Ну и ещё мне добавляло смелости то, что это был единственный известный мне дракон, который во всеуслышание заявил, что никакая Эйра ему не нужна. А значит, бояться ошейника от него мне не нужно.
Идеальный вариант, с какой стороны не посмотри.
Я сошла с ума, точно.
Джар всё ещё продолжал рассказывать, но его брови уже удивлённо поползли наверх. Он заметил меня.
Тёмный же ещё не догадывался, что по его душу уже пришли. Мстительно подумала я, плюхаясь на соседнее с ним, незанятое место на деревянной лавке, обитой зелёным плюшем.
- Вот ты где, любовь моя! Наконец-то я тебя нашла. Оставил для меня что-нибудь вкусненькое? Ты, кстати, уже сказал своим друзьям, что мы встречаемся? Думаю, они порадуются, что ты наконец-то нашёл себе нормальную девушку.
Рис поперхнулся, забрызгав напитком всю белоснежную скатерть. И принялся надсадно кашлять.
Я заботливо похлопала его по спине.
Глава 15
Иногда я жалею, что у меня нет ни малейших талантов к рисованию.
Вот эту немую сцену я бы очень хотела запечатлеть!
Даже с Кая слетела маска невозмутимости, и прозрачно-голубые глаза отразили эмоцию, похожую на удивление. Джоан рассматривала меня с обидным недоверием – видимо, не могла понять, что мог найти во мне Дракон.
Рис, тем не менее, молчал.
Конечно, у него была уважительная причина. Он принял из моих рук стопку салфеток и тщательно вытирался… но молчал.
Первым нашёлся лиловый.
- Любопытные новости выясняются. Рис, нам тебя поздравлять… или сочувствовать? Девушка, судя по всему, огонь! Характер тот ещё.
- Заткнись, Джар! – миролюбиво проговорило чудовище. – Я сам разберусь, какой у моей девушки характер.
Я не успела выдохнуть и порадоваться, что кажется, пронесло. Он мне подыгрывает…
Как тяжёлая лапа приземлилась мне на талию и рывком подгребла к себе вплотную. Я замерла, не зная, что делать. Брыкаться и отпихиваться было бы подозрительно. Пришлось остаться так.
Он мне мстит, точно!
Горячие пальцы держали так крепко, как держат строгие матери ребёнка, прежде чем надавать ему по заднице. С хорошим таким намёком. Впиваясь в меня и причиняя ужасный дискомфорт самим фактом моего присутствия. И тем, что от голой кожи их отделяет разве что тоненькая материя. Но раз сама напросилась, придётся терпеть.
Я решила тоже мстить.
Схватила первую попавшуюся вилку и от души вонзила в кусок мяса на тарелке у чудовища.
- Я ужасно голодная! Спасибо, милый, что хоть что-то мне оставил.
Вообще-то я не покривила душой.
Я вчера весь день ничего не ела, с самого утра. Перенос прямиком посреди ночного леса, погони, нервы, драконы, нервы из-за драконов… по сути, у меня целые сутки росинки маковой во рту не было! Из-за гадского золотого все планы попить кофейку с девочками тоже полетели в мусорную корзину.
Так что если Тёмный думал, что я шучу, то я не шутила. Он неверящими глазами наблюдал за тем, как я уплетаю его мясо. За столом стояла тишина. Неужели я перегнула палку? И для драконов поделиться едой из своей тарелки – какой-то священный обряд? Вон, драконица вообще в шоке. Или их тут всех смущает, что какая-то человечишка не торопится благоговеть и падать ниц пред священными особами драконов?
Рис хмыкнул.
- Разве девушкам не положено иметь птичий аппетит, беречь талию и питаться одним салатным листком в день?
Я проворчала с набитым ртом. Жаркое было отменное!
- А мне плевать, чем там питаются другие девушки. Я люблю мясо!
Чудовище, посмеиваясь, пододвинуло свою тарелку ко мне.
Остальные тоже продолжили вяло и аристократично ковыряться в своих, пока я с простонародной честностью утоляла аппетит. Нет, мои родители, конечно, были не из бедняков. А понятие этикета и приличных манер за столом бабушка нам с сестрой усердно вдалбливала с самого детства. Но почему-то какой-то внутренний чертёнок так и подмывал меня выбесить как следует этих надменных драконов! Пока что, судя по всему, с задачей я справлялась. Они переглядывались украдкой и наверняка уже задавались вопросом, как долго должны терпеть это существо за своим столом.
Только Рис смотрел на одну меня. В насмешливых чёрных глазах не было осуждения.
И всё равно стало как-то обидно и неуютно. Мне ужасно неприятно было чувствовать себя какой-то ручной зверушкой, которой по прихоти дозволили сесть за один стол с людьми.
Я с трудом проглотила откусанный кусок, вилка упала из моих рук в тарелку и дзынькнула.
Украдкой бросив взгляд через плечо, проверила, что Гидеона в столовой больше нет. Сколько он ещё будет так за мной бегать, получать по зубам, отступать и снова нападать? Страшно было то, что в какой-то момент бесячего Тёмного может не оказаться под рукой. Никого может не оказаться!
И всё-таки на данную минуту вроде бы всё позади.
Он вроде хорошо услышал, что я «девушка Чёрного дракона». Может, хоть теперь отстанет? Гидеон вроде бы с ним не хочет связываться.
Занятий в первый день, кажется, не планировалось. Он был ознакомительный. В библиотеку сходить за книгами, да и всё… это до вечера успеется.
Я поняла, что ужасно вымотана и не выспалась.
Сестру нашла, главную задачу выполнила… навалилась вдруг жуткая усталость, а под цепкими взглядами драконов стало ужасно неловко. Кураж прошёл, и теперь меня колбасило отдачей от адреналина. Неужели это я всего пару минут назад была такой смелой? Сейчас меня била нервная дрожь.
Хотелось скорее добраться до своей комнаты и свернуться клубком под одеялом.
- Как вы познакомились с Рисом? – проговорила Джоан, аккуратно поднося хрустальный бокал к изящно подкрашенным губам. Ресницы сумасшедшие у неё были, конечно.
- Мы… э-э-э…
- Нас свела судьба! – заявил Тёмный и бросил на меня лукавый взгляд искоса.
Я смутилась.
- Можно и так сказать.
- Я оказался в нужном месте в нужное время, - хмыкнул Рис, продолжая смущать меня своими взглядами. Уверена, припоминает мне, как я на него чуть не наступила!
Фиолетовые глаза Джара, похожие на два тёмных аметиста, пренебрежительно скользнули по моим очкам, бледному лицу, плотно сжатым губам, хрупкой фигуре. Да уж. У меня было не так уж много выдающихся достоинств, которыми могли похвастаться высокие и фигуристые драконицы!
Я поёжилась.
- И чем ты так приворожила нашего принца, позволь поинтересоваться? Многие пытались. Но удалось только тебе. Самая крупная рыба. Да ещё в первый же день пребывания здесь, если не ошибаюсь? – он