Справа от памятника голые по пояс рабочие возводили сцену. Кран удерживал на весу крышу, рабочие спешно подводили решетчатые колонны-основания, укладывали помост.
Машина остановилась возле полицейского «Шевика». Я вышел наружу, огляделся.
Зевак на площади немного, прогуливаются или расселись по лавочкам. Полицейских куда больше. Окна зданий занавешены шторами, стены напитаны экраном покоя. Памятник сочится слабой энергетикой, которая пытается давить на ауру.
— Идем. — Потянул меня за руку Сергей Бельский. — Надо посмотреть, что тут да как. И местное начальство найти.
— Погоди, а что, концерт прямо тут будет? Под открытым небом?
— Ну да. Шестьдесят тысяч билетов только в этом городе, Мирослав! Какой зал их вместит-то? Все концерты под открытым небом.
— Сергей, как это все охранять? — Я обвел взглядом площадь, послал слабую волну сканирования, собрал в буфер, изучил. Тишь да гладь в будни, а в выходные тут оттягивались по полной. Не только прогулки, место знакомства, драки, алкоголь и наркотики. Полиция не суется, пресекает только совсем уж запредельные непотребства.
— Вот и я не понимаю, как. Концерт отменить мы не можем, а вот заставить работать полицию — попытаемся. Уже идут, и часа не прошло!
Через площадь к нам торопился полицейский чин, сутулый долговязый мужчина в форме генерала. Вытянутое лицо его выражало вселенскую скорбь, глаза излучали настороженность, а аура светилась беспокойством.
— Генерал полиции города Екатериниск Казимир Хойнацкий! — Представился тип. — Я отвечаю за охрану концерта!
— Лейтенант Охранного Отделения при престоле Светлого Царства боярин Сергей Бельский! Со мной Мирослав Трегарт. Мы желаем узнать, какие меры приняты для охраны?
— Ну… — Генерал мазнул взглядом по строящейся сцене.
Сергей вздохнул тяжело, и начал разносить генерала по полной.
Разговор длился пару часов. За это время на площади успели появиться полицейские автобусы, выгрузили пластиковые ограждения, перекрыли пешеходную и проезжую части. На въездах выросли блокпосты из накрученных начальством полицейских. Шторы в зданиях задернули плотнее, по периметру площади двинулись полицейские искусники, короткими всплесками энергии изучавшие местность. Даже на крышах кто-то появился.
— Генерал, прошу прощения за столь жесткие слова. — Закончил Сергей Бельский. — И за столь резкие действия. Безопасность людей превыше всего!
Ни поза, ни взгляд генерала не изменились, дрогнула аура. Людей-то генерал ни во что не ставил, а вот за своё место боялся сильно.
«Миро, мы можем посмотреть?» Спросил я.
«Эм, ты что задумал?»
«Хочу сюда запустить жучков».
«Дело нужное!»
— Ваше Благородие, — обратился я к генералу. — Возможно ли оказаться в отдельном помещении часа на три?
Генерал дернулся, как от пощечины, через силу кивнул утвердительно. Сергей Бельский внимательно глянул на меня.
«Опять мы генералов опускаем». Ехидно сказал Миро. «Он же командует полицией города, а мы его как простого офицеришку, Благородие».
«В следующий раз исправлюсь!»
Помещение нам предоставили в управлении полиции, полицейские пробежались по окрестным магазинам, притащив нужное. И я принялся за дело.
Тараканы из подвалов управления полиции текли рекой, получали инъекцию биомехов, и разбегались по площади. Поиск необычного, странного, плохого! Поиск опасностей!
Результатов пришлось ждать до вечера.
Очередной жучок расплылся черной слизью, а в буфере запульсировало алым.
Опасность!
— Что-то нашёл? — Дернулся Сергей Бельский.
— Кажется, да. Там, в сливе. — Я указал на фонтан.
Полицейские отогнали рабочих, засучили рукава, закатали штанины, и двинулись на поиски. Вода мигом помутнела, фонтан печально испустил струю, и затих.
Ломы с хеканьем вонзились в гранит, полетели крошки.
— Нашёл, нашёл, Ваше Высокоблагородие! — Закричал полицейский сержант. — Туточки оно, матка босая, туточки!
— Что там? — Двинулся ближе генерал.
— Все вон из воды! — Закричал Сергей Бельский.
Миг, когда вода приобрела зеленоватый отсвет, я пропустил. Щит сработал, мельчайшие зеленоватые капельки с шипением испарились в паре метров от меня. На поясе генерала рассыпался пылью защитный амулет.
Полицейские с тихой руганью принялись отряхиваться, зеленая жижа, в которую превратилась вода, заляпала их с ног до головы.
Выглядело не опасно. Но почему же тогда защита генерала полностью истощила свою энергию? И почему так побледнел Сергей Бельский?
«Это ещё не все». Предупредил Миро.
Тихая ругань вдруг сменилась дикими криками. Жижа шипела, извивалась, стремясь добраться до живых тел.
Полицейские не растерялись, не бросились врассыпную. По двое, по трое схватили пострадавших товарищей, вытянули из фонтана. Искусники прикрыли беснующееся озеро зеленой тины щитами. Зелень поняла, что не пробиться, успокоилась, померкла.
— Врача! — Крикнул полицейский. — Он умирает…
«Сейчас начнется!»
Аура пострадавшего вдруг мигнула, и начала стремительно изменяться. Нечто, похожее на черную гусеницу, разворачивалось внутри полицейского, опутывая тело зеленоватыми нитями энергии. Медицинский биомех попытался сопротивляться, зеленые нити на миг потускнели, и вдруг засияли с новой силой. Биомех перешел под их контроль.
Склонившиеся над товарищем полицейские разлетелись сломанными куклами. А раненый вскочил на ноги, обвел мир взглядом красных глаз. Тело его стремительно менялось, утолщались суставы, удлинялись руки. Колени с хрустом изогнулись в другую сторону, треснули обрывки формы. Миг, и перед нами стояло нечто, похожее на кузнечика с Изборска.
Существо махнуло конечностью, цепляя ближайшего полицейского. Скомкало, оторвало кусок тела и запихнуло в рот. Челюсти стремительно расширились, голова удлинилась, треснула и рассыпалась кожа лица.
Искусник с края площади вцепился в посох-амулет, протянул руку. С его пальцев сорвалась молния, выжигая существу голову.
Автоматные очереди скрестились на другом таком же кузнечике, разнося его в клочья. Удары тесаков разрубили на части ещё двоих. Последний оказался умнее, смахнул пару полицейских, и вприпрыжку рванулся к зданию банка. Не успел, Сергей Бельский вскинул пистолет, и всадил в спину существа две пули.
С десяток полицейских корчились на площади под прицелами, подходить к ним никто не решался.
Я бесцеремонно растолкал форменные спины, встал над ними.
«Ты уверен?» Спросил Миро.
«Более чем».
Протянул руку. Сканирование, Конструктор, ответ.
Вихрь распада огладил тела, выжигая все постороннее.
— Они безопасны. Но, если были какие-то биомехи, придётся ставить заново.
Поглядел на озеро зеленой жижи за щитами, махнул рукой. Конструктор понял правильно, Универсальный Эффектор выдал ярко-синюю искру, пронзившую щиты. Искра впиталась в заволновавшуюся зелень, пошли волны, чуждая энергия стремительно разложилась на гармоники.
— Теперь оно не опасно. — Зачем-то сказал я.
— Кто проверял фонтан? — Рыкнул генерал. — Завтра же… На заставу… Сгною!
Полицейские, избежавшие превращения в монстров, несмело поднялись. Товарищи поддерживали их за руки, искусник с красным крестом на куртке быстро раздавал маленькие