота.
— Мадам, пришлось немного переиграть правила нашей игры, — заметил Велен.
Он взмахнул рукой, а я снова смогла говорить.
— Это потому, что вы кому-то проиграли? — спросила я, чувствуя, как карета набирает скорость. — Именно поэтому вы решили меня похитить?
— Я бы не назвал это похищением, — усмехнулся Велен, доставая документы. — Вам нужно поставить свою подпись вот здесь и здесь…
Я смотрела на брачный договор, чувствуя, как внутри все горит от возмущения.
Тот же деловой тон, тот же холодный взгляд. Он был копией Лионеля по манере вести себя и держать себя.
— Я не стану это подписывать, — твердо произнесла я. — Вы хотите оставить меня ни с чем! И меня это не устраивает!
— Мадам, скажите мне, зачем вам такие деньги? — спросил Велен. — Если вы будете моей супругой?
— Надолго ли? — мрачно усмехнулась я.
— А это уже зависит от вас. От вашего поведения, от того, насколько вы мне понравитесь первой брачной ночью, — усмехнулся Велен. Его голос стал мягким, а он заботливым жестом заправил выбившуюся прядь волосы мне за ухо. — Может, это будет такая ночь, после которой я жить без вас не смогу…
Глава 71. Он
Я посмотрел в ее сторону, видя, как она запереживала. Смотрит на нас. Хорошая девочка. Почти догадалась. Что ж, круг сужается.
Я старался не смотреть на нее. Старался вести себя как ни в чем не бывало. Но все равно краем глаза скользил по ее фигуре.
— Господа, это все, конечно, интересно, — произнес Велен. — Но я уже сделал предложение. И дал ей время подумать до конца бала.
— А как же твоя любовница? Насколько я знаю, она ревнива, — спросил я, краем глаза следя за моей девочкой. — И не без повода.
— А, — вздохнул Велен. — Она мне уже надоела! Господа, никому не нужна красивая женщина? Никому? Точно? Тогда придется ее отравить.
— Может, не стоит разбрасываться красавицами? — спросил я с усмешкой.
— Поверь, красавицы блистают каждый сезон. Но не за всех судьба дает такое приданное, как за маркизой. Она, кстати, очень недурна. А ты решил взять реванш? За ту неудачную помолвку?
Я не ответил, видя, как моя девочка смотрит на нас. Да, тепло. Очень тепло… Ты верно мыслишь…
Я видел, как Лиор поднял ее за руку и потащил в сторону балкона.
Мне это не понравилось.
— Впрочем, я проиграл, — заметил Велен. — А вы уже как-нибудь решайте между собой.
Я направился к балкону, дернул ручку, видя Лиора, который только-только начал приходить в себя, вставая с каменного пола.
— Где она?! — прохрипел я, видя, как Лиор трогает макушку и морщится.
Его пальцы были влажными — от крови. Но он не кричал. Он не ругался. Он только смотрел на меня — как будто видел не чудовище, а… что-то, что он давно хотел понять.
— Так это вы… — прошептал он, закашлявшись. — Я не помню, что случилось, но… Мы разговаривали, а потом… Меня ударили по голове.
Последние слова он прокряхтел — как старый жрец, который вдруг понял, что его боги — это ложь.
Я взял его за горло. Не чтобы убить.
Чтобы он увидел. Насколько он никчемен и бесполезен.
— Тоже мне, защитник, — в ярости произнёс я. — Никчемное существо! Зато сколько пафоса! Красивых слов!
Он не сопротивлялся. Не молился. Не плакал.
Он только смотрел на меня — и в его глазах не было страха.
Была зависть.
Он завидовал мне.
Завидовал тому, что я могу её держать.
Что я могу её разрушить.
Что я могу её обожать.
И тут в его глазах я увидел осознание. То, что я когда-то увидел в зеркале, глядя на свое отражение с письмом в руках. С тем самым, где ее отец отказывает мне в помолвке. Осознание собственной слабости и никчемности. Осознание, что я не сумел уберечь ее. Что она чуть не умерла по моей вине!
Секунда ярости пронзила меня, а я готов был свернуть шею Лиору.
Потому что сейчас он до боли напоминал того мальчика с портрета, который обожает мой дворецкий. Потому что он не сумел уберечь ее!
“Просто сожми пальцы! Она никогда не узнает, что это сделал ты… Просто сожми пальцы и все! — слышал я собственные мысли. — И тогда у нее не останется выбора… Она будет принадлежать только тебе! Тебе одному!”.
“Если ты убьешь его, я никогда не стану твоей!”, — пронеслось в голове, а я шумно втянул воздух, понимая, что от этой секунды зависит все.
Я разжал пальцы, а Лиор приземлился на ноги и пошатнулся, хватаясь за горло.
И попытался исцелиться.
Свет полился из его пальцев — тёплый, золотой, как утреннее солнце.
Я не двигался.
Пусть лечит.
Пусть исцеляет.
Пусть верит, что можно спасти её.
Пусть знает, что