Коридор дрожал, как картинка на глючном телике. Это-то было еще понятно: набегался по жаре и вдобавок нервы потрепали… Баба рыхлая, а не мужик. Это было стыдно, но понятно. А непонятно было то, что в этом коридоре Лео оказался впервые.
* * *
Он это знал совершенно точно. Потому что вон там был поворот, где они с Вилькой… (Вилька, Вилька, Вилька, Вилька-а-а…) И здесь была сплошная стена. А тут новая ветка. Лео точно знал, где он находится, и знал, что этого не может быть.
Он посмотрел назад. Знакомый, как путь от кровати к туалету, коридор плыл и дрожал радужной рябью. «Надо бы обратно», – думал Лео, держась за плывущую стену.
Но повернулся вперед.
Новый, невозможный коридор уводил влево. Он был обыкновенный, несмотря на невозможность. Он был точно такой же, как и все коридоры лабиринта. Он отличался только тем, что его не могло быть.
Лео в последний раз оглянулся назад и пошел по нему, держась за стену.
Странное чувство, похожее на дежавю, наполнило Лео и не отпускало, хотя ничего особенного он не видел. Квадратная дырка коридора уходила вглубь, к новому перекрестку, который светился дальними лампами.
Лео вышел туда.
Из бокового входа навстречу ему выглянула…
Лео зажмурился и тряхнул головой. Потом снова посмотрел.
Нет, не померещилось. Или продолжало мерещиться.
Перед ним стояла лиса. Обыкновенная рыжая лиса. Большая, в человеческий рост. И почему-то на задних лапах. Стояла и смотрела на него.
Кажется, она была удивлена еще больше, чем Лео.
Глава 6
Внутри
– Ты кто? – спросил он у лисы.
– А… а ты кто? – спросила лиса, глядя на него круглыми янтарными глазами.
– Я Лео, – ответил Лео и по-детски добавил: – Я первый спросил.
– Лео? Тот самый?
– Какой тот самый?.. А ты кто?
– А я Алиса.
«Та самая?» – хотел спросить Лео и вовремя сдержался.
– А почему ты пес? – спросила лиса Алиса.
– То есть?.. Я – пе-о-ос?
– Ну да. Пес.
– И что, с хвостом?
– С хвостом. С кренделем таким.
– А… ты лучше скажи, почему ты лиса?
«Я лиса-а-а?» – хотела спросить Алиса и вовремя сдержалась.
– Но… я себя вижу человеком, – сказала она. – Вот руки, ноги… – Она изящно встряхнула лапками. – И никакого хвоста…
– И я вижу человеком. Себя то есть, – поправился Лео. – Тоже руки-ноги… И тоже без хвоста…
– Слушай!
– Что?
– А может, мы это… ку-ку?
– Сразу оба?
– Ну… не знаю.
– И оба бредим друг другом?
– Ах-ах-ах! – затявкала лиса. – Смешно.
– Да не очень.
– М-дя… В общем, так. У меня есть вопрос получше.
– Какой?
– Где мы?
– Да, – сказал Лео. – Вопрос в корень. А… ты точно та самая Алиса?
– Точнее не бывает. Хошь расскажу, что ты мне сегодня писал?
– Не надо… Алиса!
– Да?
– Кажется, я знаю. Знаю, как ответить на твой вопрос.
– И как?
– Наверное, ты тоже это знаешь, раз ты здесь.
– Мы оба… в Дырке? – помолчав, спросила лиса.
– Думаю, да. В Дырке.
* * *
– И… что теперь?
– Не знаю. Можем вернуться назад. – Лео показал на коридор, гнувшийся в прозрачном тумане.
– Это тебе назад туда. А мне вот куда. – Лиса кивнула на боковой ход и почему-то вздрогнула. – Но, по-моему, мы туда не пойдем.
– Да, – сказал Лео.
– Раз мы здесь оказались, да еще и вместе, это все не зря. Мы должны все выяснить.
– Да, – снова сказал Лео.
– Ты всегда вот так вот соглашаешься? «ВТусовке» как-то не похоже было.
– Да и у тебя… на фотках не было морды и хвос-та, – заметил Лео.
– Ну-у-у… допустим, какая-никакая морда была… Ну так что, вперед?
– Да, – опять сказал Лео.
Лиса затявкала, и он тоже улыбнулся против воли.
Они пошли по коридору. Совершенно обыкновенному коридору с облезлой штукатуркой и проводами под потолком. Алиса грациозно выступала на задних лапках, подметая пол хвостом.
– И как ты не падаешь? – спросила она, косясь на него.
– То есть?
– Ну… никогда не видела собак на задних лапах. Только в цирке.
– А я из цирка, – сказал Лео, и лиса снова затявкала.
Коридор резко сворачивал влево.
– Страшно? – спросила Алиса.
– Раз спрашиваешь – значит, самой страшно, – сказал Лео.
– Можно взять тебя за лапу?
– А тебя?
Лисья лапа была теплой и шерстяной.
– Прико-о-ольно… – протянула лиса.
– Что?
– Думала, будешь когтями царапаться… А ты не царапаешься…
За поворотом был вестибюль, тоже совершенно обычный, с лавками и зеркалами, только безлюдный. И еще было тихо. Лео заметил это, когда услышал звук, которого никогда не слышал в таких местах, – эхо своих шагов, отзванивающее от потолка.
Обыкновенные отечественные двери вели на улицу.
– Ну что? – в который раз спросила лиса.
– С Бо… – начал было Лео и осекся. Привычное «с Бобром!» покоробило бы Алису.
Вдохнув поглубже, он повел ее к выходу.
* * *
За дверями была улица. Незнакомая, но явно бобропольская – в центре, судя по домам, где-то в Правой Петле, между Историческим тупиком и Мемориалом Вечных Ценностей…
– Прикольно… Тут все как у нас в Бурьяновском, – сказала Алиса. – Только никого нет…
Улица была совершенно безлюдной. Стояли машины – обычные современные машины, ничего потустороннего, – и ветер шуршал по асфальту обычным бобропольским мусором.
– Куда пойдем?
– Туда. – Лео показал налево. Надо же было куда-то показать!
– Не, давай лучше туда. – Пушистая лапа показала направо.
– Ну давай, – вздохнул он.
И они пошли по этой странной улице.
Лео не сразу понял, что она плывет, как вход в Дырку. Плыли дома, плыли машины, плыл даже воздух, переливаясь едва заметной рябью где-то в глубине пространства. А лиса Алиса, которую он вел за руку (то есть за лапу), не плыла, хоть и была здесь невозможней всего.
– Почему тут нет людей? – медленно говорила она, поворачивая острую мордочку во все стороны. Кажется, она даже принюхивалась, как это обычно делают лисы.
– Одни мы с тобой. Да и те пес с лисой, – ответил Лео, и Алиса пару раз тявкнула.
– В этих домах кто-то живет? Как думаешь?
– Не знаю.
– А…
Лиса чуть притормозила. Лео ощутил нервный ток в ее лапе.
– А скажи-ка, Лео, тебе не кажется…
– Что?
– Не кажется, что здесь все: и дома, и машины, и… – все это просто картинка? Для нас?
У Лео вдруг снова закружилась голова. Он крепче вцепился в лисью лапу.
– Может, и кажется. Не знаю.
– Не знаю, не знаю… Незнайка ты! Кто должен про свою Дырку знать?
– Почему она моя?
– Ну не моя же!
Лео хотел было одернуть лису, чтобы не болтала зря… но промолчал. Может, он почувствовал, что здесь это можно. Здесь это ничего. А может, Лео просто не знал, как ему быть с чудом, которое он сейчас держал за шерстяную лапу. Даже если это был сон… хотя нет, не похоже. Во сне голова работает совсем не так. Может, Дырка – это какой-нибудь мир снов, куда можно попасть наяву?
Но все равно он ничего не понимал.
– Давай свернем, что ли? – предложила лиса, подталкивая Лео к переулку, такому же пустому и странному, как улица. – А то мы как по рельсам.
– Давай лучше туда, – зачем-то заупрямился Лео, потянув ее в другую сторону.
– Чего?
– Ну давай…
– Ладно, – вздохнула лиса. – Туда так туда. Все равно нигде никого нет.
Они развернулись – и…
И застыли как вкопанные. Прямо перед ними высилась дирижаблеобразная фигура, хорошо знакомая Лео.
– П-профессор Амбуаз? – спросил он, сжимая дрожащую лисью лапу. – Что вы тут делаете?
Судя по всему, Амбуаз был удивлен ничуть не меньше:
– Лео? Лучше скажи, что вы тут делаете? И кто эта девочка?
– Мы… ну, я это… и она… В общем, это длинная история, – смутился Лео.
– Понятно. Как-нибудь вы мне обязательно ее расскажете. Давно вы здесь?
– Минут пять… или пятнадцать, – сказала лиса, пялясь