— Так точно! — выпалил я и уверенно направился к двери, поздоровавшись по пути с уважаемым целителем.
— Как дела-то, Ваня, — спросил он, улыбнувшись и придержав меня за локоть. — Как успехи?
— Да продвигаются потихоньку, — ответил я, улыбаясь.
Приятно, что он помнит меня и интересуется.
— Этот узурпатор тебя не обижает? — спросил он, кивнув на Герасимова.
— Это кто ещё здесь узурпатор? — возмутился Анатолий Фёдорович. — Ты на себя посмотри, никто у тебя не задерживается, уже второй год один работаешь.
— Ну я же не виноват, что мне одних бездарей присылают, — усмехнулся Михаил Иванович. — А самый первый уже сколько лет в пульмонологии трудится. Точнее, делает вид.
— Вот я и говорю, демон ты! — с довольным видом заявил Герасимов. — Я вообще иногда думаю, что ты порождение Аномалии. Такого хорошего пульмонолога своими флюидами в тюленя превратил!
— Он уже пришёл тюленем, — возразил Михаил Иванович. — Я к этому непричастен. А ты вот молодёжь в чёрном теле держишь, гляди он какой бледный у тебя, света белого не видит!
— Анатолий Фёдорович — отличный наставник и руководитель, — решил я заступиться за шефа. — Он меня многому успел научить и ещё большему научит.
— Ага, этот научит! — усмехнулся Михаил Иванович. — Иди уже отдыхай. Вид у тебя уставший, выспаться надо как следует. А на этого злыдня не обращай внимания, его просто Игольчатый Волк покусал, вот он до сих пор злой и ходит.
— Так, Михал Иваныч, — хлопнул ладонью по столу Герасимов, — будешь продолжать выделываться, я буду белыми играть.
— Ну всё, не серчай, волчонок, иду уже! — сказал гастроэнтеролог, хлопнул меня на прощание по плечу и направился к столу, где его ждало готовое к бою деревянное войско белого цвета.
Впечатлённый неформальным общением известных в городе целителей, я прошёл мимо пустующей собачьей будки и направился домой. Небо затянули размазанные серые тучки, порывистый ветер подсказывал, что скоро начнётся дождь, поэтому надо поспешить.
По пути домой я зашёл в мясную лавку и взял солидный шмат копчёного окорока, потом ещё и сыровяленной колбасы, чтобы немного разнообразить наш рацион — не всё же монстрятину есть. С полученной зарплаты я мог себе это позволить. Подмывало взять ещё и рульку с копытом, чтобы холодец сварить, но решил оставить это на следующий раз.
Когда вернулся домой, Матвея на месте не оказалось, а на плите стоял ещё горячий борщ. Я налил себе большую миску, бросил туда ложку густющей фермерской сметаны и сметелил это добро с ужасающей скоростью. Кожа на животе натянулась, веки отяжелели и я прямо в одежде завалился на кровать. Хорошо хоть успел снять доспехи. Уснул мгновенно.
Сколько я проспал — не знаю, а проснулся от того, что что-то с грохотом упало на пол. Я резко вскочил и увидел чертыхающегося Матвея, поднимающего с пола новую сковородку.
— Да вот, купить решил, — начал оправдываться мой напарник, поставив сковородку на стол. — А ты, я смотрю, уже перекусил?
— Да, — ответил я, снова плюхаясь на кровать. — Очень вкусный борщ, спасибо!
— На здоровье, — ответил парень и открыл холодильник, чтобы убрать принесённые продукты. — Ого! А откуда у нас такая роскошь? — он взвесил в руке кусок окорока и довольно покачал головой. — Дорого, небось, стоит?
— Я сегодня зарплату получил! — сказал я с гордостью. — Так что сегодня шикуем.
— Отличная новость! — улыбнулся Матвей, разглядывая батон дорогой колбасы. — Значит, живём! А я тут курицу купил и овощей для рагу. Ну ничего, всё пригодится.
— Я тут с тобой поговорить хотел на одну тему, — сказал я, всё ещё ощущая в кармане сегодняшнюю получку. — У нас, когда мы это жильё снимали, денег почти не было, поэтому искали попроще и подешевле.
— Да вроде ничего хатка, — сказал Матвей, озираясь. — Немного тесновато, конечно, но довольно уютненько, мне здесь нравится.
— Это хорошо, что ты такой неприхотливый, — улыбнулся я. — Но теперь есть возможность улучшить жилищные условия.
— Хочешь предложить хозяйке махнуться не глядя? — усмехнулся Матвей.
— Нет, она ни в чём не виновата! — рассмеялся я. — Хотел поручить тебе найти съёмную квартиру поближе к госпиталю. Только чтобы обязательно был в комплекте сарай или подвал. А лучше и то, и другое. И, разумеется, если не в здании, то хотя бы в шаговой доступности.
— Будешь складывать туда трупы врагов? — улыбнулся Матвей.
— Ага, обязательно! — усмехнулся я. — Нет, конечно, а вот хранилище для добытых ресурсов может понадобиться. Я планирую несколько расшириться в этом плане. Не все же только целительством заниматься.
С учетом моего дара и в том числе боевого направления, мне просто неизбежно придется ходить в аномалию, чтобы не застрять в развитии.
— Хорошо, я тебя выслушал, а теперь ответь мне на один простой вопрос, — сказал Матвей и уставился на меня.
— Какой? — спросил я, когда пауза затянулась.
— Мы откуда столько денег возьмём? — спросил он, не сводя с меня испытующего взгляда.
Я молча достал из кармана теснившиеся там до сих пор купюры и положил на стол. У Матвея отвисла нижняя челюсть и расширились глаза.
— Тебя сразу главным целителем взяли, что ли? — протянул он, не решаясь прикоснуться к деньгам, хотя ему очень хотелось.
— Нет, к сожалению, — ответил я. — Или к счастью. Здесь зарплаты повышенные, плюс премия за поход с учёными в исследовательскую экспедицию вглубь Аномалии. И ещё один момент в нашу пользу: из-за неограниченного по времени запрета на частные рейды в Аномалию многие охотники собирают вещички и садятся на поезд до дома, как наши с тобой знакомые студенты. Так что цены на съёмное жильё стремительно падают из-за недостатка желающих. Но мы ведь с тобой пока что домой уезжать не собираемся?
— Меня об этом можешь больше не спрашивать, — улыбнулся Матвей. — Я теперь всегда туда же, куда и ты. Я ведь совершенно серьёзно тебе присягнул, это была не шутка.
— Я понял, — кивком и взглядом дал ему понять, насколько серьёзно к этому отношусь. — Вот мы с тобой и воспользуемся этой ситуацией. Так что завтра бери деньги и иди искать нам достойное жильё.
— Будет исполнено в лучшем виде! — с довольным видом козырнул Матвей. — А я вот только собирался тебе сообщить, что наши финансы в плачевном состоянии. Я потратил всё, что ты мне дал.
— И на что же? — спросил я, вскинув брови от удивления, но тут же в голове всплыла наиболее вероятная причина.
— Сейчас покажу, — заговорщицким тоном произнёс Матвей. — Ты лучше сядь.
Напарник нырнул в нашу крохотную прихожую и вышел оттуда с длинной палкой, обмотанной мешковиной. Я почувствовал, как сердце забилось в