— Как думаешь, этого достаточно? — спрашивает меня Райан, когда мы выходим на улицу.
Здесь тише. И намного легче дышится.
— Достаточно для чего? — я хмуро и непонимающе смотрю на Райана. — Для скандала? Если сравнить с тем, что было у фонтана, то ты недоработал.
— Нет, это ты мало постаралась. Даже ничего не взорвала, — парирует Райан. — Любишь ты эффектные зрелища.
— Я-то? Не суди других по себе, — бурчу я и отворачиваюсь.
Он вывернул всё так, словно это я, а не он, привлекла внимание всего зала и заставила мастера рвать на себе волосы. Нет, я это начала, но продолжил он! Райан явно имеет опыт в скандалах, он делал это с удовольствием. Вот же низкий человек!
— Спасибо бы сказала, — делает замечание Райан. — Я ведь помог тебе, а ты не ценишь.
— Мне не нужна была помощь. Я бы просто вышла.
— И оставила бы тех несчастных зрителей в неведении о том, что их водят за нос? Какая ты эгоистичная, — Райан открыто забавляется от моей реакции. — Но всё же жаль, что мастер оказался поддельным. Я бы хотел кое-что узнать у духов.
Он останавливается и задирает голову, глядя на небо. В этот момент его взгляд становится печальным.
Нет, мне, должно быть, показалось. Нельзя обманываться, ведь человек передо мной абсолютно бессовестный!
— Хорошо, уговорила, — обращается ко мне Райан. — Это я должен тебя благодарить, ведь именно ты выяснила, что мастер не настоящий. Пойдём, здесь недалеко на площади продают разные вкусности.
— Я не собираюсь с тобой никуда…
— Но нам ведь надо показываться в общественных местах, — хмыкает Райан. — Я именно этим вопросом и задался: достаточно ли с нас сорванного сеанса спиритизма, или жених и невеста обычно на этом не должны останавливаться?
Должны и дальше что-нибудь срывать?
А. Не сразу, но я понимаю, что Райан имеет в виду. И теперь тоже над этим задумываюсь. Он прав, внешне мы должны выглядеть парой, чтобы запутать остальных. И я не должна открыто посреди улицы спорить с ним.
— Тебе лучше знать, ты ведь у нас повеса, — ворчу я уже больше для вида, а потом вздыхаю и сдаюсь. — Веди на площадь.
Площадь и правда совсем рядом, но обычно жених показывает дорогу даме. В моих, возможно, идеалистических представлениях. Но надо сказать, Райан справляется нормально: идёт чуть впереди, рассказывая мне какую-то дурацкую историю о том, что площадь города всегда отражает эпоху: раньше здесь проводились казни, а теперь стоят оснащённые артефактами-охладителями палатки с напитками и едой.
Теперь понимаю, почему у Райана репутация дамского угодника: кто-то может и купиться на его внешность и подвешенный язык. Но моё впечатление о нём уже ничего не исправит.
На площади не спеша прогуливаются парочки, а простые горожане торопятся пересечь её побыстрее. Мальчишки столпились у небольших палаток, где продают всякую мелочь. Их отгоняют продавцы, но мальчишки неизбежно каждый раз снова возвращаются, чтобы просто посмотреть.
Когда мы подходим к палаткам, мальчишек уже снова отогнали. Райан даже не провожает их взглядом, а указывает мне на палатки.
— Выбирай любую безделушку. Думаю, это на время успокоит наших родителей.
Я осматриваю палатки. Торговля рассчитана, наверное, на гуляющих парочек и гостей столицы, потому что на рынке то же самое можно найти дешевле. Но не все знатные дамы об этом знают. Амулеты и браслеты с «природной» магией, украшения с «защитными» плетёными узорами — о таком мой отец всегда отзывался свысока. Красивые, но дешёвые камни, самодельные артефакты.
Взгляд больше цепляет палатки с напитками и едой. Они выставлены на обитом железом столе, а под столом расположился холодильный артефакт старого типа, очень громоздкий, состоящий из запутанных трубок, вращающегося колеса и сразу нескольких крупных магических кристаллов. От него даже идёт пар, а где-то между трубками искрит.
— Хочу мороженое, — наглею я. Раз Райан угощает…
— Какое? — спокойно реагирует он.
И тут я вспоминаю информацию о слабостях моего жениха, которые передал мне Джей. Клубнику он любит? Значит…
— Только не клубничное: даже не знаю, как его можно есть, гадость просто, — заявляю я, глядя ему в глаза. — Бери любое.
На лице Райана мелькает тень. Интересно, что он возьмёт себе? После моего отзыва о его любимой клубнике.
Мы подходим к палатке с мороженым, где работает тот самый большой холодильный артефакт. Но Райан не торопится покупать. Взглянув куда-то вниз, он тут же возвращается ко мне.
— Тебе же сказали избегать льда и огня? — говорит он мне тихо. — Отойди, артефакт в любой момент может взорваться.
Глава 23
Как он это понял? Я с сомнением оглядываю Райана: он не выглядит как человек, разбирающийся в артефактах. С другой стороны, я точно знаю, что он успешно закончил академию магии, значит, какие-то знания у него должны остаться.
— Не стой столбом. Если не хочешь опалить кожу на лице и стать ещё страшнее, — раздражённо бросает мне Райан.
Он слегка отталкивает меня и подходит к лавке: предупредить продавца и случайных зевак, что здесь опасно. А я перевожу взгляд на артефакт и присматриваюсь к нему.
Помню, у нас на кухне был такой же, пока его не заменили на более совершенную модель. Он тоже часто ломался, но ни разу не взрывался. Потому что… Точно не помню, но дело было в конкретном элементе, где кто-то из магов периодически обновлял символы, особенно когда начинали проскальзывать искры.
— Я на секунду, — подхожу я ближе и подныриваю под лавку.
Хорошо, что артефакт не защищён стеклом, все его части открыты. Я нахожу нужный полукруглый элемент и почти сразу замечаю проблему: все символы сдвинулись. Видимо, из-за движения артефакт часто трясся, и некоторые части провернулись. Магическая цепь почти распалась. Значит, надо…
Стараюсь провернуть полукруг на место, но сил не хватает. Единственный вариант — стабилизировать артефакт, сделав дополнительную цепь символов. Только чем их нарисовать?
Я достаю из волос шпильку и царапаю ей нужные символы. Читала, что маг должен влить в них силу при начертании, но мне с моей магией лучше не рисковать. Попрошу Райана.
Всё же я провожу поверх них пальцем и чувствую, как моя сила плавно вливается в символы, словно они сами берут столько, сколько нужно. Сработало?