Но сразу после этого первый гигант, оторвавшись от своей жертвы обрушил на робота разряд, как удар молнии. Все экраны вспыхнули белым, и «Бульдог» рухнул, как марионетка с перерезанными нитями. Однако радовался противник не долго, очевидно исчерпав все возможности для сопротивления и продолжения боя, первый поврежденный робот перешел в режим самоуничтожения. Сверкнула вспышка взрыва, погладившая врага, и второй монстр исчез под водой, рассыпаясь на части.
Оставшийся биотехноид на мгновение застыл, и повернулся на купол.
— Он смотрит прямо на нас… — прошептала Кира.
— Пусть смотрит… — пробормотал я. — Сейчас я ему…
И тут снова заговорил искин — тем же холодным, чужим голосом:
— Сигнал противника расшифрован! «Угроза подтверждена. Приоритет: УНИЧТОЖЕНИЕ.»
— Да пошёл ты! — рявкнул я и впервые за весь бой открыл огонь из своего боевого скафандра. — Всем постам — цель: крупняк! ОГОНЬ!
Первая атака была отбита, но мы едва удержались. А то, что атака не последняя, мне было совершенно ясно. Я видел это с орбитальных спутников. По всему Мидгарду возле вулканических островов и в глубинах океана во множестве мест бурлила вода, из которой поднимались знакомые фигуры. Мы уничтожили только тех бойцов противника, которые были рядом с «ядром», а другим к нам предстояло ещё добраться. И ведь они доберутся, приказ погибшего командира им никто не отменял. Они будут атаковать нас пока не подавят сопротивление и не уничтожат. Имплантат выдал мне полный расклад, подсчитав очаги, помеченные на карте красным — их было сорок шесть! Сорок шесть атак подобных той, что мы с таким трудом отбили! И очаги эти куда крупнее того, что мы подавили, туда стекаются все местные водные обитатели!
Подкрепления нам взять не откуда, «Земля» вернётся в эту систему только через четыре дня, а до этого нам придётся обходится теми силами, что есть. Силовой шит подключенный к генератору сигналов и кодов Бахи — жив. Но долго ему не протянуть. Система, собранная на коленке, не позволяет силовому полю быстро восстанавливаться, щиты — на исходе. Турели — половина молчит. Тяжелые роботы — два из трёх в хлам, оставшийся поврежден. Люди… Люди пока держатся и потерь у нас нет. А враг… даже не начал играть всерьёз. Я впервые за долгое время ощутил на языке вкус металла. Страх. Глухой, тягучий.
Я сглотнул металлический привкус и заставил себя дышать ровно.
— Сводку по готовности! — рявкнул я.
— Щит — пятьдесят два, подзарядить не успеем, основной генератор уничтожен вместе с лабораторным куполом, резервные не успевают заряжать — Кира тараторила быстро, без запинок. — Турели: «два», «пять», «семь» — в ноль; «три» и «шесть» — на сорока процентах боекомплекта. «Бульдог-три» — на ходу, но с перебоями в приводах плеча. Десант — полная боеготовность. Потерь по людям нет, три лёгких ранения, без эвакуации.
— Живём, — выдохнул я. — Баха?
Индус, скафандр которого был перемазан в серой пыли, всё ещё тяжело дышал, но глаза горели:
— Командир, генератор кодов в рабочем состоянии, правда искина больше нет… Зато часть баз уцелело на имплантатах моей группы, могу попробовать «забить эфир» командой запрета доступа в радиусе, — он поднял палец. — Помнишь паразитную частоту тринадцать герц? Я на неё навешу маску «карантин-нулевой», как будто сюда спустилась ещё одно «ядро». Только это пока могу сделать быстро. Команды будут противоречить друг другу, «уничтожить», и «не лезть», но тем не менее хоть что-то. Думаю, что те, кто поумнее, притормозят. Тупых — не остановит, но снимет давление с периметра.
— Всё-таки по-своему сделал? Я же говорил имплантаты не использовать! Хотя сейчас это и к лучшему. Делаем, — коротко сказал я. — Только по моей команде! Кира, проконтролируй этого… умника.
— Есть.
— И это ещё не всё, — Баха вывел схему на тактическом голографе. — Разведскважины. У нас их ещё несколько осталось. Мы пустим в них соляной раствор из резервов опреснителя и подключим к контуру силовой решётки. Получится «мокрый проводник». Когда они пойдут на подкоп — их сожжёт в корне. И… — он замялся, глянув на меня. — Я могу замкнуть гидролиз в импульсный режим и дать объёмный разряд — как молнию под землёй.
— Рванёт?
— Рванёт, но вниз. Если не переборщить — вверх не вынесет. Будет кипящая ванна, в которую они сами полезут.
— Хорошо. Заг! — я переключился на тактический канал. — Берёшь саперов и снова минируешь скважины по внешнему кольцу. Переделайте то, что во время боя наспех делали. Дистанционный подрыв, по моему сигналу.
— Понял, командир. — Заг, ответил чётко, без лишних слов.
— Полина, Рита, — я щёлкнул ещё канал. — Отставить охрану Бахи. Вы нужны на охране периметра. Берёте, сектор «Е». Переключитесь в снайперский режим, бейте концентрированным зарядом, приоритет — крупные биотехноиды.
— Принято, — почти хором.
Я прожёг взглядом тактическую карту. Красные метки шевелились на периферии, ещё не спрессовались в клин. Минуты три, максимум пять — и вторая волна начнётся всерьёз.
— Малый десантник, — я вызвал мостик катера. — переставь корабль на двести метров назад, за гряду, вывести док-кабели к блокам силового поля. Вы мне нужны как генератор. Будете бэкап-реактором.
— Сделаем, — отозвался пилот. — Но в таком режиме у меня будет охлаждение по верхнему контуру в жёлтой зоне. Возможен выход из строя стартовых двигателей.
— Держите в жёлтой, — отрезал я.
Пока я разглядывал карту, ломая голову, что же делать, внутренняя сеть отозвалась согласованной перекладкой нагрузок, командир малого десантного корабля выполнил приказ. Щит дёрнулся, но стабилизировался на семидесяти семи. Мало. Но лучше, чем было.
— Баха, давай! — приказал я.
— Запускаю генератор. — предупредил Баха. — Три… два… один…
Снаружи воздух будто спружинил. По силовому щиту прошла легкая дрожь — и… на внешних экранах крайние группы биотехноидов действительно притормозили. Передние рои начали перестраиваться, словно потеряли маркер цели. Но центральная дуга, плотная, как ядро урагана, даже ускорилась. Вся местная живность в радиусе нескольких километров, получив когда-то команду к нам не лезть, продолжала её выполнять, а вот те, кто её не услышал, собирались в огромную стаю. Сама планета собиралась нас убить.
— Умники подумали, — сухо сказал Баха. — Дураки — жмут газ. Слава богу, что там только местная мелочь.
— Этого я и ждал, — я ткнул в карту. — «Девятый», «десятый» секторы — освободить проход!