- Это безнадёжно... – всхлипывает она. – Всем известно, мужчины любят охотиться за недоступной добычей! А он знает, что я по нему второй год сохну. Это так жалко… я чувствую себя такой жалкой, Несси…
Я смотрела на неё, кусая губы. И вот чем помочь человеку?
- Шуми, ты классная девчонка! Если этот Кай не понимает, ему же хуже. А мы тебе найдём какого-нибудь нормального парня, который будет тебя по-настоящему ценить!
Но я давно поняла. Никакие, самые правильные слова не работают, когда человеку больно и на душе у него буря крушит и ломает любые стены, воздвигнутые здравым смыслом. Она не жалкая! Она живая и настоящая. И очень страдает. Скорее мои попытки утешить выглядят жалко и банально.
Я протянула ей руку. Сказала тихо.
- Переболит, подруга! Пусть и не сразу. Пойдём? Скоро, наверное, начнётся.
Она пялилась пару мгновений на мою руку невидящими глазами, потом кивнула и приняла её. Встала на ноги. Но в глаза ей всё ещё было больно смотреть.
Я почувствовала на себе чужой взгляд и невольно оглянулась. Некрасивая девушка с противоположной стороны холла по-прежнему неотступно пялилась. Наверное, разглядывает новое лицо?
И как эти драконы живут постоянно в эпицентре чужого внимания? Это ведь ужасно некомфортно!
Впрочем, я знала, кто тут совершенно точно не страдает от этого. Кстати об этом.
- А… это все драконы? – неловко уточнила я. – Или ещё будут?
Шуми, к счастью, не обратила внимания на мою заинтересованность и равнодушно пожала плечами.
- Из свободных есть еще Дранерис. Но не факт, что он вообще придёт. Рис – безнадёжный прогульщик и дебошир. Бедные преподаватели давно бы уже отчислили эту головную боль. Но они не могут.
Сердце гулко бухнуло в груди и забилось быстрее.
Я примерно догадывалась, что у чудовища лохматого всё запущено в плане учёбы. Но не думала, что настолько сильно.
Значит, Рис…
Я невольно проследила взглядом за драконами. Чёрного пятна среди них не было. Все они уже вошли в зал, и теперь обычные студенты потихонечку подтягивались тоже. Стрелки больших круглых часов над входом в зал показывали без десяти минут девять. Холл стремительно пустел.
- Почему его не могут отчислить?
Шуми уже открыла рот, чтоб ответить. Но тут кто-то схватил меня за локоть. И куда-то потащил.
Это была та самая незнакомая девица.
- Привет, новенькая! Пойдём, поговорим!
Шуми нахмурилась:
- Нужна помощь?
Я неловко отмахнулась:
- Да нет! Я узнаю, что ей нужно, и вернусь.
Девчонка сверкнула на меня чёрными глазами из-под нахмуренных бровей.
- Я смотрю, ты быстро тут освоилась, Агнесс О Мелли!
- Откуда ты знаешь, как меня зовут? – удивилась я.
Дверь первого попавшегося пустого кабинета захлопнулась за нами, и мы остались с ней вдвоём.
Глава 12
Я смотрела в чёрные глаза девчонки – пристальные, пытливые, и не понимала, почему у меня такое ощущение, словно я её где-то уже видела. Но сколько не напрягала память, никак не выходило вспомнить.
А потом она длинно вздохнула и устало прислонилась к одной из длинных парт, рядами которых было заставлено полутёмное помещение. Опущенные плотные шторы пропускали мало света.
И проговорила тихо:
- Как там бабушка?
Я вздрогнула.
Не может быть…
Всмотрелась внимательней.
- О боже…
Бросилась к ней и обняла так крепко, что у неё чуть кости не хрустнули.
Амалия ответила на мое объятие – всего на миг. Мы затихли, каждая в своих мыслях, и как в детстве наши сердца выстукивали в унисон. Это было такое мгновение близости, какое бывает только между сёстрами. Но очень быстро она отстранила меня.
- Времени мало. Давай-ка за дело.
- Погоди! – встрепенулась я. – Что это ещё за маскарад?!
Ами отмахнулась от меня.
- Некогда объяснять. Если в двух словах – маскировка. Чтоб меня не выбрал никто из драконов. Эти засранцы падки на смазливые мордашки. Я не хотела, чтоб меня заметили.
О да. На неё бы здесь точно обратили внимание. Сестра была настоящей красавицей! Я не представляла, как вообще она осуществила подобное преображение. И тут до меня дошло.
- Ты что же, это магией?!
Она усмехнулась с ноткой самодовольства. Ами всегда удавалось лучше, чем мне, использовать те крохи магических способностей, что у нас были.
- Додумалась направить её на трансформацию не предметов, а людей. Точнее, конкретного человека. Себя.
У нас обеих был весьма редкий дар. Я о таком не слышала, по крайней мере. Мы умели менять форму предметов. И даже суть немножечко. Как я сделала с платьем, превратив его в плотный плащ с капюшоном, когда спасалась от Золотого дракона. Но то, что смогла Ами… это было потрясающе!
- Ты невероятно крута! – с жаром воскликнула я.
- Тш-ш! – Ами нервно оглянулась. – Здесь даже у стен есть уши. Лучше скажи мне, какого дьявола ты тут вообще делаешь?! Ты не получила моё письмо?
Я смутилась и потупилась.
- Получила.
Сестра всплеснула руками.
- И у тебя хватило глупости поступить наоборот! А я-то надеялась, что хоть у одной из нашей семьи есть мозги! Ты мне всегда казалась самой умной из нас.
- Ты говоришь прям как бабушка! – обиделась я.
- Жаль, что мы её не послушались, - угрюмо отозвалась Ами и плюхнулась на узкую скамью у парты.
Я неловко примостилась рядом, на краю. Погладила её по руке. Пусть ругается как хочет! Облегчение от того, что я её нашла, и с ней вроде бы всё в порядке, по крайней мере, на первый взгляд, было настолько велико, что у меня не находилось слов.
- Ты узнала что-нибудь про маму?
- Только то, что она и правда здесь училась! Я нашла её читательский билет в библиотеке. Больше ничего, - сокрушённо отозвалась Ами. – Прямо расспрашивать я боюсь. А доступа к личным делам учеников у студентов, конечно же, нет. Но давай пока об этом не будем! До начала ректорской речи осталось минут пять. Если мы опоздаем, это будет подозрительно. А нам ещё надо тебя в нужный вид привести.
- Что ты имеешь в виду? – насторожилась я.
И всё-таки мне трудновато было воспринимать Ами в её нынешнем виде. Её потрясающая нежная красота! Конечно, в любом облике сестра оставалась сестрой. Но мне было жалко, что никто не увидит её настоящую. Я знаю, она собирала бы восхищённые взгляды. Впрочем, видимо, именно это