Они уставились друг на друга, и я увидел, как между ними пробежала искра чистого, незамутненного инженерно-магического безумия.
— Боги, — прошептал Михаил, наблюдая за этой сценой, — спасите и сохраните Элладу от этих двоих.
— Ладно, гении, — прервал я их симпозиум по созданию оружия массового поражения. — Магожелезную дорогу построите в другой раз. Нас ждут приключения.
Путь до Логоса занял около восьми часов.
Наполненных спокойной, размеренной рутиной путешествия. Мы ехали по главному тракту, пейзажи менялись. Предгорья ушли, пустив вперед широкие, плодородные равнины центральной Эллады. Один раз мы разбили лагерь, Ким-Чи и Шнырь поохотились, а мы с Михаилом и Бошкой сидели у костра, обсуждая все на свете. От тонкостей рунической магии до политической ситуации в столице. Это была почти идиллия, настоящий поход.
Логос появился на горизонте внезапно. Огромный город, раскинувшийся на слиянии двух рек, увенчанный шпилями Королевского дворца и гигантской, хрустальной башней Академии Магии. Даже с такого расстояния он подавлял своими размерами.
Мы были уже в нескольких километрах от ворот, в нейтральной зоне, где сходились десятки дорог, когда я увидел отряд всадников в массивной, черненой стали, с гербом в виде сжатого кулака на табардах.
«Железный Легион». Их было около десятка, и они не просто ехали, а видимо патрулировали, двигаясь с той самой безупречной, механической слаженностью, которая была их визитной карточкой.
Во главе этого отряда, на огромном вороном жеребце, ехал широкоплечий мужчина средних лет с короткими седыми волосами и суровым, изрезанным шрамами лицом. Его тяжелый двуручный молот, висевший за спиной, казался больше похожим на осадное орудие. Бор, гильдмастер «Железного Легиона».
Рядом с ним, закованный в точно такую же броню, но без шлема, ехал еще один игрок, так же знакомый мне.
Неуязвимый.
Наши взгляды встретились.
Я услышал, как за моей спиной Михаил перестал наигрывать мелодию.
Олег увидел нас. Я заметил, как он на мгновение замер, его глаза расширились от удивления. А потом… он смутился. Да, именно смутился. Он резко отвернулся, делая вид, что смотрит куда-то в сторону, словно не заметил нас. Словно мы были просто незнакомцами.
Бор, однако, нас заметил. Он поднял руку, и его отряд остановился, перекрывая нам дорогу. Его взгляд был прикован ко мне. В нем не было ненависти. Лишь холодная, взвешенная оценка, как у мясника, разглядывающего скот.
— Маркус, — его голос был низким и рокочущим, как грохот камнепада. — Я предупреждал тебя. Напомнить, что я сказал о последствиях, если мы встретимся снова?
Я молча смотрел на него. Вся наша хрупкая идиллия путешествия рассыпалась в прах.
— Ты багоюзер. Ты жулик, который прячется за спинами своих друзей и использует нечестные приемы, — продолжал он, и каждое его слово было ударом молота. — Ты позоришь само понятие честного боя. Я добавил тебя в КОС-лист гильдии. А вот теперь, как я и обещал, мы встретились.
За его спиной воины Легиона начали спешиваться, их руки легли на эфесы мечей.
— Бор, — раздался рядом со мной голос Михаила.
Но это был не тот голос, который я привык слышать. Исчезла театральность, исчезла игривость. Это был голос холодный, резкий и полный такой власти, что даже Бор на мгновение замер.
Михаил слез с коня и сделал шаг вперед.
— Тебя, кажется, не учили манерам, вояка. Когда говоришь с кем-то уровня Маркуса, следует проявлять уважение.
Все замерли. Даже я.
Что, черт возьми, он делает?
Олег, Неуязвимый, смотрел на Михаила с открытым ртом, он явно испытал шок от этой фразы.
— Ты… — прорычал Бор, его лицо побагровело от ярости. — Бард. Ты смеешь говорить со мной в таком тоне?
Михаил усмехнулся. И эта усмешка была полна такого высокомерия, такого презрения, что мне самому стало не по себе.
— Я не просто бард. Я Легенда, — он произнес свой ник так, словно это был титул короля. — А еще, я Михаил Соколов.
Бор опешил. Он смотрел на Михаила, потом на меня, пытаясь обработать информацию.
— Сними КОС, — ледяным тоном закончил Михаил. — Это не просьба, а приказ.
На несколько долгих, звенящих секунд воцарилась тишина. Бор смотрел на нас, его челюсти были сжаты так, что на скулах заходили желваки. Я видел, как он борется с собой. Его воинская честь требовала сдержать слово и стереть меня в порошок. Но логика солдата подсказывала ему, что он вот-вот ввяжется в неприятности, из которых не сможет выбраться.
Наконец, он с коротким, яростным рыком отвернулся.
— КОС с игрока Маркус снят, — прорычал он. — Отряд, за мной!
Не говоря больше ни слова, он развернулся и двинулся от нас в противоположную сторону. Его воины, бросая на нас удивленные и недоуменные взгляды, последовали за ним. Олег, Неуязвимый, последним садился в седло. Он бросил на Михаила взгляд, полный такого смятения, какого я еще никогда не видел в его исполнении.
А затем они ускакали, оставляя нас в облаке пыли.
Мы молчали, глядя им вслед.
— Миха… — наконец произнес я, но не смог подобрать слов.
Он повернулся ко мне, и на его лице снова была привычная, беззаботная улыбка. Но глаза… в его глазах все еще горел тот холодный, властный огонь.
— Не сейчас, капитан, — он тяжело вздохнул. — Не сейчас…
* * *
Я смотрел, как их фигуры тают в дымке, и пытался осознать то, что только что произошло.
Это был не просто блеф. Это была демонстрация силы, но совершенно иного порядка.
— Миха, ты можешь объяснить… — начал было я, но Ким-Чи меня опередил.
— Легенда, что это, черт возьми, было? — монах спрыгнул с коня, его лицо выражало полное недоумение. — «Железный Легион» одна из самых дисциплинированных гильдий на сервере. Бор, фанатик чести. Он скорее позволил бы себя убить, чем нарушить свое слово. А ты… ты просто приказал ему уйти, и он ушел! Он тебе что, должен?
Михаил посмотрел на него долгим, тяжелым взглядом, а затем устало вздохнул, и вся властность исчезла с его лица, оставляя лишь тень глубокой, тяжелой печали.
— Да, Ким, — тихо сказал он, возвращаясь к своему коню. — Он мне должен. Давай просто оставим это. Проблема решена.
Он вскочил в седло с несвойственной ему резкостью, давая понять, что тема закрыта.
Остаток пути до Логоса мы проделали в молчании, но оно было наполнено невысказанными вопросами. Тайна Михаила, как оказалось, имела куда более глубокие корни, чем я мог себе представить.
* * *
И вот, наконец, мы въехали в Логос.
Если Лирия-Порт был сердцем коммерции,