— Думаете, поможет?
— Обязательно. Верхи не любят вписываться за тех, кто воюет с буйными. Никому не нужна лишняя огласка.
— Ну да… — Зам кивает. Делает вид, что понял.
— Раз, да, тогда поехали. У меня в восемь совещание. Нужно хоть несколько часов поспать.
Я уже отворачиваюсь к машине, как внезапно в кармане начинает вибрировать телефон.
Смотрю на экран — номер чужой.
Открываю… Грудную клетку будто пробивает насквозь шальная пуля.
«Мне нужна помощь. Пожалуйста. Полина».
Мгновенно врубаюсь, кто это. Не такое уж распространенное имя — Полина, чтобы спутать. К тому же мой личный номер есть лишь у единиц. Для остальных существует Кирилл и три его телефона.
— Сейчас номер скину. Пробей, кому принадлежит, — командую заму, даже не оборачиваясь.
— Понял. Жду.
Кирилл отходит от машины. Быстро связывается с охраной. И уже через минуту идет ко мне.
— Роман Потапов. Сын Василия Потапова, владельца банка «Альянс-Капитал», — отчитывается Кирилл. — Пеленговать?
— Да. Скажи парням, чтобы пасли. Мне нужно контролировать любые передвижения.
Смотрю в темноту, где фонари машины освещают густой куст и обрывки старой сетки-рабицы.
А ведь я уже и не думал, что девчонка напишет. Месяц прошел. Иногда самому казалось, что не было никакой встречи, что показалось. Но нет…
— Все, ведут, — отчитывается Кирилл. — Телефон сейчас движется из центра города на окраину. Судя по направлению — в дом старшего Потапова.
— Пусть едут. — Сжимаю и разжимаю кулаки. — Я пока свяжусь кое с кем повыше.
Нахожу в контактах номер своего соседа по даче Геннадия Романовича Рогова — ныне скромного пенсионера, заядлого рыбалова, охотника и собачника, а в прошлом — одного из зампредов Центробанка.
К моему счастью, старик не спит. Берет трубку после второго гудка и сразу же бодро здоровается.
— Захар Олегович, приветствую! Какие люди! Стряслось что?
— Стряслось, Геннадий Романович. «Альянс-Капитал». Знаете такой?
— А как не знать! Отжать у них что-то хочешь? — Старый волк и на пенсии не растерял хватку.
— Хочу, но не банк. Нужно вытащить одного человека. Сами не отдадут.
Говорю, как есть. За эту услугу мне еще придется заплатить, и лучше, чтобы из личного кармана, а не за счет служебных полномочий.
— Хм… Ничего себе у тебя запросы.
— Особый случай.
— Ну, раз особый… Кто я такой, чтобы отказать в услуге заместителю мэра. — Рогов довольно крякает. — Сейчас свяжусь, с кем нужно. Позвонят твоему Потапову. Как пришлю отмашку, можешь ехать.
— Спасибо, Геннадий Романович. В долгу не останусь. — Отбиваю звонок. И принимаюсь ждать.
* * *
Усадьба Потапова встречает меня тишиной. Слышно, как под ногами хрустит мелкий гравий, и где-то среди елок каркает всполошенная ворона.
Идеальное место, чтобы расслабиться, отдохнуть от городской суеты. Однако сегодня в моих планах другое блюдо — устроить здесь переполох.
Охрана Потапова открывает ворота без единого вопроса. Не знаю, кто и как надавил на Василия, но сделали это качественно.
Внутри дома ситуация схожая. В холле яркий свет и растерянные лица. Прислуга не знает, куда смотреть: на меня или на своего босса. Сам Потапов старший сидит в кресле, вращая в руках мобильный телефон.
Рядом с папашей на таком же кресле — сынок. Руки в карманах, лицо серое, под глазами синева, как от бессонницы.
Полина стоит чуть в стороне. Маленькая, похудевшая, словно ее месяц держали на голодном пайке. И такая перепуганная, что мои ладони сами сжимаются в кулаки.
— Вечера всем, — начинаю я. — Не могу сказать, что доброго.
— Вам тоже, Захар Олегович, — осмеливается произнести Потапов-младший.
— Ну что, уладим наш вопрос быстро и без шума?
Старший Потапов поднимается из кресла. Тяжело, по-стариковски, хотя стариком его назвать язык не повернётся.
— Удивил ты нас, Захар Олегович, — кряхтит, не сводя взгляда с невестки. — И с чего вдруг она тебе понадобилась? Своих баб не хватает? — оскаливается в конце.
— Не твоё дело, Василий Николаевич, — отвечаю спокойно, глядя ему прямо в глаза. — Девушка едет со мной.
Молчание тянется минуту — долгую, вязкую. Потом Потапов цедит сквозь зубы:
— Ты ведь понимаешь, что с этим ляжешь под всех врагов сразу?
— Ничего нового, — ухмыляюсь я. — Одной проблемой больше, одной меньше. Не привыкать.
Роман дёргается в кресле, будто вот-вот встанет и вцепится мне в рукав.
— Это… это незаконно! Ты не можешь просто так приехать в наш дом и забрать мою жену! — сипит он, косясь в сторону.
— Не тыкай. Мы с тобой на ты не переходили, — роняю, не повышая голоса.
Больше мне этому пацану сказать нечего. Насмотрелся еще на свадьбе, как он «заботится» о молодой жене и «переживает» за мачеху. Умник даже не скрывался.
— Я бы на твоем месте, Захар Олегович, серьезно подумал, — снова вступается папаша. — Стоит ли девка без роду и без племени серьезных проблем?
Потапов щурится, на слабо меня берет. Только зря.
— Кирилл, — бросаю через плечо, — забери вещи Полины.
— А у меня ничего… нет, — впервые открывает рот девчонка. — Все в другой квартире. Но можно, мы туда не поедем?..
Она нервно сглатывает и опускает взгляд в пол.
— Не поедем.
Ставлю себе мысленную пометку отправить кого-то из прислуги в магазин, чтобы купили девчонке все необходимое.
— Спасибо. — Она по большой дуге обходит кресло, в котором сидит муж. И становится за мою спину.
Пустяковый жест. Возможно случайный. Но мне достаточно.
Внутри словно тепло разливается. Не помню уже, когда такое было. Не в этом десятилетии точно. Наверное, когда точно так же поступила другая, безумно похожая на эту испуганную девчонку и такая же красивая.
Глава 8
Захар
Осторожно закрыв дверь машины, девчонка садится рядом на заднее сиденье. Как школьница, кладет руки на колени. Словно боится меня, отодвигается к самому краю сиденья.
Маленький испуганный мышонок. Ничего общего с тем, как должна выглядеть женщина после медового месяца.
Вроде бы это не должно меня волновать, и все равно… хочется вернуться и провести воспитательную работу с младшим Потаповым. Желательно — кулаками.
— Большое вам спасибо, что приехали, — произносит вдруг Полина. Тихо,