Марта заварила чай. Мне было так хорошо, век бы не уезжала. Все-таки дом не там, где ты спишь, а там где тебя ждут и неподдельно рады.
— Рассказывай, как ты? Вижу в порядке. Я так боялась за тебя! Как я позволила остаться одной, это просто помешательство. Дня не проходило, чтобы я не ругала себя за это!
— Ты знаешь, раз я решила, то все равно меня не убедить… — энергично лопая ложкой нежнейший паштет из гусиной печени, пробурчала я.
— Все-таки ты воевала? — Удивилась Марта. — Среди грубых мужланов, ты хрупкая девочка⁈ Как? Не представляю!
— Мне просто повезло, — я усмехнулась, — вокруг меня были одни мальчишки, и воевала — слишком громко сказано. Так… чуть путалась под ногами. Воевали королевские войска, мы были… на подхвате. — Я пожала плечами и сытая отвалилась от стола как та пиявка. Все было очень вкусно, по-домашнему.
Марта покачала головой.
— Все равно не представляю, как это возможно.
— Сама не знаю как, но вот, я жива и здорова…
Марта подсунула мне тарелку с выпечкой.
— Ешь, одни кости остались…
— Не могу… оставь на завтра, — прокряхтела я, с трудом поднимаясь из-за огромного дубового стола.
— И то, правда, ночь уже… Ты ложись спать, завтра поговорим.
Я подхватила с лавки притащенный кем-то саквояж, забытый мною на земле возле тарантаса. И направилась за Мартой, которая поясняла, что ей завтра надо рано вставать, так как осенью с заготовками дел столько, делать не переделать. Слушая ее, я думала о том, что на таких трудягах, как Марта, в этом мире все держится.
С удовольствием представила, как сейчас брошу свои немногочисленные пожитки на пол, и обессиленно упаду на постель, едва за мной закроются двери спальни.
Марта открыла дверь и показала чудесную комнатку, которую мне предстоит по достоинству оценить завтра при свете дня, но видневшаяся в сумерках кровать с пологом мне уже нравилась.
Я радостно обернулась к Марте и сказала:
— Я обо все тебя спросила, а к главному так и не подошла… Как там Андро? Где он сейчас? Вы переписываетесь? Или он здесь?
Она внезапно перестала улыбаться, словно над чем-то размышляя, тихо ответила:
— Его нет… и больше не будет.
— Как это? — Ну, я понимала, что она работает у кого-то другого, значит, с Андро не видится, но… Как? Погиб⁈
Марта коротко пояснила:
— Еще в начале войны он сразу уехал. Потом пришло письмо… в общем, так. — Она покачала головой и тяжело вздохнула, отведя глаза.
Понимаю, что известие, что Андро нет, Марта уже пережила, но я… Тяжело кивнула и вошла в спальню. Марта пожелав доброй ночи, ушла.
Закрылась дверь, задыхаясь, я села прямо на пол, прислонилась спиной к стене и вытянула ноги. Вот и Марта нашлась. А Андро больше нет… я плакала. Я безумно плакала. Когда не стало мамы, я была ребенком, это было больно, но болело только сердце. А еще было горько от страха: «а что со мной будет?». Сейчас же во мне рыдало все. Я понимала, что такого доброго и чудесного человека больше никогда не встречу, не увижу, не отблагодарю!
* * *
Я очнулся от сна, чувствуя, нет… даже слыша, как плачет Оль. Я никогда не видел и не слышал этого, но это точно была она. Ольгерда сильно страдала. Резко вдохнул, в шоке от силы ощущений.Чувствовал, как боль разрывает ее изнутри… И ничем не мог помочь.
Это поразило меня даже больше, чем тот сон, где она согласилась с тем, что она моя. После которого я проснулся словно не в себе. Ощущая в сосудах горячий ток, который переносил по телу не кровь, а магию, которая бурлила, болезненно разрывая вены.
Весь день я сидел в своей комнате, опасаясь, что дракон заметит появление новых сил, которые оценить и понять, тем более использовать, я пока не мог. Но ощущение, которое появилось в новом сне, меня серьезно всколыхнуло.
Доведенный до отчаяния, я поднялся и пошел к Райдеру. Как сказал старый слуга, дракон в данный момент фехтовал в зале. Да, он это дело любит, по несколько часов каждый день сражается с порками. До этого момента мысль, предложить ему сразиться со мной, никогда не приходила мне в голову.
В огромной комнате с каменным полом, где по стенам висело всевозможное оружие, я наблюдал за схваткой. Да, Райдер достиг больших успехов. И без магии, как воин, он опасен, но все же от легендарного дракона ожидал куда большего. Заметив меня, он отвлекся, и порк-соперник зацепил его клинком, потекла кровь. Да, он даже без защиты!
Порки, стоявшие позади сражающихся, заметив это, расхохотались и одобрительно хлопнули дружка, задевшего дракона по плечам, одобряя его выходку.
— Я хочу попробовать сразиться с тобой… — При звуке моего голоса он застыл, но почему-то головы не повернул, стирая отворотом рукава рубашки кровь с руки.
— Если я смогу победить тебя, ты отпускаешь меня и не чинишь препятствий к моему возвращению!
Его губы изогнулись в намеке на улыбку, но снисходительное веселье не затронуло глаз. Порк, сражавший с ним, покачал головой и, равнодушно кинув мне меч, отошел. Не люблю я эти паркетные схватки, напоминающие танцы, настоящая битва совсем другое…
Опустив голову, пошел к ожидающему дракону, размышляя, получится ли то, что я задумал. Одновременно накладывая на клинок заклинание сна, думал, может, стоит его сменить на проклятие яда? Но решил не торопиться. На всякий случай, в сапоге есть нож.
— Я готов. Только одно условие, победа в этой схватке дает мне свободу!
Внезапностью его не взять, но я усилил напор, отжимая Райдера к стене. Поддается? Он громко, с трудом задышал, а затем неистово ринулся в атаку. Порки, стоявшие рядом, со смехом подтрунивали над драконом. От этих слов он в бешенства шипел, но продолжал отступать. Райдер ли это? Слишком легко он потерялся, вышел из себя, и запутался в движениях, теряя инерцию меча*.
*Меч — инерционное оружие, шпагой легко менять траекторию удара, а у меча нет. Если спутать последовательность ударов, выйдет заминка, в бою это конец. После завершения удара надо выходить в следующее движение по гладкой непрерывной траектории, иначе идешь против инерции меча.
Так что, уходя с линии атаки и нанося вертикальный удар