Правда, Ерёме заметка совсем не понравилась.
– Кто-нибудь знает, кто такая Полина Писакина? – спросил он на очередном собрании. – Видели, что она накатала про нас в «УЖе»?
– Нет, а что? – Ксюха была сама невинность.
– Она сравнила наши заседания с «Тайной вечерей»!
– И что такого? Нас ведь у тебя ровно двенадцать. И мы тоже впитываем новые знания. Разве что не жрём, – Ксюха, не удержавшись, прыснула в кулак, – хотя, кажется, там было что-то про духовную пищу…
– Терпеть не могу библейские сюжеты. И решительно не вижу никакой связи. Если я найду эту писаку, я ей всё популярно объясню. Хотя сдаётся мне, что это мужик. Ну, тогда разговор будет ещё жёстче.
– Олег, да пусть пишут, что хотят, – в разговор вступил гривастый чернобровый Мансур, барабаня пальцами по коленке, – мы же не стремимся к закрытости. Наоборот, мы стали популярны, и лично мне это очень нравится, со мной девушки стали охотней знакомиться!
Все засмеялись, кроме продолжавшего хмуриться Ерёмы.
Я всё это время рылась в сумке, доставала сначала одну тетрадку, потом, полистав её, убирала обратно и доставала другую, роняла ручку и наклонялась за ней под стул, возя по полу бестолковой метёлкой растопыренных пальцев – лишь бы не смотреть на Ерёму. Мне очень хотелось возразить ему, что вся литература на этих сюжетах если и не основана, так уж точно ими пропитана, но я боялась разоблачения. Нет, ни у кого не должно возникнуть ни малейшего подозрения, что Полина Писакина, она же Пискина – это ваша покорная Жанна Королёва. Потом, потом я, конечно, признаюсь, и тогда всё рухнет и позор неминуем. А может, и не признаюсь, может, и не придётся, и всё как-нибудь само сложится, как-нибудь рассосётся.
Мне было неловко видеть сердитого Ерёму, я не хотела его задеть и жалела, что распоясалась до слишком смелых сравнений в этой несчастной заметке. На самом деле, Олег – молодец. Мог бы уже бросить аспирантуру, и вовсю заняться собственным книжным бизнесом, но он продолжает учиться. Считает, что хорошее образование в будущем обязательно пригодится.
А начинал свою книжную эпопею Ерёма с книгообмена на Щуке. Почему именно Дом культуры имени Щукина стал площадкой расцвета книготорговли, никто и не вспомнит. Может быть потому, что большой навес над крыльцом позволял укрыться от непогоды разномастным любителям книжных новинок, что раскладывали принесённые для обмена сокровища поначалу прямо на разложенных на полу газетах. А может быть потому, что директором Щуки в то время был родственник кого-то из первого независимого Сибирского издательства, заинтересованного в скорости сбыта своей продукции. Так или иначе, но Щука быстро приобрела популярность у книголюбов, и по субботам и воскресеньям троллейбусы и трамваи, ходившие до остановки «ДК» были набиты по самую крышу. Ерёма довольно быстро стал Щукинским завсегдатаем, всё благодаря тому, что его родная тётка работала в московском издательстве, и Ерёма мог получать новинки, что называется, из первых рук и потом обменивать или перепродавать их с солидным наваром. Он довольно быстро стал местным экспертом благодаря начитанности и эрудиции, позволявшим ему определять важность книг и сортировать их для равноценного обмена. Например, за одного Толкиена давали семь Достоевских, а двухтомник Стругацких котировался как один Воннегут. Помимо азарта обмена, это позволяло быть в курсе самых-самых новинок – Кастанеда и Голдинг, Ерофеев и Солженицын, «Аквариум» и «Лолита» – всё это в нескольких экземплярах стало первым раздаточным арсеналом нашего книжного клуба, в котором я по-прежнему числилась Жанной: паспорта у меня никто не спрашивал.
Внимательная Ксюха отметила, как я изменилась.
– Ты уверена, что прозрачная кофточка на обсуждение Маркеса – это прям то, что надо? – спросила подруга, когда мы собирались на очередное заседание клуба. – Да ещё с таким декольте. У тебя весь лифчик наружу. Юбка ладно, у тебя красивые ноги, можно и показать, но тогда сверху надо скромнее, а не то перебор. Ты молодец, конечно, что вылезла из своих вечных джинсов, но вылезла как-то сразу прям вся.
Грубовато, но верно. Я действительно обновила свой гардероб. У меня появились и цветастые блузки в обтяжку вместо серых и бежевых водолазок, неудобные туфли на шпильке и революционного цвета широкий кожаный пояс. Мне понравилось ощущение дерзкой себя.
– Ай, блин! – я отдёрнула голову от горячей электроплойки, коснувшейся кончика уха, и наклонилась к зеркалу, висевшему на двери встроенного фанерного шкафа нашей общажной комнатки. Я сидела с плойкой на стуле напротив зеркала, Ксюха стояла, облокотившись на заваленный учебниками и косметикой стол, и подпиливала ногти, ожидая завершение моих долгих сборов. Из окна напротив шкафа в зеркало попадали солнечные лучи из щели между неплотно закрытыми оранжевыми занавесками, и золотили волосы моего отражения. Каждый день теперь я завивала кудри и поднимала их после гребнями, закалывая волнами по бокам. Густые пряди хорошо держались, поднимая затылок и ниспадая локонами на плечи.
– Знаешь, а ты права, – сказала я, – надо что-то одно, или декольте, или мини. И оставлю я лучше мини, потому что колготки сеточкой я ещё не надевала. Сколько времени? Я ещё успеваю накраситься?
– Успеваешь. Если Ерёма опять не притащится, словно бы ненарочно. «Девочки, я тут мимо проходил и решил за вами зайти. А давайте чайку попьём на дорожку?»
Ксюха так смешно передразнила Ерёму, что я захохотала, выронив плойку.
– Зря смеёшься, он по твою душу ходит, – сказала Ксюха. – Я-то, можно сказать, почти замужем, интереса не представляю, да и видно же, как он глаз об тебя ломает.
Ксюха действительно считалась уже невестой. Востроглазый фотограф Игорь, мой проводник в редакцию университетской газеты, на днях дал Ксюхе обещание жениться сразу же после защиты её диплома. Чтобы летом успеть съездить сначала к её родителям, а потом к его, после чего отправиться для законного трудоустройства где-то в области, где к этому времени сдадут кооперативный дом, в одну из квартир которого родители жениха несколько лет вкладывал заработанные барыши. Там же Игорь намеревался организовать свою фирму. Стартовый капитал он получил, фотографируя на свадьбах, где наловчился иногда выступать ещё и в роли тамады. Ксюха же, по их плану, должна будет отучиться на бухгалтерских курсах и управлять финансовой стороной семейного дела. Она почти всё время уже ночевала у Игоря, но продолжала поддерживать нашу дружбу, проводя со мной любую свободную от репетиции семейной жизни минуту.
– Ты сама-то что про