Отряд под постоянно усиливающимся обстрелом продолжил движение. Нельзя сказать, что этот обстрел сильно досаждал, но потери несли постоянно.
— Дверь закрыта!
Вальд обернулся на крик и заметил, как один из солдат пытался выбить дверь в один из домов. Еще огляделся, заметил, что все окна тоже закрыты ставнями, причем массивными, крепкими, сразу так просто не сломаешь.
Солдаты, тем временем, принялись рубить дверь топорами. Вальд продолжал осматриваться, задержав продвижение отряда. Махнул рукой нескольким людям, прикинул высоту домов.
— Надо на крыши! — До Вальда только что дошло, что они продолжают двигаться по улице и нигде им не попалось даже возможности забраться на дома… И все дома основательно заколочены и весьма крепко. Но сделать какие-то выводы не успел — их атаковали из переулков. Думать стало некогда.
Бои медленно продвигались в город. Первые дома занимались легко… Относительно. Крепкие ставни, двери — всё приходилось вышибать. Но жителей не было… Точнее, попадались одиночки, которые отчаянно сопротивлялись и быстро погибали почти без пользы. Что могли противопоставить закалённым воинам простые люди, ни разу не державшие в руках оружия? Продвижение тоже шло легко…
Торхейм, бывший раньше командиром гарнизона в башне, ещё во время осады был повышен до командира сектора стены, который защищал до самого её падения. А потом о нём вспомнил Картен, который по рекомендации своего бывшего командира барона Горстайла общался с ним, чтобы поговорить с Дайрсом Марстеном. Торхейма и рекомендовал Картен как одного из командиров для грядущей операции… Вот сейчас бывший командир башни, а потом и сектора стены, наблюдал с крыши одного из самых высоких в его квартале домов за движением гарлов. Важно было, чтобы они как можно дальше прошли вперёд, больше растеклись по улицам, но они, также, и не должны заподозрить ловушку. Потому нельзя было совсем не оказывать сопротивления, но сопротивляться сильно пока тоже не стоит. Гарлы должны основательно заглотить приманку. Так, чтобы потом любое трепыхание было бесполезным. Потому ближайшие к стене дома были хоть и закрыты, но не замурованы, как более дальние, где и окна, и двери заложили камнями… Будет потом работа владельцам… Если дома уцелеют.
Доклады шли один за другим благодаря флажным сигналам, которые передавались с одной крыши на другую. Картен, с которым Торхейм общался по поводу грядущего боя, верно сказал, что сама атака начнётся ещё в темноте перед рассветом, но сам бой пойдёт после восхода солнца. И хотя сейчас ещё не совсем рассвело, но вполне можно разглядеть соседние крыши.
Вот Торхейм по этим сообщениям и отслеживал продвижение гарлов и специально выделенные отряды, которые должны были изображать лихорадочно подходящие подкрепления. Не всё проходило гладко, но в пределах допустимого. За них играло и то, что гарлы не могли, в отличие от них, обмениваться сообщениями между отрядами. Как оказалось, это было огромным плюсом. С огрехами, но командиры видели картину намного полнее, чем гарлы.
— Подходят… — доложил один из наблюдателей.
Торхейм кивнул. Гарлы приблизились к тому, что Картен называл чертой невозврата. Скоро ловушка должна захлопнуться…
— Пора, — кивнул он, дождавшись сигнала наблюдателей.
Тотчас один из людей рядом, ухватившись за древко, поднял длинный шест с красной тряпкой. И, словно волны по воде, на крышах соседних домов стали подниматься такие же шесты…
Отряды гарлов, как вода, растекались по улицам, встречая лишь периодическое сопротивление, где сильнее, а где слабее, остановить продвижение оно не могло. И командиры двигающихся по улицам отрядов захватчиков не сразу заметили, что там, где они только недавно прошли, с крыш домов вдруг сыпался всякий мусор, быстро выстраивая баррикаду поперёк узкой улицы. Перед шедшими следом отрядами подкрепления на землю падали сети, сплетенные из гибких веток деревьев. Гарлы пытались рубить их, чтобы продолжить путь, но гибкие ветки прогибались под ударами, пружинили, но сразу и не поддавались. Приходилось затрачивать время, чтобы прорваться сквозь них. И всё это под постоянно усиливающимся обстрелом с крыш. Оттуда сыпались камни, стрелы, копья… Если раньше это всё носило эпизодический характер, то сейчас подобное происходило по всему району, в который вторглись гарлы. Одновременно и всюду. А вроде бы простые баррикады, на которые всё равно приходилось тратить время, сильно замедляли движение отрядов.
Те крыши, что еще недавно были пустыми, вдруг наполнились лучниками и солдатами, которые до этого прятались в тайниках замурованных домов, в которые гарлы не смогли сразу проникнуть, но могли осмотреть сквозь небольшие оставленные оконца… Специально, чтобы все видели, что в домах сплошной хлам и грабить там нечего. А теперь эти оконца выступали в качестве бойниц для арбалетчиков. Обстрел шел практически со всех сторон. Те гарлы, которые в начале боя сумели взобраться на крыши и двигались по ним, оказались выбиты оттуда моментально — слишком неравны были силы. Слишком внезапна была атака. И атаковали практически со всех сторон. Лакийцы оказывались даже там, где, казалось, уже полностью господствовали гарлы. Как они туда попадали… Думать над этим было некогда.
Тщательная подготовка принесла плоды. Проникшие слишком глубоко в город гарлы оказались разрезаны появившимися уже более основательными баррикадами на улицах, а потом обороняющиеся последовательно наваливались то на один, то на другой отряд захватчиков. Отсутствие связи между отрядами, которое так тревожило Вальда, превратилось в роковую слабость атакующих, в то время как размещенные на крышах высоких домов сигнальщики лакийцев имели возможность передавать сигналы и координировать действия своих. Надежность сомнительна, но гарлы не имели вообще никакой связи. И если раньше гонцы ещё могли, хоть и с риском, передать сообщения соседним отрядам, то теперь такое стало невозможным: все дороги оказались перекрыты, а отряды гарлов зажимались в узостях улиц. И только сейчас гарлы чухнулись, что вокруг нет ничего подходящего, что могло бы послужить тараном или лестницей. Деревья вырублены, все бревна унесены, даже крупного мусора нет. Ни камня, ни брёвнышка. Двери и ставни приходилось рубить мечами или боевыми топорами, палицами, чтобы за ними обнаружить камень, которым заложены все проёмы. И сразу было видно, что кладка там положена не наспех, раствор уже высох. С этой новостью и прибежал к Вальду один из встревоженных командиров. Вальд лично осмотрел несколько таких домов, глянул на крышу,