Я ощутила в сердце покалывание и не удержалась от прямого вопроса.
— Вы любите Гидеона? — неужели я ревную.
Глава 24
Девушка широко улыбнулась. Неужели она ожидала именно этого вопроса?
— Как брата, — уверенно ответила она. — Не переживайте, он ко мне относится исключительно как к сестре.
— Я и не переживаю, — отвернулась, пытаясь скрыть появившийся румянец.
Внезапно музыка смолкла, и глашатай объявил о появлении короля.
Все в зале расступились, открывая коридор для монарха.
Эмир прошел в центр, и вокруг него сомкнулась кольцо. Всем гостям хотелось узнать, для чего же сегодня их собрали в столь торжественной обстановке.
— Дамы и господа. Дорогие гости, — деловито начал мужчина, обводя собравшихся взглядом. — Я рад приветствовать всех сегодня на своем скромном празднике. Вы, конечно, все задаетесь вопросами, а для чего я вас собрал? Не буду вас томить! Рад сообщить, что я посчитал уместным соединить браком Графиню Маргарет Лондс и графа Кристиана Кристера узами брака! Пусть их союз будет счастливым!
Мгновение тишины, а затем раздались оглушительные аплодисменты.
Маргарет и Кристиан вышли в центр, держась за руки.
— В их честь я объявляю первый танец!
Машинально я сделала несколько шагов назад, чтобы слиться с толпой, но спиной в кого-то уперлась.
— Прошу прощения, — моментально извинилась.
— Ну надо же, я не мог вас найти, а вы нашли меня сами. Надеюсь, что моя невеста не откажет мне в первом танце? — Гидеон протянул мне раскрытую ладонь.
— Фактически мы еще не жених и невеста, — нахмурилась я, но вложила свое запястье в раскрытую ладонь.
Очень не хотелось выставлять Гидеона в дурном свете.
Мелодия полилась по залу, и мужчина мягко потянул меня в центр. Надо отдать должное, для боевого мага он прекрасно двигался и уверенно вел.
— Вы очень напряжены, что-то случилось? — неожиданно спросил Гидеон.
Неужели он любит танцевать? Да не просто танцевать, а еще и говорить во время танца.
— Не люблю балы, — сухо ответила я, отводя взгляд в сторону.
Какое-то время мы танцевали молча.
— Лина, я хотел сказать, что…
Гидеона перебил оглушающий взрыв, нас откинуло ударной волной, а затем мы застыли, не в силах пошевелиться. Краем глаза я заметила, что почти все девушки упали в обморок, не выдержав нагрузки.
В центре зала раскрылся портал, из которого вышел мужчина в черном. Незнакомец моментально прочитал заклинание, и от его узнаваемости меня бросило в дрожь.
Блокировка всех чар! Мое прекрытие — это тоже своего рода чары!
Я видела, как мужчина создал магическую сеть, а затем накинул ее на Кристиана, утягивая его с собой в портал.
Когда светящийся шар за их спинами схлопнулся, я прижалась к Гидеону, пряча лицо и суматошно соображая, что делать дальше. Сейчас в его объятиях была не Анжелина, а Эванджелина, моя маска рассеялась.
Глава 25
— Лина? — я почувствовала, как плечи Гидеона напряглись, но не могла отстраниться от него.
— Гидеон, мне надо срочно в комнату, — прошептала я.
— Ты ранена? — его голос дрогнул.
— Меня никто не должен видеть. Спрячь, уведи, — взмолилась я. — Эмир знает обо всем, но другим знать нельзя.
— Всех гостей немедленно разместить в свободных комнатах и проследить, чтобы никто не покидал сегодня дворец, пока мы не обследуем это помещение и все не разузнаем, — Гидеон не растерялся, он быстро отдал приказы своей пятерке, а затем сбросил с себя сюртук и накинул мне на голову.
Не успела я облегченно выдохнуть, как мужчина подхватил меня на руки и быстрым шагом покинул зал.
— Надеюсь, что ты мне сейчас все объяснишь… — прошептал он.
Хорошо, что до комнаты мы добрались очень быстро. Мужчина бережно поставил меня на ноги, а затем аккуратно отодвинул сюртук, чтобы увидеть мое лицо.
— Лина, ты… — я не дала ему договорить.
— Метаморф… — закончила фразу и отвела взгляд.
Если Гидеон причастен к покушениям, то моя миссия провалена.
— Ты, такая красивая… — все же завершил он свою фразу, а затем сюртук полетел на пол.
Красивая? Он действительно находит мою настоящую внешность привлекательной? Я серая мышка, по сравнению с обворожительной Анджелиной.
— И сюрприз мне твой тоже нравится. Зато все становится на свои места. Теперь я понимаю каждый намек Эмира и полностью согласен с ним. Я никому не позволю причинить тебе вред! — уверенно заявил он, а я потеряла дар речи. — Но сейчас ты должна стать снова Анджелиной. Кристиана похитили, не хватало, чтобы похитители еще и на тебя глаз положили! Я уверен, что покушение и похищение связаны между собой. Только для меня остается загадкой, как похитители смогли открыть портал прямо здесь, во дворце. На это есть доступ только у приближенных Эмира.
— Значит, среди приближенных есть предатель, — я видела, как от моих слов Гидеон сжал кулаки. Ему было больно даже думать об этом.
— В своей пятерке я уверен! — Думаю, что сообщник все это время был во дворце.
я прикусила губу, раздумывая над тем, как быть дальше.
— Говори! — заметил мою неуверенность мужчина, но затем моментально поправил себя. — Лина, если тебе есть что сказать, то сейчас самое время. Я уже понял, что ты не так проста, как показывала всем нам.
— Во дворце есть потайные ходы, — сдалась я.
— Да. Я изучал каждый их них, — нахмурился мужчина, не понимая, к чему я клоню.
— И из этой комнаты ты изучил ход? — слегка наклонила голову.
— В этой комнате нет потайного хода, иначе тебя бы сюда не поселили, — уверенно заявил он.
— А вот тут ты ошибаешься, но дай мне немного времени, чтобы я вновь стала Анджелиной.
Мужчина кивнул, а я скрылась за ширмой.
Глава 26
Когда я вышла из-за ширмы, Гидеон недовольно поморщился. Да, мне пришлось снять шикарное платье и надеть штаны для верховной езды и рубашку, которые я предусмотрительно взяла с собой.
— Нет, ты, настоящая, мне нравишься определенно больше! — произнес он фразу, от которой я потеряла дар речи и остолбенела,