Мужчина галантно приоткрыл дверцу и подал мне руку, которую я демонстративно проигнорировала, забравшись по ступенькам самостоятельно.
Сопровождающий многозначительно хмыкнул, но прокомментировать не решился или счел неуместным. Какое воспитание!
— Вам уютно, леди Анджелина? — с мягкой улыбкой спросил он, но меня лестью не проймешь.
— Могло бы быть и лучше, но спасибо, — также притворно — сладко улыбнулась.
Глаза мужчины блеснули, но он вновь промолчал, лишь отдав приказ возничему, и экипаж тронулся.
Глава 3
— И надолго вы к нам? — спросил севший напротив Гидеон.
— К вам? Я думала, что меня отправили в дом графа, но не к вам. А вы, собственно, кто? — да, моя вымышленная личность не отличалась терпеливостью и учтивостью.
— Боевой маг из личной пятерки Его Величества, — гордо заявил мужчина и посмотрел на меня с вызовом.
Вот это я попала. С этим человеком придется вести себя в разы осмотрительнее. Личная пятерка воспитывается с детства безжалостными убийцами. Они идут по головам, выполняя приказы короля. Хладнокровные и безжалостные. Всегда старалась избегать их, а вот теперь столкнулась нос к носу. Печально, грустно, но любопытно.
— Понятно, — сухо произнесла, стараясь не смотреть на мужчину. — Я к вам ровно настолько, насколько потребуется и не минутой больше. Капитан сказал, что граф решит, когда меня следует отпустить.
— Наслышан, наслышан. Амбициозная и капризная леди Анджелина. Не думал, что нам когда-нибудь доведется работать вместе, — презрительно фыркнул мужчина.
— Что же плохого в работе со мной? — похоже, я попалась на его удочку. Маг, наверное, только и ожидал этого вопроса.
— Я люблю работать один, ну или с пятеркой, — самодовольно заявил он. — Ничего личного.
— Какое совпадение, я тоже люблю работать одна. Значит, будем стараться не путаться друг у друга под ногами, — раздраженно фыркнула я.
— Не переживайте, леди. В вашей лаборатории я не появлюсь. Вы, главное, тщательнее еду нашего графа проверяйте, а то наша миссия закончится, не успев начаться, — он хохотнул, а мне вот было не до смеха.
Проверка еды графа на наличие ядов, является моей прямой обязанностью. Правда, эта обязанность лишь для отвода глаз, но это не означает, что я могу ей пренебрегать. Еще я должна восстановить лабораторию, но об этом расскажет граф.
Да уж, не очень у нас знакомство складывается. Ну да ладно, выполню свою часть и отправлюсь домой… А там и отпуск не за горами…
Дальше мы ехали молча. Я смотрела в окно, а мужчина, не отрываясь, изучал меня. Хотелось возразить, съязвить, но в какой-то момент решила, что тишина мне дороже, и махнула рукой. Пусть смотрит, главное, чтобы не приставал с расспросами!
Ехать пришлось около часа, я даже успела задремать, когда однообразные картинки за окном наскучили. Удобно пристроилась, облокотившись плечом о стену.
— Леди Лина мы приехали, — услышала я мужской голос прямо над своим ухом и подскочила от неожиданности. — Что же вы пугаетесь, это всего лишь я.
Нет, сейчас в голосе не было издевки, лишь волнение.
Встревоженно осмотрелась. Гидеон не сводил с меня взгляд. Сейчас он казался очень сосредоточенным.
— Я что-то пропустила? — в этот момент мне стало, действительно, очень неловко.
— Только то, что мы прибыли к особняку графа. Скажите, а вы всегда спите в обществе незнакомых вам мужчин? — издевается…
— Нет, только когда нахожу это общество утомительным, — а затем добавила. — Меня просто укачало, ничего личного.
— О! Я теперь знаю слабое место Леди Лины, — хохотнул мужчина.
— Анджелины. Линой меня могут называть только близкие, — расставила я рамки.
— Хорошо, леди Анджелина, пока вы мирно посапывали, мы прибыли.
— Отлично! — обрадовалась я, пропустив его колкость про посапывание.
Гидеон тут же вышел из экипажа и подал мне руку. После сна я не стала отказываться от помощи и не прогадала. Нога соскользнула, и я прямиком полетела в мужские объятия.
Глава 4
— Леди Анджелина, вы не ушиблись? — мне кажется, или я слышу сарказм в его голосе? Да как он смеет! Нахал!
Подняла взгляд и встретилась с ярко-карими глазами. На мгновение даже показалось, что где-то в глубине пляшут огненные искорки. Завораживающее зрелище.
Гидеон тоже заглянул в мои глаза и замер. В таком положении мы застыли на несколько мгновений. Как неосмотрительно с моей стороны стоять на виду в объятиях практически незнакомого мне мужчины… Мага из пятерки. Тьфу, теряю хватку!
— Спасибо, что уберегли меня от разбитого носа. Похоже, что я еще не успела проснуться и оступилась, — резко отошла на шаг в сторону, а мужчина продолжал испытывать меня своим пристальным взглядом.
— Нужно быть осторожнее, — нравоучительно произнес он. — Идемте, леди.
Хотелось возразить, но деваться некуда. Мы пошли к поместью. Воспользовавшись ситуацией, я осмотрелась по сторонам. Красивый и ухоженный сад, величественный дом. Похоже, что граф не скупится на своем комфорте.
— Сегодня хозяина не будет дома. У вас есть возможность познакомиться с поместьем и его обитателями, — сообщил идущий впереди Гидеон. — Сейчас отдохните. Ваши вещи мы получили вчера и доставили в предназначенную вам комнату.
— А где сегодня граф? — уловила я самое важное.
— К сожалению, я не могу рассказывать эту информацию. Вы познакомитесь с ним только завтра, а дальше он будет решать, сообщать вам об отъездах или нет, — не очень дружелюбно пояснил мужчина.
Гидеон галантно предложил мне войти первой в дом. Здесь картина оставалась той же. Полнейшая чистота и роскошь.
— Первый этаж не жилой, комнаты находятся на втором этаже. В доме сейчас оставлен минимум прислуги, лишь те, кому граф доверяет, — коротко пояснил мужчина, пока вел меня к комнате. — Я зайду за вами через час.
— Хорошо, спасибо, — маг указал рукой на комнату, куда я, не задумываясь, вошла.
Первое, что бросилось в глаза — это большая… нет, огромная постель! По долгу службы мне много где приходилось оставаться, но на такой шикарной кровати спать еще не доводилось.
Внушал не только ее размер, но и наличие балдахина и различных рюшечек. Все это смотрелось дорого, богато и элегантно.
Большие окна с плотными и тяжелыми шторами, на полу ковер с пушистым ворсом. Такие элементы, обычно, стараются не использовать вместе, так как домовладельцы хотят избежать запыления,