И он неприятно ухмыльнулся.
— Так чего вам надо? — выкрикнула я.
— Но я же уже озвучивал свои желания. Я хочу алмаз, — ответил он.
— Хотите? Так идите и поищите! — ответила я дерзко. — Я-то тут причем?
— Я не могу его поискать, — ответил этот странный тип. — Мне это запрещено. Да и сам алмаз мне не нужен. Я лишь хочу предложить свои услуги по его распилу. Вещица-то красивая, дорогая. Не хотелось бы, чтобы ее попортили. Мне это очень важно.
«Распилить наверняка его ты хочешь, вот что!» — сердито подумала я.
А вслух сказала:
— Вы, наверное, очень глупый, раз не понимаете все с первого раза. Я же сказала — алмаза у меня нет.
Мой собеседник буквально взбесился.
Одним толчком поднялся с кресла и навис надо мной.
Длинный, черный, тощий.
С ужасно злым лицом.
— А по всем признакам, это алмаз найден, — процедил он, наставляя на меня стек.
Словно на лошадь, которую собирался дрессировать.
Но что-то мне говорило, что это был непросто стек.
И я, не соображая, что делаю, выхватила из мешка шланг Тыкводжека и направила его на разозленного колдуна. Прямо в грудь. Как в вестернах направляют заряженный дробовик.
— Хотите, чтобы он высосал из вас душу? — зло произнесла я, нашаривая в мешке педаль кончиком ботинка. — Он может.
— Я знаю, — к моему великому изумлению, волшебник испугался и отступил. И стек свой опустил, словно тот не мог тягаться с Тыкводжеком по разрушительности. — Но лгать нехорошо, милая барышня.
— Я не вру! — взмутилась я.
— То есть, вы можете поклясться, — быстро произнес он, — что не видели алмаза?
— Не видела!
— И не трогали его?
— И пальцем не притрагивалась!
— И не знаете, где он сейчас?
— Понятия не имею! — выкрикнула я. — И могу поклясться в этом чем угодно!
— Странно, странно, — хмыкнул колдун.
— Вероятно, он у Анжелики, — продолжила я. — Вот там спросите.
— Я спрашивал.
— И что, думаете, она с вами была честна?
Колдун снова неприятно усмехнулся.
— Анжелика — обладательница многих пороков, но не лжи. Даже напротив — она настолько тщеславна, так любит хвастаться, что просто не сможет утаить такую удачу. Она бы открылась мне. Хм, хм… неужели магия дала сбой? Неужто я что-то напутал?..
— Вот тебе и великий волшебник, — съязвила я, по-прежнему целя шлангом Тыкводжека ему в грудь. — Заколдовали принца, но теперь не уверены, что сделали все верно? Так он у вас мигом расколдуется. Он, знаете, тот еще живчик.
— Что? — колдун недобро сузил глаза. — Живчик? Он же…
— Гремит костями, но не унывает, — ответила я. — Вообще, конечно, это свинство — взять, и заколдовать постороннего человека. Превратить его в… это.
— Если б вы знали его получше, — усмехнулся колдун, — вам бы не было его жаль. Такие, как он, не должны засорять собой мир.
— И вы считаете, что вам можно решать, кому засорять, а кому нет?
— Решает тот, кто может, — гневно прогрохотал колдун. — Тот, кто сильнее. Тот, кто может взять в свои руки контроль.
— Не очень-то надежно взяли, — усмехнулась я. — Да и вообще. Принц, конечно, тот еще гад, но он молодой. Взять и загубить молодую жизнь…
— Откуда ты знаешь, что он молодой?! — взвился колдун, как ошпаренный. — Там ведь один костяной остов!
— По голосу, — я пожала плечами. — Голос у него молодой.
— По голосу! — взвыл колдун, снова наставляя на меня стек. — И ты еще будешь уверять меня, что алмаза у тебя нет!
— Я поклялась в том, что не трогала его и не знаю, где он! — прокричала я, нервно нажав педаль Тыкводжека. — Колдовать надо было лучше, чтоб теперь не бегать и не искать, где что сделал неправильно!
Тыкводжек взвыл, мгновенно распухнув.
Колдун в ярости несколько раз взмахнул своим стеком, словно собирая на его кончик все зло, рассеянное в мире.
— Будешь учить меня колдовать, девчонка?!
В ужасе я снова нажала на педаль, и Тыкводжек завыл, заработал.
Но только не всосал негодяя — как жаль! — а мощным потоком воздуха отшвырнул его прочь.
И несчастный колдун с воплем вылетел в форточку.
После чего я бросилась к окну и надежно его захлопнула.
— Посторонним вход воспрещен! — проорала я в закрытое окно. — Не смей лезть в мои окна!
* * *
Пять красных купюр за одну ночь уборки — это очень много.
Впереди было еще несколько таких ночей, и я уже предвкушала, как разбогатею и накуплю себе все, о чем мечтала, но что позволить себе не могла.
— Главное — не лениться, — сказала себе я. — Ну, и на скелет не обращать внимания.
Но раз уж мне придется туда вернуться вновь, то нужно было б позаботиться о своей психике. Оградить себя от истерик принца и воплей голодных котов.
Отоспавшись, под самый вечер я направилась в супермаркет — прикупить нужное для Монстрвилля.
Да, на свои кровно заработанные.
Ну, а что поделать. Иначе эта компания сведет меня с ума.
Я насыпала в тележку целую кипу фольгированных пакетиков с кошачьим кормом.
И пару больших дешевых мисок прихватила. С пола на моей чистой кухне никто есть не будет!
Взяла корма и для Бобки, как и сахарную косточку с мясом. Он все-таки мне помогал. И заслужил!
Для себя и для капризного принца-скелета я взяла несколько штруделей с яблоком, корицей и медом в красочных упаковках.
Так же немного колбасы, сыра и свежего, еще горячего хлеба с хрустящей корочкой — на бутерброды.
Подумала еще — и решила, что принц, бедолага, наверное, здорово наголодался за пять лет спячки.
И великодушно набрала еще куриных жирных окорочков и приправ к ним. Решила, что напеку в духовке и угощу всю монстрвилльскую компанию.
В отделе бытовых вещей я внезапно, поддавшись порыву, выбрала черные джинсы для скелета. Видеть его без штанов было выше моих сил!
И уже на кассе, когда я выбирала кофе в разноцветных пакетиках и шоколадки, меня догнал мой недоброжелатель-сосед.
Огромный и грузный, он был отчаянно красномордым и довольным.
Подмышкой у него был банный веник — я разглядела осиновые высушенные листья.
В руках его была увесистая баклажка с пенным.
Ну, ясно.
Сосед решил продолжить банкет.
Не знаю, как кончилась его поездка к врачу и какой диагноз ему был поставлен, но лечение-то назначено было самое правильное. Баня с осиновым веником надежно отпугнула тараканов и чесаться сосед перестал.
Но тараканы никуда не делись.
Он мог их не видеть и не слышать, но я-то наметанным глазом сразу разглядела их призрачные тени.
Они сидели на его плечах, груди, руках, цепляясь за одежду, и на голове,