— Зато благодаря неудачной затее малолетних охотников у нас появился новый целитель, — добавил я.
— Ему пока ещё расти и расти, — задумчиво произнёс Анатолий Фёдорович, видимо, представив все тяготы воспитательного и обучающего процесса.
— Зато свойский, местный, убегать никуда не захочет, — сказал я.
— А ты уже захотел, что ли? — спросил Герасимов, резко обернувшись ко мне.
— Да с чего вы взяли? — возмущённо спросил я, сделав вид, что меня обижает подобная формулировка. — У меня даже мыслей подобных не было.
Но, с другой стороны, он ведь прав, навсегда я здесь не останусь. Пока сам не определился, когда здесь завершится моя миссия, но вещи в чемодан упаковывать в ближайшее время точно собирался, жильё даже подобрали покомфортнее.
— Все вы так говорите, — проворчал заведующий. — В прошлом году к нам тоже приехал молодой целитель, сказал, что надолго. А сам отработал несколько месяцев, прорыв на пятый круг сделал и ускакал восвояси.
— Я уже на два круга поднялся, — сказал я, стараясь придать словам максимальную искренность, — и никуда не собираюсь.
— Правильно, — нарочито растянуто сказал Герасимов. — А вот когда до пятого доберёшься, тогда и свинтишь.
— Всё это звучит несколько неприятно, — констатировал я, недовольно посмотрев на него.
— Ну а что делать, — заведующий невинно пожал плечами. — Против правды не попрёшь.
Я решил, что продолжать этот разговор бессмысленно, и предложил Евгении продолжить заниматься эликсирами. К тому же нейроинтерфейс показал мне послание от учёной группы моего рода по моему запросу о барьерщиках. Оказывается, есть опыт развития магии барьера у простолюдинов, которые являлись бастардами во втором или третьем поколении и имеющих зачатки дара.
Ну, если это так, значит, у Матвея должно появиться первое кольцо маны, хоть и слабое. По идее, я смогу это увидеть как раз с помощью целительских техник, надо будет проверить сегодня вечером.
Теперь я всерьёз задумался по поводу Константина, раз прошла инициация и у него появился первый круг, значит, у него тоже есть какие-то далёкие дворянские корни. Как выяснилось, из простого народа магов не выходит. Точнее, это настолько редко, что даже не стоит упоминания. Стоит ли с ним об этом поговорить? Мне кажется, он не сможет ответить, остаётся просто принять это, как данность.
— Чего такой задумчивый? — спросила Евгения, меняя пустую реторту с расходником на полную. — Ты и, правда, собираешься отсюда уехать? Думаешь, как лучше это сделать по-тихому?
— И ты туда же, — горестно вздохнул я, подавая ей очередную банку с ингредиентами. — Откуда у тебя такая информация?
— Герасимов никогда ничего просто так не говорит, — тихо произнесла она, как бы между прочим, но в глазах явно читалась грусть.
— Вот и не правда, — усмехнулся я. — Иногда он такое несёт, что хоть стой, хоть падай. У меня не было в планах уезжать. Вон даже жильё нашли получше и поближе к работе.
— А кем твой приятель работает? — решила переключить разговор Евгения. — Он ведь не целитель?
— Нет, он простой мечник, — сказал я.
— Мечник? — искренне удивилась девушка.
— Удивляешься, что могло свести потомка дворянского рода в каком-то там поколении, что я даже не знаю своих высокородных предков, с простолюдином? — улыбнулся я.
— Ну как бы да, — призналась девушка. — Я сначала подумала, что он тоже маг.
— Может, он и маг в какой-то степени, — пожал я плечами и мечтательно прикрыл глаза. — Борщ он готовит просто волшебный.
— Так ты нанял простолюдина в качестве кухарки или мечника? — Евгения бросила все дела и уставилась на меня, как на ожившего бога Шиву или восьмирукую макаку. Впрочем, последнее, наверно, ближе.
— Не совсем так, — выдавил я из себя, пытаясь сдержаться, но потом всё же расхохотался. — Ты можешь не поверить. Мы познакомились с ним в поезде, когда ехали сюда, разговорились. Денег было чуть больше, чем ничего и решили вскладчину арендовать небольшое жилье. Вместе ходили в рейды, он и, правда, неплохо владеет мечом. А недавно он присягнул мне, как слуга.
— Присягнул? — спросила Женя и её тонкие, аккуратно подведённые брови попытались скрыться в шикарной причёске. — Ты принц, что ли?
— Эх, если бы, — улыбнулся я. — Можно сказать, что мы просто так договорились и это, скорее, наша внутренняя шутка, понятная только нам. Он прикрывает меня во время рейдов и считает старшим.
— Но ты и сам неплохой боец, если я не ошибаюсь, — сказала она, кивнув на мою броню, сделанную специально для спецназа.
— Я не профессионал, но и не новичок, — скромно сказал я. — Однако на спине у меня глаз всё равно нет, а если кого лечить придётся, личный телохранитель будет очень кстати.
— Это да, — улыбнулась она. — Ты предусмотрительный.
— Смотри, у тебя там запас настоя Семицвета Полулистного заканчивается, — сказал я и ткнул пальцем в реторту, где жидкости осталось совсем на донышке.
— Ой! — встрепенулась Евгения и в спешном порядке стала готовить замену.
* * *
Рабочий день подошёл к концу в относительно спокойной обстановке. Были единичные пациенты, на которых меня даже не позвали, но, как я узнал позже, Герасимов пытался на них натаскивать нашего новичка, иногда даже что-то получалось.
— Волос седых у меня сегодня поприбавилось, — буркнул Анатолий Фёдорович, падая на диван после очередного похода к пациенту с Константином.
Я в этот момент как раз повесил халат в шкаф и закинул на спину рюкзак.
— С тобой было гораздо лучше и интереснее, — сказал заведующий, глядя на меня.
— Ну так я и не совсем нулёвый был, — улыбнулся я. — Хоть и со вторым всего кругом пришёл, но не с нулём же. Да и почему было? Сейчас уже неинтересно?
— Сейчас ты уже практически самостоятельный стал, — ответил Герасимов. — Но тебе всё равно ещё надо опыта набираться и руку набивать. Да и вообще…
Шеф махнул рукой и отвернулся, видимо, не желая снова поднимать начатую в обед тему.
— Какое-то у вас сегодня упадническое настроение, — сказал я, направляясь к двери.
— Уж какое есть, — не поворачиваясь, сказал Анатолий Фёдорович. — По пути домой куплю другое.
— Надеюсь, в канцтоварах? — улыбнулся я.
— В магазине игрушек, — буркнул Герасимов и махнул мне рукой на прощание.
Выйдя из госпиталя, я не пошёл привычной дорогой, а сразу повернул в сторону Гвардейской.
Здесь и, правда, дорога была намного лучше, ровный асфальт. Уличные фонари смотрелись гораздо новее, скорее всего, все работают, когда стемнеет.
Я остановился возле второго подъезда и задрал голову вверх. По моим расчётам,