— Это потому, что он в сыром виде ядовитый, — сказала Женя, которая тоже бросила все дела и уставилась на страницу книги. — А ты точно именно это видел? Может, просто похожее что-то?
— Нет, это точно он, — закивал парень. — Такие листочки, словно наполовину отрезанные, ни с чем не перепутаешь, тут, правда, цвет в книге не такой яркий, наверное, картинка выцвела от времени.
— А ты умный не по годам, — улыбнулся я. — Значит, слушай сюда, это будет твоё первое боевое задание.
Я пошагово рассказал ему, как правильно срезать побеги, как защитить руки от яда, как лучше сложить, чтобы не повредить.
— Приноси завтра с собой на работу, — сказал я в завершение. — Нам нужно хотя бы пару веточек, остальное я помогу тебе выгодно продать, чтобы тебя не обманули.
Глава 17
— Вань, там в лабораторию, случайно, шкаф новый не нужен? — спросил меня Герасимов, когда я вешал халат в шкаф и собирался уходить.
— Да вроде и старые в порядке, — пожал я плечами. — А почему спрашиваете?
— Да вам уже, наверное, некуда складывать эликсиры, — усмехнулся Герасимов. — Целыми днями там химичите. Надо служебную записку написать, чтобы вам молоко за вредность давали бесплатно. Надбавку-то к зарплате фиг выбьешь.
— Места для готовых эликсиров пока хватает, — улыбнулся я. — А вот по поводу вредности, было бы неплохо всё же сделать новую вытяжку.
— Вот как раз завтра и начнут делать после обеда, — сказал заведующий, подняв указательный палец. — Так что вы с утра ещё немного поколдуете, а к обеду убирайте все склянки, чтобы монтажники не поколотили, а то они ребята резкие, и не заметят, как сократят количество стеклотары. Даже боюсь представить, что с ними потом будет, если еще и зелья смешаются.
— Отличная новость, — обрадовался я. — Пойду скажу Евгении Георгиевне, пока не ушла.
Я вернулся в лабораторию и увидел, что Женя пока никуда и не собиралась уходить. Она собирала на столе новую конструкцию для производства эликсира. Эта чувствительно отличалась от предыдущих своей сложностью.
— Я думал, что ты уже домой убежала, — начал я, оставив протазан у входа и подходя поближе. — А ты тут собралась варить эликсир вечной молодости, что ли?
— Эликсир магической силы, — поправила она меня, довольно улыбаясь. Девушке, в целом, потребовалось не так много времени, чтобы привыкнуть к местным шуткам, как, собственно, и мне. Другой вопрос: как долго мы от этого будем потом избавляться. — Только сейчас я его сделать не смогу, будем ждать тот самый кустик.
— Тебе чем-то помочь? — предложил я, осторожно снимая рюкзак, чтобы ничего не задеть.
— Уже заканчиваю, — сказала девушка, покачав головой. — Просто хотела, чтобы нас это с утра не задерживало, а то придут вентиляцию делать.
— Так ты уже в курсе? — удивился я. — А я как раз шёл тебя предупредить.
— Да, в курсе, — улыбнулась Женя. — Завтра мы будем открывать окна в последний раз. По крайней мере, я очень на это надеюсь. А то это совсем не дело…
Рабочий день закончился хорошими новостями и нетерпеливым ожиданием завтрашнего утра. Я очень надеюсь, что Костя не ошибся и на самом деле принесёт завтра Семицвет Полулистный. Вполне возможно, что восстанавливающий эликсир мне пригодится во время второй экспедиции в Аномалию в зону антимагии, как её успели окрестить учёные.
А ещё мне не терпелось снова увидеть сферу в животе Матвея. Было бы неплохо как-то проверить его дар, и у меня созрел план. Но так как при испытании есть риск травмы, то сначала поговорю с приятелем.
Стоило открыть дверь квартиры, как в нос ударил запах жареного мяса и картошки. На кухне шкворчала сковорода, шумела вода, слышался топот и невнятное бурчание Матвея. Мне стало настолько интересно, что он там делает, что я спешно разулся и прямиком направился на кухню.
Матвей крутился, как белка в колесе, пытаясь одновременно следить за мясом, переворачивать картошку и мыть овощи в раковине. По пути он что-то приговаривал невнятное, я так и не разобрал. Ну кроме некоторых слов, которые можно понять всегда.
— Ты чего это такой возбуждённый? — спросил я, наблюдая за суетой.
— Ой! — вскрикнул Матвей, дёрнув от неожиданности деревянной лопаткой, и несколько кусочков картошки, описав, подобно баллистическим ракетам, широкую дугу, приземлились на стол. Правда, мимо тарелки. — А я и не слышал, как ты вошёл! Мог бы сегодня и опоздать немного, я не успеваю.
— Могу подождать на улице, — предложил я.
— Да ладно, шучу я! — рассмеялся Матвей. — Да это я немного задержался, поэтому приходится теперь делать всё одновременно.
— В библиотеке засиделся? — предположил я. — Нашёл, что хотел?
— Да как тебе сказать, — сказал Матвей, убирая с плиты мясо и в последний раз переворачивая практически готовую картошку. — Нет там ничего интересного. Нашёл всего пару книг, выписал для себя кое-что, но у меня так ничего и не получилось из того, что я попробовал повторить.
— Не переживай, я помогу тебе разобраться, — пообещал я, втягивая носом ароматы.
— Ты и в барьерной магии разбираешься? — удивился он, и нарезанные помидоры с доски чуть не полетели мимо миски.
— Даже не пытался, но я более менее разбираюсь в своей магии, тоже ведь с нуля начинал, так что и с твоей разобраться попробуем.
— А-а-а, — протянул парень, высыпав помидоры всё же в миску, а не на пол. — Ты там в прихожей ничего нового не заметил?
— А должен был? — спросил я и выглянул в коридор в сторону прихожей. — Вроде всё так же.
— Тебе надо тренировать внимательность, — усмехнулся Матвей. — Ну посмотри, шкаф ведь стал в два раза шире.
— Хм, и правда, — сказал я, после того как уже более внимательно огляделся. — Их теперь два одинаковых, поэтому я, наверное, и не обратил внимания, шёл в своих мыслях. И откуда это?
— Ты представляешь? Шёл из библиотеки домой, чуть расстроенный, подхожу к дому, а во дворе шкаф наш стоит! — сообщил Матвей, округлив глаза для придания рассказу своих ярких эмоций. — Я уже хотел начать возмущаться, а это, оказывается, соседи решили мебель обновить, а старую на улицу выносили, чтобы распродать за копейки. Ну я за копейки его и купил. Больше грузчику пришлось заплатить, чтобы притащить его сюда.
— Повезло, можно сказать, — сказал я. — Только вот зачем он нам нужен?
— А вот именно это и съело остатки моего свободного времени! — улыбнулся Матвей, закончив рубить салат и вытирая руки полотенцем. — Идём! Я его немного переделал внутри, сейчас покажу.
Мы вышли в прихожую и