— О, дядюшка, уши оторвать твоим эльфийским слугам, не пойму, куда все делись? Я уже минут десять жду, отправленного за тобой Аниэля.
Услышав мужа, словно солнышко в шелковых кружевах, из кареты выпрыгнула Ольгерда. Она сразу шагнула ко мне и горячо на радостях обняла:
— Лорм, куда ты пропал? Мы раза четыре наведывались в твой замок, но тебя как дымом унесло!
Радость от встречи, словно чистая вода, смыла с души грязь нечистот разговора с Самарилем. Как никогда, я был рад, видеть Ольюшку. Ради себя и ради сюрприза.
— Длинный рассказ… Оль, а этот странный тип с сундуком в руках рассказал, что у меня для тебя большой сюрприз?
Она удивленно помахала головой, нет.
Андро оставил сундук в покое, нетерпеливым жестом откинул плащ, перчатки и схватил за руки жену.
— Никаких новостей я не знаю, ты не потрудился мне хоть раз за эти полгода написать, и хоть бы о внуке спросил, дядюшка! — и вновь он сделал ударение на последнем слове.
Все же драконья магия его испортила. Я своего сдержанного и умного племянника не узнавал!
— Андро, чего ты все «дядюшкаешь»? Имя мое забыл? А о Габриэле я хочу поговорить чуть позже, за накрытым к празднику столом. Разве о столь важных вещах беседуют торопливо на пороге? Кстати, где он?
Оль кивнула в сторону кареты и улыбнулась:
— Уснул у Марты на руках уже на подъезде к вашему дому. У нас радость: Марту уговорили ехать с нами. Все хозяйствовать порывалась… — нежно вглядываясь в мужа, который вновь сам выгружал багаж из кареты, отозвалась Ольюшка.
Я наклонился к каретной двери и тихо сказал:
— Рад видеть вас, уважаемая Марта, в своем логове!
Из кареты донеслось тихое: «Спасибо, Лормиэль». И я вновь повернулся к Андро:
— Я все ж нарушу собственное правило и скажу прямо сейчас о важном. Потому что, скорее всего, мой сюрприз уже соскучился и вот-вот спустится вниз, чтобы выяснить, куда все делись.
— О ком это ты? — сразу насторожился Андриэль, оставив очередной запыленный дорогой сундук в покое.
— Это сюрприз не для тебя, успокойся! А для Ольгерды.
— Да? — Оль сразу всполошилась. — А сюрприз добрый?
— Даже не сомневайся… — благородно пообещал я.
— О… просто у меня только один очень близкий человек на свете остался, кроме Дриона и Марты, конечно, но они рядом. А она… Она вышла замуж и пропала. И навряд ли ты с ней знаком… — тяжело вздохнув, грустно отозвалась Ольгерда.
— Судя по легким шагам в гостиной, сейчас мы это и выясним…— сообщил мой племянник. Склонив голову набок, Андриэль пристально и насмешливо посмотрел на супругу.
Словно по волшебству дверь распахнулась и Фиалочка, уже искупавшаяся и переодевшаяся в новое голубое платье, вышла на порог.
Первым делом отыскав меня глазами, она кратко улыбнулась, затем перевела взгляд на гостей…
Оль сообразила первой, кидаясь навстречу подруге:
— Фи⁈ А я Лорму не поверила!
Они ликующе обнялись. От радостного возгласа матери в карете проснулся маленький Гейб, который недовольным криком прервал веселое единение подруг.
— Это твой сын? — Фи от восторга затаила дыхание.
— Да, сейчас познакомлю… — Оль метнулась в карету, торопясь взять малыша на руки. Андро подошел и поклонился Фиалочке. Отбросив все приличия, Фиалочка по-братски его обняла:
— Дрион, я бы тебя не узнала, если бы Лорм не сказал мне заранее. Но очень рада за вас, хорошо, что та война принесла с собой хоть что-то хорошее.
— Я тоже рад. А как Лорм нашел тебя?
Фи беззаботно отмахнулась:
— О, это очень долгий рассказ. Мы поведаем его позже, а пока дайте посмотреть на Габриэля!
Оль появилась с сыном, моя жена подошла, протягивая руки к малышу. Миг и Фиалочка уже держала на руках сонного карапуза. Который даже не думал ругаться, хотя его словно подарок передали незнакомой даме.
Я обернулся к племяннику и весело сказал:
— Кстати, теперь Фиалочка твоя тетушка, отныне всегда слушайся ее, малыш Андриель!
Дрион в шоке распахнул глаза, как скрытые ставнями бойницы, и недоверчиво выдохнул:
— Что-о-о?
Все еще посмеиваясь, я продолжил:
— А еще твой отец, наконец, погиб, а мама скоро вернется…
Иол
Осталось полтора дня пути по земле и я, наконец, буду дома!
Райдер утром торопливо сообщил, что весь вечер будет о чем-то договариваться и ушел. Я осталась в номере, окруженная охранниками, которых по коридору расставил дракон. Айонка, нагулялась за день и уже уснула.
Еще на корабле, начались споры о поездке. Я хотела, чтобы мы тронулись в путь сразу по прибытию, Райдер настаивал, что, прежде всего, надо организовать безопасное передвижение до моего Белого замка.
Из-за приказа владыки о преследовании и заключении в темницу эльфов, связанных с драконами, на охранников с границ владычества рассчитывать нечего. И мне ничего не осталось, как полностью положиться на дракона. Не до обид, когда на кону жизнь дочери. Да и наши жизни тоже. Кто знает, что Онегэль задумал натворить еще?
В дверь постучались и, не дожидаясь моего отзыва в комнатку, ввалился Райдер. Судя по исходящим от него ароматам, в крайне «веселом» состоянии.
Удивленно разглядывая позднего гостя, я поднялась из кресла.
— Я смотрю, переговоры прошли успешно? Рыцари согласились охранять нас до Белого замка?
— Да… Я все организовал. Едем завтра на рассвете.
— Хорошая новость. Спасибо, — я доброжелательно улыбнулась, дожидаясь, когда он уйдет к себе. — Буду готова к рассвету. Спокойной ночи, Райдер.
Однако Райдер не спешил уходить. Он медленно подошел ко мне.
— Скажи, я что котенок? Хочу — поглажу, хочу — скину с колен? — нервно спросил он. При этом его трясло от напряжения.
Я отступила. Рядом спал ребенок. Еще ругаться при ней не хватало! Зачем он провоцирует⁈
— О чем ты, Райдер? Меньше всего ты похож на котенка… — вежливо отозвалась я, хотя сейчас он мне, как никогда, напоминал того старого Райдера и теплых чувств не вызывал.
— Вот и я о том же… я же не котик! — Он попытался меня грубо обнять. Но я ударила его воздушным щитом и отбросила к стенке, нежным голосом прибавив:
— Я не знаю о чем это ты, но, кажется, переговоры с рыцарями были для тебя слишком тяжелыми. Уверена, теперь тебе нужно хорошо выспаться!
Поднимаясь с пола, он раздраженно вздохнул:
— Я не хочу, чтобы наша беседа