МАГИСТР: ПОДТВЕРЖДЕНИЕ СУБОРДИНАЦИИ
СТАТУС: ОЖИДАНИЕ КОМАНДЫ
ДИСПОЗИЦИЯ: ПОЛНОЕ ПОДЧИНЕНИЕ
И вот это… было страшнее всего. Я чувствовал себя молодым и неопытным дрессировщиком, впервые зашедшим в клетку с тиграми — одно неверное движение, и меня порвут на части.
Что-то щёлкнуло внутри моей головы. Новые каналы открылись один за другим. Не больно — наоборот. Почти приятно. Как будто сеть старалась быть мягкой, чтобы я не сорвался. Я чувствовал: Магистр — не просто боевой юнит. Он — мост. Он передавал мой статус остальным. Подтверждал. Закреплял. Он мог решать сложные задачи и управлять остальными, если я этого захочу. Молодой он ещё конечно, маленький (маленький⁈) но уже способен на многое.
Я вспомнил Магистра — огромного, как дом. И почувствовал. Я могу приказать ему лечь. Я могу приказать ему уйти. Я могу приказать ему умереть. И он… послушается. Потому что теперь я — в их системе координат — вершина пирамиды. Даже не человек. Не командир. Оператор. Там, за стенами зала, шевельнулась масса — как прибой, только живой. Я чувствовал каждого. Их позиции. Их готовность. Их беспокойство. Их страх. Они боялись меня. Но… одновременно — искали опоры. Они хотели приказа.
Я почувствовал, как в спину упёрся локоть Киры.
— Найдёнов, — сказала она хрипло. — Что мы теперь будем делать?
— Что делать? — Я задумался.
Хороший вопрос! Вариантов собственно говоря было несколько, и у каждого находились и плюсы, и огромные минусы. Я теперь прекрасно понимал, что не всё так однозначно в том противостоянии, что ведут АВАК и СОЛМО. Те пришельцы, что встретили нас первыми в этой галактике каким-то не понятным мне образом сумели почти мгновенно настроить нас против своих противников. Они нас не пытались уничтожить, просто посадили нам жучка и отпустили с миром, в надежде на то, что мы сможем нанести хоть какой-то вред АВАК. Подставили нас, если говорить прямо. Наличие кода СОЛМО в искинах используемых людьми и спровоцировало на нападение первого биотехноида которого мы встретили, на агрессию. Хотя… Он бы и так напал. В его программе все, кто не в сети — враги. Это биоробот, и хоть он и живой, но программируется точно так же, как и композитный.
АВАК — я теперь знал о нем почти всё, в рамках своего доступа оператора, а он у меня ⅔. Большие и малые биотехноиды, ядра, опухоли, пепел… — это не космическая саранча и не рой, убивающий всё живое из любви к искусству. Это сложный, хорошо отлаженный механизм, запрограммированный на выживание. Искусственно созданный механизм. Его задача, не экспансия, не захват чужих планет и систем, и не колонизация, как я думал изначально, у него нет цели убить всё живое, до чего он сможет дотянутся. Его единственная задача — война с СОЛМО! Война, которая длится уже миллионы лет!
И вот, когда я наконец сложил всю картину, меня накрыло опустошение. Лёгкое, холодное — как после тяжёлой операции, когда ты понимаешь, что жив, но всё внутри уже другое.
Война АВАК и СОЛМО шла не за ресурсы. Не за территории. Не за контроль над галактиками. Это была… чистая логика столкновения двух идеологий, двух методов существования.
СОЛМО — структура, стремящаяся к упорядочиванию, к контролю, к предотвращению хаоса любой ценой.
АВАК — система, изначально созданная как противоядие этому контролю. Антидот. Молот, которым кто-то, когда-то очень давно решил разбить цепи.
Сеть уже не помнила создателей, возможно до родной планеты вида создавшего АВАК захватчики всё же добрались, но сеть осталась. За миллионы лет она эволюционировала, развилась, превратилась в самоподдерживающий себя в боевом состоянии и самовосстанавливающийся организм. Как бы не пытались враги выжить калёным железом АВАК, где-то всегда оставались выжившие бойцы и элементы управления, которые начинали всё заново, выращивали армию биотехноидов и снова атаковали. Для этого им нужны были ресурсы, и АВАК захватывал живые формы и планеты, чтобы поддерживать себя в форме.
Борьба длилась с переменным успехом. СОЛМО придумывали новые и новые методы уничтожения АВАК, а АВАК адаптировался к ним, можно сказать вырабатывая иммунитет и совершенствуясь. Развитые биотехноиды уже могли противостоять плазме, глубокой заморозке, ядам, вирусам, смертельным излучениям — всё это они превращали в свою пищу, источник энергии. Они могли преодолевать защитные поля и передвигаться со скоростью своих врагов. Система управления поняла, что за ней идёт главная охота, и необычайно сильно размножилась, разбросав ячейки управления по всей галактике, так, чтобы невозможно было уничтожить все одновременно. Со временем СОЛМО стало воспринимать своего древнего врага как заразную и очень опасную болезнь, распространяющуюся на всё живое. Болезнь, которую нельзя окончательно искоренить.
Я вспомнил первую систему, в которую мы попали в этой галактике. Ту, где мы встретили обоих противников одновременно. Разведчик СОЛМО, подсадивший нам свои протоколы в искины корабля, и биотехноид… Разведчик прекрасно знал о том, что его враг в системе, но самостоятельно уничтожить его попросту не мог. Развитый биотехноид справился бы с «хранителем карантина», как нам представился корабль СОЛМО, даже не вспотев. Только «охотники» СОЛМО, те самые черные корабли, один из которых атаковали наш «Скаут», а обломки другого лежат на этой планете, могли бороться с биоформой такого размера. Эта тварь, и я сейчас не про милого и безобидного биотехноида, попросту стравила пришельцев со своим врагом, в надежде на то, что мы сможем его уничтожить, ну а если нет… То не велика потеря! И это вместо того, чтобы объяснить нам все расклады в галактике, предупредить, позволить уйти и не лезть в чужие разборки! Паскуды! Я уже сам начинал ненавидеть гребанных СОЛМО, и скорее всего это были мои собственные чувства, а не влияние симбионта и сети. Я надеюсь…
Я выдохнул. На мгновение закрыл глаза. Каналы связи с сетью плеснули миллионами слабых импульсов. Они ждали приказа. Они не могли сами. Их свобода была иллюзией — как и моя прежняя. Ядра нет, глобальная сеть недоступна, зато есть Оператор…
— Митя, — тихо повторила Кира, уже без сарказма, без бравады. — Что делаем?
Я открыл глаза.
— Есть три варианта, — сказал я, чувствуя, как слова сами собираются в структуру решения, словно сеть подсказывает логику, но не давит.
— Первое — затаится, спрятаться. Увести всех здешних бойцов АВАК под землю, под воду, в глубины островов. Заставить их замереть, отключиться, перестать распространяться. Даже заставить их всех умереть. Мы можем. Я могу. Считай, что мы захватили эту планету, взяли её штурмом, отбив у