Бегло осматривая товары, довольно быстро обошла все лавки, в которых продавали ковры, украшения, дорогую одежду. Жаль, но подходящей одежды я не нашла, зато подобрала себе длинную шелковую накидку, которая прикрыла старье, и уже на выходе прикупила себе удобную кожаную обувь. Еще я купила белье, масло для купания и шпильки для волос.
Так что я вернулась к Лорму абсолютно довольная покупками и жизнью.
Лорм
Едва Фиалочка вышла из номера, я повернулся к Лелю и сказал:
— Оставь ее в покое! Ты понял меня, разбойник⁈
Лель покачал головой и с болью сказал:
— Я люблю ее. Просто она слишком правильная! Но к троллям все! Я готов стать таким, каким она захочет, оставить все, стать законопослушным… но ведь она не простит!
Я равнодушно пожал плечами:
— Не простит. И ты не изменишься. Больше чем ее, ты любишь себя.
— А что бывает по-другому? Кто может любить другого больше чем себя? — И насмешливо добавил: — Ответь, эльфы ведь не лгут?
Я усмехнулся.
— Да, эльфы не лгут. И я люблю ее больше, чем себя… — сказав это, я оставил его в удивлении стоять у входа, а сам вышел.
Самое смешное, я ведь только что до конца осознал, насколько честно ответил Лелю. Но пока у меня дела с драконом, я не имею права как-то это перед девушкой обнаруживать.
Мы были готовы к путешествию. Фи, обещала быстро вернуться.
Я пришпорил коня и выехал наружу.
У входа на постоялый двор, между двух тополей, запыхавшаяся Фиалочка стояла во всеоружии. Все ее приобретения поместились в маленькую кожаную сумочку со стягивающимися у основания завязками, которую, она повесила на плечо.
Поклонившись, я вежливо спросил:
— Госпожа готова отправиться в путешествие?
— Только об этом мечтаю… — рассмеялась она. Я забрал сумку, подал ей руку и помог влезть в седло позади себя.
Мы тронулись. Фиалка заерзала, потом все же спросила:
— А Лель? Он все же решил остаться?
— Это огорчает тебя?
— Если бы! Увы, всего лишь злорадство и облегчение! Но тебе, благородному эльфу, подобной низости человеческой души не понять, — улыбнулась она.
Я испортил ее настроение, напомнив:
— Возможно, но я понял одно, ты можешь простить все, кроме предательства.
Отвернувшись, она печально промолчала.
— Что ж, в этом мы похожи…
Вместо ответа Фиалка только вздохнула, потом вежливо перевела разговор.
— Так как тебе удалось в этой крохотной деревеньке найти такого красавца?
— Его зовут Долгогрив. Мне его одолжили… Этого высокого белоснежного эльфийского коня, мне удалось найти по счастливой случайности. В поселке проездом оказался мой сородич, который поделился конем, водрузив всю свою поклажу на одного Обгониветра. За что я ему безмерно благодарен. На большую помощь я и рассчитывать не мог, в приморском поселке рыбаков кони товар редкий…
Через два часа скачки я почувствовал, что ее голова прикоснулась к моему плечу. Уснула. Прямо на коне, что значит настоящая усталость. Но что поделать…
Едва мы попадем в Тирнак, я получу на руки золота в достатке, чтобы заказать все, что нужно для удобного путешествия домой, а пока именно Фиалочка существенно скрасила наше существование. Как девушка умудрилась в кутерьме, что нам пришлось пережить, сохранить золотые монеты в подкладках платья, я не знаю. Но давно понял, что у Фиалочки море талантов и она нигде не пропадет.
Расслаблено покачиваясь в седле, опасаясь разбудить уставшую спутницу, я все время смотрю по сторонам. Мы во владениях дракона и теперь каждую минуту я ожидаю неприятного сюрприза. Шелест ветки или треск гнилого дерева — за этим всем может скрываться опасность.
Дорога спускалась в глубокий овраг, заросший редким лесом, оставляя на пыльной дороге четкие следы копыт. Хорошо, что мы почти удалились от пустыни, с ее сухими ветрами, если бы не отсутствие второго коня, то дорогу можно было бы назвать комфортной.
Если на миг получится позабыть, что находимся во владениях Райдера.
Деревья расступились, мы выехали на опушку леса. В это же мгновение я почувствовал, что в сгущающихся сумерках и в самом молчании деревьев скрывается угроза. Повернулся и заметил в дальних кустах движение. Мимо нас пронеслись и врезались в ствол старого дуба две стрелы.
Быстро же он спохватился…
Дело принимало неприятный оборот, причем с пугающей скоростью. Я опустил щит от стрел и подстегнул уставшего Долгогрива в галоп.
Разбуженная шумом и скачкой, Фиалочка в испуге резко схватилась за меня:
— Что случилось? На нас напал дракон?
— Нет, это Лель пытается тебя похитить. Но у него ничего не получится! Главное, не волнуйся. Поверь, все будет хорошо.
Она заторможено кивнула и испуганно вскрикнула, указывая вперед.
Видимо действуя по проверенной схеме, преследователи, — я еще не выяснил, сколько их всего, — повалили на дорогу огромное дерево. И когда успели его подрубить?
— Ну, начнем… — сказал я, остановил коня, спрыгивая. Фиалочка, не послушав меня, спрыгнула следом.
Фиалка
Их слишком много, слишком много даже на двоих. Хотя, каких двоих, какой из меня воин?
Пятеро разбойников выскочили перед нами как из-под земли. Трое с арбалетами остались прикрывать их в стороне. Пухлый смуглый коротышка с лохматыми усами, в ярко-синих штанах и красной жилетке на голых плечах, последним из компании наставил на нас заряженный лук. Второй, в расстегнутой рубашке, черные рваные штаны заправлены в тяжелые сапоги, грязный громила с сетью в руках, буравил нас своими маленькими, полными злобы глазками, явно выжидая возможность ударить.
И где Лель успел набрать такую разношерстную команду?
Он шел к нам, улыбаясь и поигрывая своими тонкими белыми пальцами с длинным ножом… При этом лицо у него было злое. И смотрел он на меня. А я — на него.
— Иди сюда! Моя оскорбленная гордость требует, чтобы ты была наказана за то, что напала на меня в таверне! Иди сюда… Иначе мы подстрелим его!
Я повернулась к Лорму, но эльф лишь улыбнулся этой угрозе.
Испугавшись за него, я упустила момент, когда ко мне сзади подкрался какой-то карлик и толкнул прямо к Лелю. Тот схватил меня, и в отместку прижал нож острием к моей шее, как сделала я утром в номере постоялого двора.
— Брось оружие, эльф! — Лель еще сильнее