Ведьмин цветок - Александра Афанасьева

— Ненавижу менять внешность, — бубнила себе под нос, стоя перед большим зеркалом в своем кабинете полицейского участка в маленьком и затерянном городке.

Да, я метаморф. Один из лучших детективов королевства. О моем даре знает всего несколько человек, включая непосредственного начальника и короля. Метаморфы практически исчезли, именно поэтому мы столь ценны, и наша тайна хранится под семью замками. Сейчас очень неспокойное время, и я предпочла затеряться и не отсвечивать в столице.

Когда я завершу свои перевоплощения, из кабинета выйдет известная травница, которой по силам определить любой яд и тут же изготовить противоядие, Анджелина Мюрэй. О том, что я являюсь и одним из лучших артефакторов и следователем, обществу знать не обязательно. Это моя маленькая тайна.

Мне часто приходится менять внешность, некоторые личины использую на постоянной основе. Себя же, последнее время, стала чаще относить к Анджелине. Мне и имя ее ближе. Знакомые часто сокращают его до Лины, а вот это уже мое настоящее имя.

Анджелина стройная, высокая блондинка с шикарными локонами и яркими голубыми глазами. Такая внешность получилась совершенно случайно и была застукана одним из детективов во время расследования, пришлось ее и оставить. А настоящая я не отличаюсь красотой. Волосы тоже светлые, но не такие блестящие и длинные. Рост ниже, но меня, истинную, никто и не видит.

Дело предстоит серьезное, надо настроиться на долгое ношение этой личины. Скоро прибудет экипаж, который доставит меня в особняк графа Кристиана Кирстэр, на которого недавно было совершено неудачное покушение.

Все дело в том, что граф является близким другом короля и, похоже, кому-то перешел дорогу.

Когда пришло время ознакомиться с документами дела, я настояла на сохранение моей тайны. Таким образом, король Эмир был обязан не рассказывать графу Кирстэр о моей маленькой тайне метаморфа. Это огромное преимущество перед врагами, которое может спасти жизни всем нам.

Когда с внешностью было завершено, я направилась к шкафу и достала легкое платье, поверх которого накинула длинный плащ. Анджелина, в глазах общества, небоевой маг, форму детектива следует сменить, чтобы не вызвать ненужные подозрения. К тому же девушка весьма капризна, что часто играет мне на руку.

Ум, красота и стервозность, что еще надо для достижения целей? Именно благодаря последнему пункту ко мне перестали пытаться свататься детективы нашего участка. Поняли, что с такой девушкой, как Мюрэй — лучше не связываться. Да, репутацию я долго себе создавала, но все вышло идеально!

Закончив с приготовлениями, я направилась в кабинет к капитану Эдмунду Лавински.

— Все хорошо? — спросил меня седовласый мужчина, которого я в какой-то степени считала своим отцом.

Я осмотрелась и поняла, что мой наставник в помещение находился один.

— Да, но немного тревожусь, — села напротив.

— Это нормально, девочка, но я уверен, что ты блестяще справишься с задачей, как и обычно, — он тепло улыбнулся, по-отцовски.

— Спасибо, капитан, — не смогла сдержать ответную улыбку.

— Ты хорошо ознакомилась со всеми материалами дела? С собой их дать, к сожалению, я не могу. Сама понимаешь, как это опасно, — нахмурился, отчего морщины на лбу стали глубже.

— Ознакомилась, да я все понимаю, — не успела договорить, на улице раздался шум подъезжающего экипажа.

— Пора, — высказал мои мысли капитан.

— Гидеон Сарлес прибыл по личному поручению графа Кирстэр для сопровождения леди Анджелины в поместье графа, — проговорил вошедший мужчина.

Я лениво обернулась и с ног до головы осмотрела мужчину, который оказался чертовски хорош собой. Высок, широк в плечах. Пышные, но недлинные волосы.

Мужчина был в моем вкусе, но внешне я этого показывать не собиралась. Войдя в роль стервозной Анджелины, я недовольно поморщилась.

— Давай, Лина. Нельзя заставлять графа ждать, — подал голос капитан.

— Я изначально не хотела соглашаться на это задание, — Эдмунд знает, что я уже вошла в роль, поэтому не обижается на мои выходки и слова.

— Лина, мы с тобой это тысячу раз обсуждали. Приказ короля ты обязана выполнять беспрекословно, — он очень правдоподобно запыхтел, показывая, что данный разговор мужчине неприятен и попросту надоел. — Я понимаю, что ты не детектив, но в данной ситуации ослушаться нельзя.

— Леди не хочет жить в прекрасном особняке графа? — заинтересовался пришедший мужчина.

— Леди предпочитает свой маленький, но уютный домик, где ее не будут пытаться отравить или сотворить еще какую-то не менее гадкую пакость, — фыркнула я.

— Вы считаете попытку убийства графа всего лишь пакостью? — мужские брови полезли вверх.

— А это зависит от того, как и кому перешел дорогу граф, — фыркнула я. — Пытались убить здорового мужчину, а вы хотите, чтобы я отправилась в этот особняк? Как это смело и по-мужски, отправлять хрупкую девушку на корм хищникам…

Поморщилась, показывая свое недовольство. Нужно, чтобы Гидеон поверил в то, что я не хочу отправляться в дом графа.

— Анджелина! — прикрикнул на меня Эдмунд, но я-то знала, что капитан не сердится.

Эту тактику мы разработали вместе. Так легче сунуть свой нос, куда не просят, а также отвести от себя ненужные взгляды.

— Ладно, ведите меня к графу, — отмахнулась я и поднялась со стула.

Гидеон как-то очень подозрительно посмотрел на меня, но промолчал.

— Дамы вперед, — он распахнул дверь и пропустил леди, а сам задержался на несколько мгновений, что-то говоря капитану.

Что именно он сказал, расслышать не получилось, хоть и было очень любопытно.

Выйдя на улицу, я бросила взгляд на небо. Сегодня выдался очень пасмурный день, отчего город казался особенно серым и унылым. Принято считать, что весна — это время пробуждения всего живого, но сейчас передо мной была обратная картина.

Хотелось укутаться в свой плащ, а еще лучше забраться в кресло-качалку, поближе к камину, да непременно с любимым детективом в руках.

Решено! Как только поймаю преступника, тут же возьму отпуск! Устала вечно находиться под прицелом и в стрессе. Я же девушка! Пройдусь по магазинам, куплю много ненужной мелочи и буду ими умиляться прохладными и одинокими вечерами.

— Экипаж ждет, леди, — вывел меня из задумчивости подошедший Гидеон. — Так и замерзнуть можно, вы очень легко одеты.

Лишь бросила на него холодный,