— Здесь чувствую движение, но не животное, — озвучивает Аглая.
— Не переживай, даже если выскочит что-нибудь — не страшно, — успокаивает её Макс. — Вспомни паутинника. Он ненастоящий. Больше похоже на фантомов.
— Нет! Снова неправильный ответ! — вмешивается физрук. Понимаю, что тем самым препод старается отвлечь Аглаю. — Если не успеете увернуться, травмы будут как от живых.
Ага. Внимательно слушаю всё, что говорит физрук. Вылавливаю оговорку. Значит, паутинник, выпрыгнувший на нас, ненастоящий.
— Этот, — показывает рукой Аглая на самый большой сундук.
Крышка открывается без проблем. Как только приподнимаем её, сам сундук растворяется.
— Со спецэффектами тут всё в порядке, — хмыкает Макс в общей сети.
На месте открытого сундука остается рисунок с мишенью. На нём написано «1 балл».
— И этот, давайте быстрее, — торопит нас Аглая и отступает на шаг.
Подхожу к среднему сундуку с огромным замком. Крышка поддается без проблем. Судя по всему, замок на нем бутафорский. Ожидаю, что оттуда вылетит еще одна мишень, и мы спокойно продолжим путь.
Отшатываюсь. Из второго сундука вместо дополнительного балла выпрыгивает целая стая кротокрысов.
— Вот те нате! — комментирует Макс, отправляя несколько атакующих глифов подряд.
Олеся ставит щит, но он нам не пригождается. Со стаей небольших монстров разделываемся в два счета. Марк кидает сеть, Аглая замедляет. Мы с ребятами добиваем оставшихся.
— Сейчас мы вас разберем на запчасти, — говорит Макс в сети.
Правда, запчастей от монстров не остается. Кротокрысы исчезают точно так же, как и паутинник минут пять назад. Неожиданная битва никого не обескураживает. Все делают то, что должны.
— Ошибочка вышла, — без капли сожаления говорит Аглая. — Я не почувствовала фантомов.
— Не то слово! — отвечает физрук. — Учтите, что ваш выбор всегда несет последствия. Что ж, уговорили, так и быть, дам вам ещё одну попытку. Осталось два сундука.
— Капитан очевидность! — внутри сети раздается обиженный голос Аглаи. — Теперь давайте сами. Я их не чувствую.
Всё-таки девчонка переживает из-за неудачно открытого сундука. Её выдаёт только тон.
— У нас минута, — снова напоминает Олеся.
Очевидно, что следить за временем мы должны сами. Физрук больше не напоминает. Не уложимся — не пройдем испытание.
Пробегаюсь по группе взглядом. Марк качает головой, его сразу пропускаем. Ещё раз смотрю на оставшиеся сундуки. Они примерно одного размера, без замков и оба с резными крышками. Возможно, ответ прячется именно в резьбе? За минуту так сразу и не сообразишь.
Обмениваемся взглядами.
— Марина, будешь открывать? — спрашиваю в сети.
Пока что только она не задействовала ничего из своего арсенала.
— Если Аглая не почувствовала, я тоже не угадаю, — честно отвечает девчонка.
Время идёт.
— У нас примерно тридцать секунд, — замечает Олеся.
Она сама берет на себя функцию хранителя времени — и это очень кстати.
— Тогда пойду я. Олеся, будь на подстраховке. Мало ли что оттуда выпрыгнет на этот раз. — предупреждаю. — Остальные тоже смотрим в оба.
— Если выпрыгнет, значит, мы всё провалили, — очень не вовремя напоминает Аглая.
Стараюсь не вслушиваться и подхожу к двум почти одинаковым сундукам. Как я и думал — отличаются только завитушками на крышках. Достаю нож и подцепляю одну из них.
Из сундука вылазит толстенная змея. В голове непроизвольно крутятся слова Аглаи. Не долго думая, нанизываю змею на нож. Марина и Олеся реагируют одновременно, и тут же попадают в неё своими росчерками. Всё-таки мы навострились совмещать глифы, а водяной и огненный замечательно работают в паре. Тварь тут же рассыпается тысячами искр. Похоже, тоже магический фантом.
Четвёртый сундук испаряется. Остается только листок с мишенью. Мы обмениваемся мыслями внутри сети.
— Как думаете, что он с нами сделает за то, что мы провалились? — спрашивает Аглая с ноткой осуждения.
— С чего ты взяла, что провалились? — спрашивает Олеся. — Возможно, в последнем сундуке тоже сидел какой-нибудь монстр? Мы же не знаем.
— И не узнаем, — констатирую. — Поэтому не вижу смысла спорить. Главное, что все в порядке. Так ведь?
Ребята наскоро осматривают себя.
— Что будем делать с дверью? — задаю вопрос.
— По-любому за ней десять разных коридоров, и один из них, по идее, должен вывести нас на стадион, — предполагает Макс.
А вот я в этом не совсем уверен. Но, если так подумать, занятие не резиновое. Вряд ли препод отпустит всех студентов и оставит нас здесь до победного. Хотя, от него можно ожидать, что угодно.
Видимо, физруку очень быстро надоедает, что мы молчим.
— Господа студенты, думать, конечно, хорошо, — говорит он. — Только желательно делать это своевременно, — в голосе препода звенит сталь. — Ваша минута закончилась.
Глава 14
Мы собираем подсказки
Дверь рассыпается облаком осколков, и оттуда вываливается пара быстрых как ртуть монстров. Таких мы никогда и не видели. Прыгают то на двух, то на четырех лапах и отдаленно напоминают мартышку-беса.
После слов физрука мы готовы к чему угодно, поэтому щиты активируем заранее.
— У меня не получается! — слышу голос Аглаи.
К слову, проблема с монстрами не только у неё. Никто из ребят не может убить ни одно существо. Наши росчерки практически не наносят зверюшкам вред. Запускаю несколько подряд, но у меня тоже ничего не получается. Щит прекрасно сдерживает, но стоять под защитой вечно мы тоже не можем.
Очевидно, что перед нами не твари прорыва — иначе бы тут же сдохли. Почти уверен в этом.
Стреляю из револьвера, но выстрел тоже не наносит им никакого вреда. Неожиданно. Но если идея в обучении, а не в проверке или наказании — тогда понятно.
— Давайте все вместе, — предлагаю.
В ближайшего монстра летит общий залп. Уродливая обезьянка замирает и растворяется облаком дыма. Понятно, тоже фантомы.
— Получилось! — радуется Марина.
Тем же образом разделываемся с оставшейся стаей до тех пор, пока проход в коридор полностью не освобождается.
— Держим щит! — напоминаю. — Больше внимания.
Предчувствие не обманывает. Монстры выходят на нас как из конвейера. Их становится всё больше и больше.
Физрук каждый раз потешается над нами, но правильного ответа не говорит.
— Мы же открываем сундуки с баллами, что ему еще надо? — в голосе Аглаи звучит недоумение.
— Суть не в баллах, — отвечаю так же по внутренней сети. — Осталось понять, чего он от нас ждет.
Из сундуков помимо баллов, продолжают выпрыгивать монстры. Почти всегда те, кого мы уже встречали. Кажется, даже здесь уже заметна цикличность.
— Либо подсказка, либо новая схватка, — говорит Макс. — Видимо, в этом суть.
— Вот только подсказки не приближают нас к выходу, — замечаю.
Дверь, потом коридор, сундуки, снова дверь — темп нарастает, а думать всё сложнее. Ненадолго теряю ощущение реальности.
— Сколько мы тут? — задает