– Возлюбленные братья и сестры! – вознеслось под высокие своды.
Король обвел гостей взглядом и нашел глазами Вивьен. Чуть наклонил голову, как бы показывая, что выполнил свое обещание. Она улыбнулась и сложила руки словно для молитвы, благодаря его.
Теперь ни один злой язык не посмеет насмехаться над Марианной и Эдвардом или плести против них интриги. Теперь молодые защищены от любых нападок. Сестринское сердце было спокойно: Вив сделала все, что могла, Марианна встретила достойного человека и вот-вот станет его женой. Их будущее обеспечено, нет основания для тревоги.
Что до короля…
Вивьен потупилась. Нет, думать о нем было совершенно невозможно. Его темно-серые глаза стояли перед ее внутренним взором. Его голос звучал в ее сердце.
Все доводы, которые она приводила Марианне, пытаясь отговорить ее от сближения с лордом Ореном, Вивьен нужно было умножить на миллион и, словно лавину, обрушить на собственную голову. Ей необходимо держаться от него подальше. Как можно дальше. Лучше всего – начиная прямо вот с этого момента. Ей хотелось немедленно вскочить с места и удрать в самую глушь. Филипп пугал ее.
Этот пронзительный взгляд. Эти непонятные слова. Эта властная манера. Король. О боже правый.
…Молодые смотрели только друг на друга. Казалось, они забыли, что кроме них в церкви есть кто-то еще. И вот священник произнес:
– Можете обменяться клятвами. Милорд…
Эдвард кивнул ему и вновь повернулся к невесте. Церковь затихла, боясь упустить хоть слово.
– Ты поселилась в моем сердце с той самой минуты, когда я увидел тебя впервые. Ты его наполнила. Ты открыла мне новый мир. Ты вернула мне настоящего меня. Ты моя опора. Ты мой воздух. Единственная, неповторимая, невероятная. Марианна. Моя жизнь принадлежит тебе – но ведь тебе это известно?
Он легонько дернул ее за руку.
– Вся – моя – жизнь принадлежит тебе. Никто другой для меня не существует и никогда не будет существовать. Я буду с тобой всегда. Мы будем вместе всегда.
Он склонился, чтобы посмотреть ей в глаза, насколько это было возможно через фату, и впервые произнес:
– Я. Люблю. Тебя.
Марианна прерывисто вздохнула, и этот вздох был очень похож на счастливый всхлип.
– То, как ты перевернул мою жизнь… Ты знаешь. Самый благородный, самый добрый, самый прекраснодушный мужчина в мире. Ты не воплощение мечты – ты лучше любой мечты. И ты берешь меня в жены! Я люблю тебя.
Толпа расчувствовалась и зашумела. Священник сделал Эдварду знак, тот взял с подноса золотое кольцо и надел невесте на палец. Она надела кольцо ему. Брак был заключен. Откинув фату, Эдвард наконец встретился с растроганной Марианной взглядом – и вновь увидел в ее глазах все то, что открылось ему на августовском лугу во владениях Оренов.
Мир переполняла любовь, мир дышал любовью, и впереди перед ними простирался широкий, долгий путь, который они пройдут рука об руку.
(История о Вивьен называется «Главное желание короля».)