Кай сбился с шага, когда поравнялся с Шуми.
Она стояла, вытянувшись в струну, расправив плечи и вздёрнув подбородок. Мне отсюда, сзади, были видны только голубые волосы, в беспорядке разметавшиеся по плечам поверх чёрной мантии. Но мне и видеть не надо было – уверена, она сейчас бледная, как смерть.
Что-то странное отразилось во взгляде Ледяного, когда на долю секунды он встретился глазами с Шуми…
…А потом выровнял чеканный шаг и пошёл дальше.
Её плечи поникли.
Как будто кто-то сломал стебель цветка. Она враз потеряла все силы тянуться к своему безжалостному солнцу.
Шуми развернулась, и проталкиваясь сквозь толпу, бросилась назад.
Я схватила её за рукав.
- Шуми…
В тишине очень громко прозвучало её рыдание. Прерывистым от спазмов в горле голосом она проговорила, глядя в пустоту:
- Оставь, Несси… всё хорошо. Я поняла. Наконец-то. Какая я была дура… я не хочу этого видеть. Как он выберет другую. Более… более… подходящую. Надеюсь, меня не накажут. Но я уйду раньше.
С её длинных ресниц сорвалась слеза и покатилась неровной мокрой дорожкой по щеке.
Я выпустила её руку и она, крепко зажмурившись и ничего не видя перед собой, рванулась дальше.
Хлопнула дверь.
А Ледяной дракон почему-то остался стоять там, где стоял. Глядя туда, где до этого была Шуми.
Тишина.
Молчание.
Мгновение за мгновением утекают в пустоту. А белый дракон словно превратился в ледяную статую на самом деле.
- Э-э-э… кхм-кхм! – прочистил горло ректор. И поторопил его. – Смею напомнить… выбор! Вы заставляете ждать остальных драконов.
Ноль реакции от ледяного.
Я увидела, что Драган теряет терпение. Кажется, он не выносил, когда что-то шло не по правилам. А сегодня определённо была именно такая ночь.
- Могу я узнать, - раздражённо заявил он, - с чем именно связана задержка?
И тут Кай, наконец, заговорил.
Очень странным, заторможенным голосом. Словно беседовал сам с собой. На его красивом лице отображалась глубокая задумчивость.
- Я ведь правда не планировал выбирать её. Она слишком хорошая. Невинная, искренняя. Даже странно, откуда такая взялась на мою голову. И точно заслуживает большего, чем стать Эйрой уставшего от жизни и пресыщенного дракона. Не хотел эгоистично пользоваться её наивной и доверчивой любовью. Это сокровище, которого я не достоин. Я слишком циничен, чтобы когда-либо ответить ей взаимностью. Но вот теперь она ушла… и мне почему-то пусто. Странное ощущение. Пожалуй, оно мне не нравится. Видимо, придётся что-то сделать, чтобы это исправить.
Голубые глаза вспыхнули. Сощурились. В них отразилась непреклонная решимость.
Я впервые увидела на этом лице жизнь.
Эмоции. Такие яркие, что Шуми, наверное, захотела бы непременно это нарисовать, если бы видела. Обязательно расскажу потом, ей понравится. Хотя… что-то мне подсказывало, она и сама скоро увидит.
Кажется, ещё одна маска треснула и упала этой ночью. И правда – особенная ночь! Ох уж эти ледяные драконы… кажется, под холодной и твёрдой чешуёй у них прячется горячее сердце. Просто прячут они его и оберегают очень тщательно. И не каждому позволяют коснуться.
Уверена, Шуми это удалось.
…Кая не было долго.
Ректор, очевидно, психовал, бесился, прохаживаясь туда-сюда мимо Сферы. И демонстративно поглядывая то и дело на круглые золотые часы на цепочке, которые висели на его нагрудном кармане.
Наконец, дверь мягко открылась снова. Я обернулась… и счастливо вздохнула.
Ледяной вёл за руку зарёванную Шуми. Которая касалась кончиком пальцев своих губ и была красная, как рак. Удивительный контраст с голубыми волосами. Кай бросал на девушку хищные взгляды с высоты своего роста и выглядел точь-в-точь как дракон, который нарезает круги вокруг сокровища, которое наконец-то заполучил в лапы и теперь намерен ревностно охранять.
Их ладони синхронно легли на Сферу.
- Шумелинда О Реннар! – ворчливо-довольным тоном проговорил Ледяной.
- Откуда ты знаешь, как меня зовут? – в полном шоке подняла на него глаза Шуми.
Да уж. Вот это имечко! Я бы на месте подруги тоже сокращала.
Взгляд Кая смягчился.
- Я знаю о тебе намного больше, чем ты думаешь. Это были долгие два года.
Золотистое сияние Сферы окутало их пальцы.
Изысканное кружево, белоснежное, словно подвязка невесты, охватило шею Шуми.
Ледяной осторожно вытер пальцами слёзы, которые градом катились по её щекам.
- Вот теперь ты моя.
Она не выдержала, уткнулась ему лицом в грудь, вцепилась пальцами в серебристые отвороты камзола и начала реветь, не скрываясь. Её плечи тряслись и вздрагивали, Шуми изо всех сил старалась сдерживаться и быть тихой, но у неё ничего не получалось.
На лице дракона отразилась странная смесь эмоций. Он замер на мгновение, словно опешил и не знал, как реагировать.
А потом крепко-накрепко обвил хрупкую фигурку девушки могучими ручищами. И она прекратила вздрагивать.
- Уходим быстрей. Я тебя забираю, - глухо произнёс Кай.
Ещё одна пара покинула подземелье.
И я совсем позабыла обо всём, пока любовалась счастливым и не верящим во всё происходящее лицом подруги, когда её уводил Ледяной. Но у Сферы остались стоять всего два дракона.
Глава 34
Лиловый дракон лениво обводит глазами оставшихся кандидаток.
Моя сестра за моей спиной прыскает со смеху. Шепчет иронично:
- Ты только погляди на этого придурка! Выглядит, как объевшийся сметаны сытый кот. Мы тут, кажется, все для него недостаточно хороши!
Она осеклась, когда мерцающий драконий взгляд вдруг метнулся к нам и гневно сощурился.
Ох, неужели услышал?
Впрочем, это же драконы. Дикие звери, монстры в человеческом обличье. Что с них взять? Я бы не удивилась ни капли. Ами заткнулась и больше не выделывалась. Представляю, чего ей это стоило. Она всегда была насмешницей, отчего парни старались держаться от нее подальше. Сначала их влекла её изысканная красота, но потом они не выдерживали её хлёсткой иронии, острого ума и едкого чувства юмора. И пусть сейчас красота моей сестры «под прикрытием», всё остальное осталось при ней.
Ноздри Джара раздуваются от гнева, он демонстративно отводит взгляд. Но я вижу по лицу, что в бешенстве. Которое тщательно скрывает под привычной миной скучающего аристократа.
- Вы не могли бы побыстрее определяться? – теряя терпение, наконец, торопит его ректор. Чего ему сегодня так неймётся? Наверное, студенты-драконы и его самого уже так достали, что он хочет поскорее сбагрить с себя обязанность свахи.
Лиловый небрежным жестом стряхивает с лацкана сюртука несуществующую пылинку.
- Пожалуй, пропущу этот год!
Амалия тут