— Спасибо.
Я вошла.
И сразу поняла: это вовсе не скромный одиночный номер. Это был люкс на местный манер.
Комната была просторной, с высоким потолком и двумя окнами, закрытыми плотными шторами из тяжёлой ткани. Вдоль одной стены — большой резной шкаф, темное дерево блестело от полировки.
Напротив него стоял высокий комод с массивными ручками. Между ними — зеркало в полный рост, в резной деревянной раме. Я видела своё отражение и чуть не отвернулась — усталое, чужое лицо, растрёпанные волосы. И на шее, как я и думала уже проступали синяки от пальцев.
В центре комнаты возвышалась кровать с четырьмя столбиками и тяжелым балдахином. Рядом — небольшой столик, на котором стоял кувшин с водой и пустой бокал.
В комнате пахло лавандой и деревом.
Этот номер явно не был тем, что я просила. Но… спорить не было сил. Всё, чего я хотела сейчас — это упасть лицом в подушку и не вставать до следующего дня. А еще помыться.
— Прошу, почистите мою одежду к утру и разбудите меня в семь часов утра.
— Конечно, леди. Всё будет готово и сделано.
— Благодарю.
Тот слегка поклонился и удалился.
Присаживаясь на край кровати, я была поражена тем, как меня здесь встретили, и тем, как люди реагируют на фамилию моего мужа. Видимо, он не просто лорд… и не просто дракон.
Я сняла одежду, приняла душ. Надела чистый халат.
Вскоре в комнату заглянула молодая девушка-служанка. С тихим почтительным «разрешите» она забрала мою одежду, аккуратно сложив всё в корзину. А другая девушка принесла чай и кусок пирога.
О еде я вообще не думала. Мне бы уснуть. Но с удивительным удовольствием всё съела и допила чай.
А потом мне показалось, что я только уснула — и тут же меня разбудили.
Я еле-еле собрала себя с кровати, открыла дверь и поблагодарила рыжеволосого паренька со сложенными в стопку моими вещами. Завтрак попросила принести в номер — пока приводила себя в порядок.
А когда закончила — вышла в общий холл, а потом и на улицу.
У первого прохожего спросила, где находится станция отправления в другие города и где можно купить карту.
Я быстро нашла лавку с канцелярией и картами.
— У вас есть карта… нашей Империи? — спросила я, подходя к прилавку.
Продавец, пожилой мужчина с круглыми очками, молча кивнул и выложил передо мной аккуратно свернутый пергамент. Развернув его, я увидела тонкие линии дорог, реки, перевалы и — жирное, тревожное пятно. Разлом. Помня название этого города, я быстро отыскала его и удивилась насколько близко находится этот… Гризрог к нему.
Купив карту и спрятав её в сумку, я пошла пешком к станции. Город потихоньку просыпался. Улицы становились оживлённее, где-то уже гремели повозки, открывались магазинчики и лавки.
Наконец добралась до станции — просторное здание с высокой аркой, закопчёнными витражами и несколькими стойками. Я встала в стороне и достала карту, раскрыв её. Затем подошла к доске расписаний.
Рейсы шли в разные концы Империи — на запад, север, юг...
Я сверяла направления с отметками на карте и снова вернулась взглядом к пятну Разлома.
«Туда — никогда», — подумала я, проводя пальцем по краю карты.
Лучшим решением было выбрать город как можно дальше отсюда.
По обозначениям и краткому описанию на обороте я поняла, что в Империи есть целый студенческий городок с одной большой Академией Магии. Справедливо рассудив, что там должно быть безопасно — ведь там учатся дети, а это будущее Империи, — я решила: нужно ехать туда.
К тому же… какие у меня варианты? Незаконченная земная магистратура по направлению «Информационные системы и технологии». Тут даже о таком странном сочетании слов не слышали, как и о техническом прогрессе.
Я тяжело вздохнула. Все мои почти пять лет обучения — коту под хвост.
Да и я точно понимала: деньги рано или поздно закончатся. Куда мне идти? Нужно местное образование, чтобы устроиться на хорошо оплачиваемую работу.
А пока буду крутиться, как могу. Подрабатывать официанткой, как делала это в своём мире, когда ещё училась на бакалавра.
Кроме того, не помешает узнать, есть ли у меня магия.
Вдруг она у меня — какая-нибудь уникальная? Попаданка я или кто?
Хотя тут всё и идёт не по сюжетам моих любимых книг, так что может быть всякое. Но должно же мне хоть в чём-то повезти?
Но главное — чтобы в академии не было вступительных экзаменов. Пусть меня, как в Гарри Поттере, распределит волшебная шляпа.
Я приняла решение. Подальше от Разлома, подальше от Дарклэя и от всего, что я пережила.
Я купила билет в Маузрог.
Глава 18
Маузрог — город знаний, как значилось на карте. Целый студенческий центр Империи, куда съезжались наследники домов, маги, учёные, изобретатели. Если где и можно было затеряться — то там.
Если где и можно было начать всё с чистого листа — так только там.
Билет хрустнул в пальцах. Я держала его крепко, как пропуск в другую жизнь. В ту, где я снова могла бы быть собой. Не Беатрис. Не леди.
Найти свое место в этом магическом мире, так не похожем на мой родной мир.
Огорчало только, что мой омнибус, как тут назывались автобусы, отправлялся на рассвете. А значит… нужно было где-то снова переночевать. Но с другой стороны, я могла бы что-то успеть прикупить из вещей. Потому что меня буквально вытолкали из дома в одних трусах.
Не знаю, что бы я делала, если бы и денег в сумке не оказалось.
Возвращаться в прежнюю гостиницу я не собиралась. Решила найти другое место. И вскоре такая обнаружилась неподалёку от вокзала. Невысокая гостиница с красивым, но не вычурным фасадом и цветами в горшках на подоконниках. Всё выглядело аккуратно.
Я вошла в холл. Подошла к стойке администратора.
— Добрый день. Будьте добры мне недорогую комнату на одного человека до завтрашнего утра.
— Конечно, госпожа, — девушка в белой рубашке принялась листать толстую книжку. А потом потянулась за брелком и добавила, — Мне нужны будут ваши документы.
— Конечно.
Я подала документы. Но как только девушка взглянула на имя в бумагах — всё повторилось.
В голосе зазвучало ненужное уважение, и она начала предлагать номер с удобствами, улучшенный. Скрипнула зубами. Платить за местный «люкс» не хотелось. Носить фамилию мужа выходило дорого. Но это ведь не навсегда.