Алексей весь побледнел, руки его задрожали, ноги подкосились. Чтобы не упасть, ему пришлось зацепиться за дверной косяк.
— Ты ч-что д-делаешь? — немного заикаясь, произнес он.
— Защищаюсь, — пожала плечами я.
— А если бы ты попала?
— Не волнуйся, я мастерски метаю ножи и никогда в тебя не попаду, если, конечно, ты меня не вынудишь.
Алексей поперхнулся.
— В этом случае я воткну тебе нож в плечо, — не замечая его реакции, продолжила запугивать я. — Потом воткну в другое плечо. Думаю, этого хватит. А если нет, у тебя есть еще и ноги. Ничего смертельного в этом нет, зато очень больно.
В этот момент в коридоре послышался топот разъяренного гиппопотама, и в кухню вломилась Полина, держа впереди себя швабру. Я так поняла, что она тоже решила испугать незваного гостя.
Увидев нацеленную на него швабру, Алексей потерял всякое самообладание и медленно сполз по стенке на пол. В этот момент в поле зрения появился наш котенок Самогон. Видимо, он подумал, что хозяева играют, и решил к нам присоединиться. Со всего размаху он прыгнул на Полину, но не долетел и всеми острыми когтями вцепился в ее мягкое место.
Громко взвизгнув, она сделала несколько шагов, зацепилась о ногу Алексея и всем весом грохнулась на него. Швабра при этом отлетела и очень больно шарахнула меня по ноге. Дернувшись, я незамедлительно снесла со стола несколько стеклянных кружек, превратив их в груду мелких осколков.
Не на шутку разозлившись, я подошла к человеческой куче, схватила котенка и, легонько шлепнув его, отбросила в сторону. Потом помогла подняться Полине. Алексей встал последним.
— Посмотри, что ты наделал, — сразу же налетела на него Полина.
— Я?! — задохнулся от возмущения Леша. — По-твоему, это я виноват?
— А кто же еще?
— Да вам к психиатру надо. Обеим, — неожиданно рявкнул он. — Сумасшедший дом! Одна кидается ножами и табуретками, другая сама бросается.
— Всем молчать, — крикнула я так громко, что они одновременно подпрыгнули.
— Что ты кричишь? — уже спокойно спросила подруга.
— Это я вас успокаиваю, — пояснила я.
В следующие десять минут мы привели кухню в порядок, потом заварили кофе и переместились в зал. Мы с Полиной уселись в креслах, Леша же расположился на диване.
— Рассказывай все от начала и до конца, — строго велела я.
— Что? — удивился он.
— Все. Я уверена, в прошлый раз вы что-то недоговорили. И сегодня ты встретил меня не случайно. Поэтому давай договоримся, ты сейчас мне все рассказываешь, и мы вместе решаем, что делать дальше. Идет?
— Ладно, — вздохнул он. — Слушайте.
Алексей работает шофером на своего шефа уже три года, его друзья чуть больше. Работа несложная, вози туда-сюда людей и все, зато деньги платят хорошие. Неудивительно, что Алексей готов выполнять любые прихоти своего хозяина, лишь бы сохранить рабочее место.
С Максимом судьба свела его два месяца назад. Очевидно, его шеф завел с ним какие-то дела, потому что два раза в неделю, понедельник и четверг, он исправно привозил его и увозил. Какую работу выполнял Максим, Леха даже не догадывался. Да и зачем ему? Как говорится, меньше знаешь — лучше спишь.
Три дня назад как раз был понедельник, Алексей, как всегда, утром приехал за Максимом. Но вместо этого узнал, что его убили. Порасспрашивав бабушек-сплетниц, он сразу же поехал к хозяину и обо всем доложил. Тот пришел в бешенство, созвал всех своих подчиненных на совет и велел как можно скорее найти убийцу Максима и привести к нему. Или, на худой конец, желтый чемоданчик.
— Желтый чемодан? — не поверила я своим ушам.
— Ага, — кивнул Леха. — Именно так и заявил — или приведите мне убийцу, или принесите желтый чемодан.
— Зачем? — осторожно спросила Полина.
— Не знаю, — пожал плечами он. — Приказы начальства не обсуждаются.
— А, кстати, кто такой шеф? — проявила я любопытство.
Алексей немного помолчал, решая, рассказывать нам эту информацию или нет. В конце концов, он решился.
— Слышали что-нибудь о Шесте?
— О чем? — обалдев, переспросили мы одновременно.
— О Шесте.
— Это такая палка, на которой сидят куры в сарае? — проявила свою осведомлённость Полина.
— Это человек, — рявкнул Алексей. — Шестаков Олег Юрьевич. Имеет бизнес в нескольких крупных городах России. Очень крутой мужик, и связи у него крутые.
— Что, прости? — ощущая себя полной дурой, переспросила я.
— Связи. Он здоровается за руку почти со всеми криминальными авторитетами Москвы.
— Ага, теперь понятно, — кивнула я. — А я здесь при чем?
— Это мы тебе уже объяснили в прошлый раз.
— В прошлый раз я вам тоже объяснила, что здесь ни при чем. Но ты опять привязался ко мне. Почему?
— Понимаешь, — замялся он, и я сразу поняла, что сейчас скажет что-то нехорошее. — Когда мы рассказывали о тебе шефу, он почему-то уверился, что ты в этой истории главное звено. Поэтому нам приказано вытрясти из тебя всю правду.
— Так, — угрожающе уперла я руки в бока. — И что дальше?
— Мы, конечно, ничего тебе не сделаем, — «успокоил» он меня, — но Олег Юрьевич может запросто послать других ребят. Тогда плохо будет всем — и тебе, и нам.
— Ну что же это такое? — внезапно возмутилась Полина. — Вот как теперь жить, если знаешь, что в любой момент сюда могут нагрянуть бандиты?
— Ну не все так драматично, — протянул Леша.
— А как же? Именно так, — Полина закусила губу. Признак большого волнения.
— Значит, нужно как можно быстрее найти убийцу и чемодан, — подвел итог Алексей. — Только тогда все закончится.
— Я вот никак не могу понять… — медленно протянула я. — Твой шеф, он что, больной человек? Как он может думать, что я каким-то образом причастна к этой истории? Вы же обыскивали всю квартиру, я все рассказала. Даже если бы я и захотела, я не смогла бы от вас ничего скрыть, — начала заводиться я.
— Ну ладно, успокойся, — прикрикнул на меня Леха. — С этим уже ничего поделать не можем, ни ты, ни мы. В общем, он требует от нас найти убийцу Максима и желтый чемоданчик, в котором, по всей видимости, хранятся важные документы.
— И что вы будете делать?
— Не знаю. Мы сами в растерянности. Называется, счастья привалило. Сегодня соберемся на военный совет и будем думать, что теперь делать, и как выйти сухими из обрушившегося на нас потока воды.
Алексей