— Понял, — кивнул я. — А почему военные снова ту решетку не закрыли? А то и пару гранат не поставили на всякий случай?
— Могли и поставить и закрыть, — согласился бывший ФСБшник. Только вот, с той стороны труба кустами поросла так, что ее и не видно толком. Кусты специально не убирали, чтобы школьники влезть туда не вздумали. Да и потом не стали, труба ж на решетке, ее не выломать. Не мешают. Да и там шиповник рос, жалко. Все на чай пойдет.
Шиповник — это плохо. Колючий он. Продираться придется оставляя на нем клочки шкуры. Но ничего, пройду, делать нечего.
— Хорошо, — кивнул я. — Я пойду внутрь через трубу.
— Ты не пролезешь, — покачал головой Павел. — Ты и так здоровый был, а тут ещё сильнее раздулся.
Однако, значит остальные тоже это замечают. Пожалуй, и рот стоит открывать поменьше, иначе и зубы увидят. А что они тогда делать будут?
Убить, скорее всего, не убьют, я ведь единственная их связь с внешним миром и надежда на эвакуацию. Просто запрут в каком-нибудь подвале. Ещё и не насильно, а вежливо так.
— Посмотрим, — сказал я. — Может быть и пролезу ещё. А если нет, то придется что-то думать. К тому же, уж извини, но это дело никто кроме меня хорошо не сделает. У меня-то опыт есть.
— Ну, что ты из нас всех лучший боец, это и так ясно. А как мы тебя вытаскивать будем, если застрянешь?
— Верёвку к поясу привяжем. Совместными усилиями вытащите, что что.
Наступило молчание. Татарин спокойно смотрел в окно, Степан, который за все время так ничего и не сказал, продолжал осматривать окрестности через прицел своего «Тигра». Он, если что, сможет отход прикрыть. Да и вообще нормальный вариант. А для ближнего боя у него «Сайга-9» есть, с модератором звука, как и положено. Если крушила явится, не поможет, но у меня бронебойные патроны есть.
— Ладно, попробуем, — кивнул Павел.
* * *
Зомби резко рванулся в мою сторону. С виду он был обычным кусачом, ничего примечательного, но двигался на удивление быстро. Подозреваю, что из-за того, что на улице стояла ночь.
С хрустом топор вошёл в его череп, пробивая кость. Ходячий труп тут же обмяк, рухнул на землю, а я резким движением выдернул лезвие из его головы. В нашу сторону шли ещё трое. Это что, военные на зачистку территории вообще забили? Странно для них. Хотя если там отморозки сидят.
Паша шагнул в сторону и резким движением подбил ногу твари. Раздался хруст, та опрокинулась на одно колено и топор раскроил ей башку. В мою же сторону пошли сразу двое, причем быстро.
Первого я встретил хорошим таким ударом ноги в живот. Обычного человека тут же вывернуло бы, да и потом без помощи врачей он долго не прожил б, потому что без внутреннего кровотечения тут не обошлось бы. А так он только отшатнулся на пару шагов. Второй рванул вперёд, вытянув руки и наткнулся на удар топором. Лезвие вошло в висок, словно нож в масло. Резко выдернув его, я опрокинул второго зомби ударом рукояти, а потом добил, с размаху, словно дрова рубил.
Все, готово. Теперь мы спокойно доберёмся до трубы.
Пробовать влезть внутри пошли мы с Пашей, Татарин остался прикрывать Степана. Всё-таки, если начнется шухер, то основной рассчет будет на него. Их там полно, и мне против них не сдюжить.
Остаток вечера мы отдыхали, отсыпались впрок, в заброшенной квартире. Спали по очереди, пока один наблюдал за военными. Были тихо, хотя один раз меня разбудил выстрел. Двенадцатый калибр, дуплет, судя по всему, где-то в кварталах двух. Военные даже не чухнулись, видимо, решили, что боец с берданкой им ничем не угрожает.
Когда дело подошло к ночи, они зажгли освещение. Ярко, конечно, так, что морфу больно станет, едва он близко подойдёт. Всё-таки они ведь света боятся, ничего не поделаешь.
Я заранее знал, что будет опасно. А если уж учесть, в каком виде я собирался влезть внутрь, то тем более. Во-первых, без автомата, с которым я точно в трубу не пролезу. С одним пистолетом и ножом. Во-вторых, без бронежилета и рюкзака. Только небольшой контейнер со взрывчаткой. Несколько шашек аммонала, радиодетонаторы. Хорошо хоть Урал, с шахтёрской взрывчаткой все просто. Не селитрой же мне ее рвать, в самом деле, там целый мешок понадобится, а его скрытно никак не пронесешь.
Мешочек с минерским припасом я прицепил себе на спину скотчем. Понятное дело, лицом вверх, хоть и понимал, что в трубе мне это не поможет, если уж взорвется, то взорвется, если померла, значит, померла. Но оставалось надеяться, что ничего не случится. Взрывчатка сама по себе — штука довольно стабильная.
Я передал все свое добро Паше, но он отходить пока не стал. Уйдет, как поймет, что я пролезаю в трубу. Позицию для него мы заготовили заранее, и я должен буду до нее добраться сам. Там облачусь, а дальше по обстоятельствам. Искать крысиного короля.
— Ну, я пошел, — проговорил я.
— С Богом, — ответил бывший ФСБшник.
Встав на четвереньки я заглянул в трубу. Тесно, очень. Хорошо хоть, что я не страдаю клаустрофобией. А ещё грязно там, измажусь весь, от зомби меня не отличить будет. Нижняя часть вообще вся в жидкой грязи, какой-то дряни. Хорошо хоть дождей не было.
Я лег и медленно пополз внутрь. Труба оказалась не такой уж и узкой, пролезть можно.
Я заполз внутрь и оказался в полной темноте. Труба была мне, можно сказать, как раз. Ползти можно, но голову не поднимешь. Плечами стен не касаюсь. Ну и оставалось только перебирать руками и отталкиваться ногами, как главный герой «Побега из Шоушенка».
Живот и брюки быстро стали мокрыми от грязи. Тут ведь солнца нет, ничего практически не испаряется. Я продолжал лезть вперёд. Скоро труба пошла с уклоном наверх, и, как мне показалось, стала ещё теснее.
А потом я застрял. В плечах. Рванулся вперёд, но у меня ничего не получилось. Попытался отползти назад но не смог. Твою мать.
Не хватало ещё сдохнуть от голода и жажды здесь. Как ни крути, то веревка, которую обвязали вокруг моего пояса, уже давно закончилась, и вытащить меня не вышло бы.
— Только не паниковать... Только не паниковать, — пробормотал я, хотя уже был очень близок к этому состоянию.
Уметь бы уменьшаться, как девочка из сказки.
Я резко выдохнул, втянул живот, вжал плечи и почувствовал, что стал более-менее свободен. Толкнулся вперёд и