Почти касается губами, когда произносит это. Трепет охватывает меня всю.
Толкаюсь обеими ладонями, пытаюсь оттолкнуть. Но только делаю хуже. Потому что лишь удобнее подставляю Дракону незащищённое горло.
В небе дрожит огромная луна, я почти не вижу её из-под своего капюшона. Ощущение нереальности происходящего. Как будто не со мной всё.
Драконы, Академия, преследование… ошейник.
Мне послышалось, или он говорил про какой-то ошейник?! Какого чёрта вообще происходит в Академии Моргейт?! И что себе позволяют эти бесстыжие, бесцеремонные, отвратительные…
Горячие губы касаются моей шеи под ухом.
И это ощущается как ожог.
Я дёргаюсь, будто от удара.
Вырываюсь из рук Дракона, дрожа от эмоций, которым не могу найти объяснений. Он смотри на меня взглядом горящим и пьяным. А я…
Размахиваюсь и от души даю ему по морде.
Хорошую, хлёсткую, душевную такую пощёчину.
- Да как ты смеешь?! – гневно восклицаю я. – Что позволяешь себе? Думаете, раз вы драконы, вам всё можно? Играть чужими жизнями, руки распускать, преследовать…
В глубине чёрных глаз вспыхивает алое пламя.
От Дракона в мою сторону бьёт такой тяжёлой властной волной, что я умолкаю и только теперь понимаю, что наделала. Он как будто даже ростом стал выше.
Нет, инстинкт самосохранения у меня определённо отсутствует. Даже думать не хочу, что он теперь со мной сделает. Запоздалая паника захлёстывает меня всю, и я невольно отступаю на шаг. Потом ещё.
На Дракона страшно смотреть. Он, кажется, в таком шоке, что какое-то время не может даже подобрать слов. А потом взрывается, и ночной лес содрогается от его рычания:
- Ты совсем больная?! Это мне вместо «спасибо» за спасение твоей задницы? Зачем я только влез в это… отдал бы тебя Гидеону, одной головной болью было бы меньше!
И мне бы по-хорошему заткнуться и промолчать.
Но меня уже несёт. Нет, вы только поглядите на него!
- Я должна сказать «спасибо» за то, как ты меня облапал?! И… и… - я не могла назвать правильно то, что он делал с моей шеей. Но это совершенно точно было возмутительно. – И всё остальное.
- До остального у нас с тобой, крошка, не дошло! – ухмыльнулся темноволосый. – И не дойдёт, не надейся! Терпеть не могу стерв.
От возмущения я аж дар речи потеряла.
- Ты всегда такой придурок, или только с девушками?
Дракон посмотрел на меня, как на обед на блюде, который вдруг заговорил.
- Нет, с набором в этом году точно что-то не так! Человеческие девчонки пошли какие-то, отбитые на голову. Хотя не исключаю, что это мне не повезло встретиться с самым образцовым экземпляром.
- С удовольствием бы никогда с тобой не встречалась! – честно, вот прям от души ответила я. Место, где касались драконьи губы, возмутительно горело до сих пор.
- Предпочла бы попасть в лапы Гидеону? – разозлился Чёрный.
Я почему-то ни секунды не сомневалась в том, какого цвета будет чешуя у этого чудовища лохматого, когда он обратится.
Исчадия ада, само собой! Самого подходящего цвета для его коварной натуры. Это ж надо, так в доверие втереться, чтоб… защитничек, называется!
- Предпочла бы отправиться в Академию и приступить, наконец, к учёбе! – фыркнула я и отвернулась, давая понять, что разговор закончен. Слегка встревоженно поискала взглядом верное направление. Луна то и дело пряталась за тучи, и чёрный на чёрном силуэт башен постоянно терялся из виду.
Собственно, задачка ясна.
Добраться до Академии. Отыскать сестру. Выяснить что тут, к бесам, происходит. И быстренько сваливать вдвоём с ней домой.
Я прошагала уже до самого края опушки, миновав покалеченный дуб, как вдруг до меня дошло. Что я же отправляюсь прямиком в гущу ночного леса! И если гадский золотой дракон всё ещё шныряет где-то там – вполне возможно, я снова вернусь к тому, от чего ушла. Точнее, убежала.
Но и оставаться на одной полянке с этим озабоченным как-то не улыбалось.
Что же делать?..
Пока я растерянно пялилась в темноту, позади меня затрещали сучья. По валежнику целеустремлённо топали тяжёлые сапоги. Было полное ощущение, что здоровенный чёрный медведь ломится сквозь чащу.
Я вздохнула. Горестно вздохнула, честно говоря.
- Какого беса ты меня преследуешь?
За моей спиной издевательски фыркнули.
- Кто – я? Кого – тебя? Много чести. Совершенно случайно мне нужно в том же направлении. Раз уж всё равно по милости одной полоумной я сегодня так и не выспался в тишине. Так что давай, топай! Так и быть, провожу.
Я закусила губу.
Натягивая поглубже капюшон, растерянно проследила за массивной фигурой, которая с неожиданной гибкостью прошла мимо меня, огибая кустарник и выбирая безошибочно просвет в густом подлеске, незаметную тропу, по которой я могла следовать за ним.
Он на меня не оглядывался и даже посвистывать начал, делая вид, что абсолютно не замечает моего существования. Но шёл медленно, и я успевала след в след.
И было как-то неожиданно спокойно.
Но всё же я решила, что не дам усыпить свою бдительность. Как только доберёмся до Академии, распрощаюсь с этим противным Тёмным, и буду надеяться, что больше наши пути не пересекутся. В таком огромном учебном заведении это будет, думаю, не трудно.
Ненавижу драконов!
А этот – самый раздражающий экземпляр, какой мне только попадался.
Глава 7
Идти, не теряя из виду широкую спину в чёрном, было удобно. Хорошо, когда твой проводник такой здоровенный. Надёжный ориентир, по крайней мере. Хоть какая-то польза!
Я украдкой разглядывала его. Всё-таки, не так уж много у меня было возможностей посмотреть вживую на самого настоящего Дракона. Стоило признать, что на фоне ребят из моего городка, с которыми я училась вместе, вот эта вот хищная груда мышц и самомнения смотрится выигрышно. Понятно, откуда у этих драконов такая мания величия. Хорошо, что я не из тех дур, которые влюбляются в красивую картинку. От таких парней одни неприятности обычно.
Но как проводник – очень даже! Поймала себя на мысли, что продираться с ним через тёмный дремучий лес оказалось вообще не страшно.
И ещё одна смущающая мысль неожиданно пришла в голову.
Какой бы бесячий не был этот Дракон… мне с ним, видимо, очень повезло.
Почему-то подумалось – за то, как я ему съездила по морде, другой бы мне уже голову откусил. А что бы