Рхот давно уже понял, к чему всё идёт. Их упорно подводили к мысли, что нужно отступить, чтобы сохранить что-то там. И все забыли о чести. Гарлы не должны отступать! Отступление сейчас — это потеря чести. Чтобы там не плёл Осмон своим хитрым языком. Какая польза от объединения, если гарлы потеряют себя? Когда гарлов останавливала опасность? Чем она больше — тем больше славы и чести! И если все об этом забыли, то он, Рхот, помнит. И не только Осмон умеет строить долгосрочные планы. Лату Рхот никогда не доверял, и сейчас тот только подтверждал его сомнения, готовясь отступать. Потому и все козыри на совете вождей не выкладывал. Значит, пора их выложить. Он опозорит Лата, когда его дружина войдет в поверженный Тарлос, в то время как Лат уже заявил об отступлении…
Рхот поморщился. Не стоит обманываться, конечно. Одной дружиной он ничего не сделает. Даже если привлечь тех, кто думает, как он. Но вот отомстить… Тут он сможет. И тогда шаманы встанут на его сторону. Злой Дух должен быть уничтожен.
Элайна рассматривала гарлов, стоя на стене вместе с Шольтом и Арготом. Словно в старые дни вернулась, когда можно было вот так стоять без опасений попасть под неожиданный обстрел. Что бы там ни замышляли гарлы, но явно не штурм. В последнее время даже обстрелы стали эпизодическими. Как будто, если гарлам становилось скучно, они неторопливо подходили к требушету, позевывая, заряжали его, дёргали верёвку и, даже не смотря куда там отправился камень, возвращались к своим делам.
— Что-то будет… — протянул Шольт. — Ох, не к добру это затишье.
— Отец говорит, что никаких приготовлений у гарлов не замечено. Зато неподалёку появились наши отряды. Гарлы их гоняют, но преследовать не рискуют.
— Ага, — сообщила Элайна. — Было сообщение, что таким образом пару раз подловили гарлов. Те бросились преследовать такой отряд и нарвались на засаду. Плохо, что теперь мы не можем быстро сообщать ни о чём. Голубей полно, но летят они в Лоргс… Вот бы научить их лететь туда, куда нужно. Сказала бы голубю, мол, лети к отцу. Он бы и прилетел, куда скажу… Хотя нет, лучше это будет ястреб. Быстрее, сильнее и может за себя постоять. Круто, да?
— Круто, — согласился Аргот. — Жаль, неосуществимо. Ни разу не слышал о почтовых ястребах.
— Зато с ними охотятся, — влез Шольт.
— С соколами охотятся, а не ястребами, — поправила Элайна.
— Да? — удивился Шольт. — А какая разница?
— Да никакой, — отмахнулась Элайна.
— Я бы на твоём месте вот о чём подумал, — заметил Аргот. — Если такие птицы будут у нас, то они появятся и у гарлов.
— Хм, — Элайна всерьёз задумалась. — Да, неприятно… Хорошее быстро перенимается всеми. Ладно, не буду приручать ястребов.
— А ты собиралась? — удивился Аргот.
— Нет, — улыбнулась Элайна. — А теперь и не буду.
— Твоя логика ломает мне мозги, — буркнул Шольт.
— Это вечная проблема у тех, у кого мозги твёрдые как камень. Постоянно ломаются, — согласилась с ним Элайна. — Тебе стоит попить разжижающие мозги эликсир.
— Два часа беседы с леди Элайной каждый день в течение месяца, — перевёл для друга Аргот.
— У меня же тогда мозги из ушей вытекут? — ужаснулся Шольт.
— Да, — задумался Аргот. — Доза слишком концентрированная. По часу через день.
Элайна молча переводила взгляд с одного остряка на другого.
— Я на вас определённо положительно влияю, — сделала она вывод. — Раньше ответы были в стиле «сам дурак». А сейчас в ваших шутках даже видны зачатки интеллекта. Лет через пять можно будет даже в приличное общество брать. Правда, пока на поводке.
— Чегой-то? — обиделся Шольт.
— Тогой-то, — передразнила его Элайна. — Если брать мои остроумные шутки за эталон, то ваши сейчас были где-то… Примерно ноль целых одна сотая. Такой вот уровень. Но не волнуйтесь, когда мы только встретились, ваш уровень был где-то в районе одной тысячной от эталона.
Оба мальчишки уставились на Элайну, которая смотрела на них совершенно серьёзно.
— Аргот, ты видел эту поразительную скромность нашей леди? — поинтересовался Шольт.
— Она меня сразила буквально наповал, Шольт. Редко в наше время встретишься с таким поразительно скромным человеком. Я восхищён.
— А уж её эталонный юмор…
— Просто восхитительный…
— Так, стоп! — влезла в эту переброску ехидными комментариями девочка. — Уясните на своих носах, мальчики. С начальством не спорят. Пункт один: начальник всегда прав! Пункт два: если начальник не прав, смотри пункт один! А теперь сначала. Я очень скромная. Что нам говорит пункт один инструкции?
— Что ты всегда права? — поинтересовался Шольт.
— Именно, — Элайна подняла палец. — А кто считает иначе, пусть ещё раз прочитает первый пункт.
— Так ведь мы и не спорим, — согласился Аргот. — Мы восхищаемся.
Элайна подозрительно посмотрела на обоих. Глянула в невинные честные глаза. Вздохнула.
— Научила на свою голову. Эх, где те невинные дети, с которыми я когда-то встретилась… Над которыми так весело было прикалываться… Детки растут… — Элайна всхлипнула и вытерла слёзы. Искоса тайком глянула на мальчишек. Те продолжали смотреть на неё скептически. Девочка вздохнула и перестала изображать из себя «мамашу». — М-да… И почему мне никто не верит… Ладно, пора возвращаться. — Девочка ещё раз посмотрела в сторону гарлов. — Судя по всему, они действительно ничего не планируют. Аргот, Шольт, вы со мной в магистрат или к себе?
— Ты опять в тот подвал хочешь залезть? — поморщился Шольт. — Что тебя там привлекает?
— Надо закончить работу. Я почти закончила черновик указа. Магистрат тоже собрал имена всех погибших. Конечно… — Тут Элайна снова глянула в сторону гарлов, — пока идёт осада он ещё пополнится, но теперь имена погибших