А потом его руки переместились. И уверенно легли мне на талию.
- Проваливай, Гидеон! Здесь тебе ловить нечего, - твёрдо сказал он.
- Я первый её заметил! – рыкнул золотой дракон. – Иди, поищи себе другую. Эта – моя. Ты бы видел, как её волосы сверкали в лунном свете! Настоящее золото. Пол ночи за ней круги нарезаю, как идиот. Не терпится рассмотреть получше.
Я вдруг испугалась, что отдаст.
По какой-то неведомой причине вот это чудище лохматое пугало меня намного меньше. Хотя и бесило до чёртиков. Особенно тем, что как-то подозрительно удобно ручищи его улеглись мне на талию и теперь там осваивались. Взяли поудобнее, прижали покрепче. Я поняла, что касаюсь его грудью, и краска обожгла щёки. Мог бы так близко и не держать!! Я попыталась дёрнуться, но на губах незнакомца заиграла улыбка, а на небритой щеке показалась ямочка.
- Мне, может, и самому такое сокровище пригодится! До утра ещё далеко.
- Убью, - процедила я сквозь зубы тихо.
- Заткнись!.. – ответил он мне в тон, продолжая улыбаться золотому.
- Да чтоб тебя… - злился тот. – А разве не ты заявлял, что тебе не нужна Эйра? Получается, это всё был пустой трёп?
Я напряглась.
Незнакомое слово явно несло какой-то важный смысл. О котором не удосужились сообщить поступающим в Академию.
Я осторожно повернулась так, чтоб можно было глянуть через плечо.
В тени под дубом стоял высокий юноша с длинными, ниже ушей, золотистыми волосами. Багряный длиннополый сюртук цвета запёкшейся крови, чёрный жилет и чёрные брюки. Худое аристократическое лицо, надменное выражение нахальных глаз. Которые ощупывали мою фигуру, пытаясь угадать её очертания под тёмным плащом.
Дракон. Можно было бы угадать, даже не зная, что минуту назад у него были крылья, хвост и чешуйчатая задница.
Только драконы смотрят на людей свысока, как на грязь под ногами. Правда, этот конкретно смотрел сейчас на меня скорее… плотоядно. Как на законную добычу, которую увидел, загнал, и теперь имел полное право употребить по назначению. Меня всю передёрнуло от отвращения.
- Не твоё дело, что я собираюсь делать с этой девчонкой, - миролюбиво произнёс темноволосый. – И я тебе говорю в последний раз, чтоб катился отсюда, пока у меня настроение хорошее.
Если вот это у него хорошее, не хотелось бы проверять, какое – плохое.
Очень уж неприятный оскал был прямо сейчас у его улыбки.
И я прямо-таки чувствовала, как бесится тот, другой. Бесится… но ничего не предпринимает. Почему?
- В таком случае, доброй ночи! – прошипел мой преследователь. – Подожду, пока наиграешься с ней. Ещё увидимся, золотце!
Кипя злостью, развернулся и начал перевоплощение.
Глава 5
Ветер от драконьих крыльев ударил мне в спину, и я невольно вжала голову в плечи. Спохватилась, что одновременно прижалась слишком фамильярно к темноволосому. А мы ещё не выяснили, какие у него намерения относительно моей скромной особы. Как там было? «До утра ещё далеко»?
Я дёрнулась, но стальные лапы на моей талии и не шелохнулись.
- Да стой ты, бешеная! – пробурчали над моей головой. – Не улетел ещё далеко. Внимательно наблюдает.
- Ты мог бы, по крайней мере, так меня не прижимать! – прошипела я.
- Мог бы! – согласился придурок, продолжая скалиться. – Но не хочу.
Я вспыхнула и прекратила дёргаться.
Его, кажется, только забавляют мои трепыхания. Весело ему, поглядите-ка! Пока у меня тут сердце чуть не остановилось.
- Ну-ка! Дай, хоть погляжу. Вокруг чего столько шума.
Пальцы этого придурка потянулись к моему капюшону. Я вцепилась в кромку ткани обеими руками с твёрдым намерением умереть, но не сдаться.
- Убер-ри от меня свои грязные лапы! – прорычала я. – Нашли тоже игрушку!
Не обращая внимания на моё сопротивление, он ныряет пальцами под него и достаёт на свет прядь моих длинных светлых волос.
Восхищённо присвистывает.
- Ясно теперь, чего ему крышу сорвало. В этом наборе у нас почти сплошь темноволосые.
От бесцеремонного прикосновения мужских пальцев к моим волосам меня прошибает молниями. Мурашки бегут по телу. От возмущения, конечно же!
- Хватит говорить обо мне так, будто… будто новое поголовье скота пригнали! – выпаливаю я со злостью.
Темноволосый хмурится и сжимает прядь моих волос в пальцах.
- Послушай, крошка! Мой тебе добрый совет. Которого ты у меня не просила, но я его дам. Будешь так себя вести – ничем хорошим для тебя это здесь не закончится.
- Что, драконы привыкли к покорным овцам? Не любят смелых? – фыркаю я.
Он качает головой.
- Ты ничего не понимаешь пока, глупышка. Не понимаешь, где оказалась. Наоборот! Драконы очень любят строптивых. На них интересней охота. А в твоих же интересах быть тише воды и ниже травы, чтоб тебя здесь никто не заметил. Понятно намекаю? Или прямым текстом сказать?
Его лицо оказывается слишком близко, когда он наклоняется доверительно, произнося эти слова. Это неожиданно смущает сильнее, чем я себе готова была признаться.
Закусываю губу, чтоб ничего не ляпнуть снова.
- Ты пока что эту миссию уверенно проваливаешь, - хрипловатым голосом заявляет темноволосый, откровенно пялясь на мои губы.
Становится как-то жарковато.
До меня вдруг доходит. Ну я и тупица!
Это же тоже дракон. Двести процентов. Кем ему ещё быть?! Ещё один наглый хозяин жизни. Для которого такие, как я – не больше, чем развлечение.
Пытаюсь дёрнуться. В который раз - абсолютно бессмысленное занятие.
- Стой-ка… - тихо командует он. И я напряжённо замираю в его руках.
- Пусти…
- Погоди. Пахнешь очумительно. Хочу расслышать получше. – он медленно склоняется всё ниже к моему лицу. – Должна же быть мне хоть какая-то компенсация за едва не поломанные рёбра…
Глава 6
Нежную кожу на шее обжигает чужое горячее дыхание.
Дрожь по телу.
Надо вырваться, надо как-то протестовать, что-то сделать… но он слишком большой, слишком сильный, и его много. Руки держат так, словно клещи стальные сомкнулись на моей талии.
Втягивает носом запах моих волос, влажных после бега по ночному лесу. Глубоко.
Откидываю голову, подставляя горло. Пытаюсь уйти от прикосновения… да, наверное, поэтому…
Вдоль бешено бьющейся жилки медленно движется подушечка большого пальца. Сверху вниз. К выемке ключиц.
Хриплый шёпот мне куда-то под ухо…
- Да… такая нежная шейка… не хотелось бы, чтоб её украсил ошейник! Так что будь осторожна, котёнок. И