«Делаю!» Завопил Миро.
Индик связал Скорлупу и Универсальный Эффектор в последний момент.
Яркая вспышка, белый свет резанул по векам. Лицо обдало жаром, одежда начала тлеть, налипая на тело. Грудь и руки защипало, кожу на щеках стянуло. Резко запахло горелым мясом.
Мои биомехи перевели часть энергии удара в относительно безвредные свет и тепло.
Защита устояла.
— Сергей, прекрати! — Это кричал Ян Кравчик. — Довольно!
То, что когда-то было Сергеем Бербешевым, и внимания не обратило.
Чем же он таким по мне лупит?
Очень похоже на оружие Наказующих!
«Оно и есть». Подтвердил Миро. «Дезинтегратор из туши выдернули».
Удар моей молнии отразила защита Бербешева. Ярко-синие всполохи стекли на растрескавшуюся землю.
Ещё одна молния, хитрее, пробила его защиту как лист бумаги, и впилась в тело. Резкие изгибы разрядов испепеляли искусственные мышцы, разбивали кости.
Бесполезно, плоть восстанавливалась моментально. Обугленные куски рассыпались пеплом, розоватое мясо нарастало на керамические кости.
Перевел фокус удара с груди на плечо. Правая рука Бербешева отвалилась от тела, хлыст упал на землю и, извиваясь, обратился в бурую жижу. Новая рука выросла моментально, новый хлыст щёлкнул в воздухе, обрушивая на меня вихрь распада.
И тут я успокоился. Сияние Разума пронзило мой разум, приводя в чувство, пожирая азарт боя.
Я испаряю его плоть, откуда берется масса для новой? Прямое превращение энергии в атомы вещества? Да нет же, нет у него биомехов, подобных моему Конструктору и Атомному Манипулятору.
Получает из почвы?
Тоже сомнительно.
Хотя стоп. К чему это там тянутся корни?
Сканирование.
Три метра вглубь, шар плоти, похожий на нарыв. В окружении искусственных мышц содержится чистый протеин, длинные цепочки молекул. Шар здоровенный, два метра в диаметре, от него расходятся тонкие нити корней, уходя к рядам заброшенных хлебных деревьев. В каналах свежая биота, ближайшие деревья тянутся к ней, листья несмело распускаются на ветках.
Удар хлыст я отвел телекинезом, и сжег его молнией. И, пока хлыст отрастал заново, пустил удар электричества в землю, целя в протеиновый шар.
Шар проняло, корни задергались, сворачиваясь кольцами. Покачнулся и Бербешев, достало и его. Тяжи искусственных мышц, тянущиеся к его ногам, скукожились.
Протеиновый шар, придя в себя, выпустил с десяток тяжей, связывая себя и человека.
Ещё один удар, ещё. Нити плоти трясло, они извивались в агонии. Биота в канале вдруг вспыхнула, деревья на опушке начали рассыпаться пылью.
Из толпы зрителей раздались удивленные и предостерегающие крики.
Удар дезинтегратором, щит, который поставил вокруг нас искусник, лопнул. Луч распада, сформированный биомехом Наказующих, уперся в край холма.
— Остановите их! — Раздался громкий крик.
— Сам останови. — Тихие вроде слова, но я их услышал.
— Сергей Бербешев, вы согласны…
Хлыст нацелился на меня, раскрылся захват. Луч распада слился с Защитой. Скорлупа и Универсальный Эффектор работали вместе, переводя энергию распада материи в тепло и холод. Земля то плавилась, то застывала полосами льда. Вверх рванули облака пара, рассыпалось статическое электричество.
«Мы так долго не продержимся». Сказал Миро.
Моя шаровая молния испарила хлыст, следующая нырнула под землю, уцепившись за близко подобравшийся корень. Тот отдернулся, но не успел, разрушающие частоты пробежались по нему. Дальше, дальше, к источнику плоти.
Протеиновый шар отбился, корень вылетел из земли и рухнул в траву.
Вторая молния, опять под землю. Сиреневые огоньки автономных модулей стремились к цели. Найти, слиться, понять, что такое, принести информацию!
Град ударов дезинтегратора обрушился на меня. Бербешев понял, что я делаю, и запаниковал.
Первая искорка вернулась ко мне через полминуты. Сияние Разума перехватило её, отправило на исследование к Конструктору. Тот трудился долго, минуты три. И вот решение, сложный комплекс частот, накрадывающихся одна на другую. И ещё один, вдогонку, усиливающий распадающиеся гармоники.
Алая молния впиталась в землю.
И земля дрогнула, когда шар протеина взбесился. Корни, как лоснящиеся червяки, полезли наружу. Ох, и много! Раздались ругательства, зазвучали выстрелы, вспыхнул огонь. Корни не разбирали, где враг, стремились добраться до живой плоти.
Моя молния уперлась в защиту Бербешева. Щит пошёл всполохами, лопнул, и разлетелись в разные стороны кровавые брызги. Ещё один удар, луч чистой энергии пробился через сросшиеся ребра, и испепелил биомех Щита. Ещё один удар, замирает Сердце Пламени, каналы, ведущие к дезинтегратору Наказующих, разорваны. Биомех обрадованно испустил волну энергии, вырываясь из ловушки, в которую его заключил Танцор Плоти. На землю упала содрогающаяся кишка, прораставшая серебристыми иглами.
Следующий мой удар подсек Бербешеву ноги.
— Сдавайся. — Зачем-то сказал я.
Три точки рабской метки засияли, плоть Сергея потекла, как вода. Хлыст преобразовался в длинное костяное лезвие, ноги согнулись, как у кузнечика. Тварь, которая когда-то была Сергеем Бербешевым, прыгнула на меня.
И наткнулась на вихрь распада.
На землю упали бесформенные куски плоти. Голова, руки, ноги. Средняя часть тела вместе с Танцором Плоти обратилась пылью.
Все кончено?
«Да как бы не так!»
— Ты его убил! — Громкий женский голос из задних рядов. Искусник, сопровождавший Бербешева, втянул руки в рукава своего балахона.
— Дуэль закончена! — Быстро сказал Ян Кравчик. — Вы можете обратиться в суд, если…
— Убийца!
В мире, где сиял разум, выводы делались просто и быстро.
— Арина! — Что есть сил закричал я. — Арина! У твоего брата было такое? У него были такие амулеты?
— Н… Нет! — Ответила Арина Бербешева, пытаясь поймать мой взгляд.
— А у него была метка?
— Что? — Глаза девушки засветились, она увидела огоньки распадающейся рабской метки. Проследила ниточки, наткнулась глазами на искусника в черном балахоне. — Ты! Это сделал ты!
— Угадала. — Слабо улыбнулся искусник в балахоне.
И меня швырнуло на колени.
Миро звал меня, отчаянно кричал что-то издалека, с самого края сознания.
Я слышал его, но не разбирал слов.
Разум сдавило как тисками. И это было много хуже, чем тогда, когда мне в голову лез биомех Архитекторов. Тогда оставалась надежда на то, что это вскоре кончится, а сейчас же никакой надежды не было и в помине. Не осталось чувств, эмоций, ощущений. Разум плавал в кисельном океане, озарявшимся слабыми вспышками.
Я все видел и понимал, и вместе с тем, не имел чувств. Вот он, враг, руку протяни! Однако, как и зачем я должен тянуть руку? Убить его? Зачем?
Среди собравшейся компании раздались вопли, люди умирали один за другим. Тут оказался не один биоморф. Арина Бербешева взмахом руки распотрошила кинувшегося на неё кавалера, с которым ещё недавно обнималась. Сила удара толкнула изуродованное тело назад. Тот не упал, постоял на месте, ожидая, пока сомкнется обожженная плоть, и снова бросился на девушку. Арина