Дыхание превращалось в пар.
Возница, видимо, починил свой Экспресс.
Он становил карету прямо на площадке прямо перед моим домом.
Над головой моей по-прежнему порхал крылатый фонарик. Я привыкла к нему настолько, что сначала не поняла, чего это мои коллеги-уборщицы на меня пялятся.
Усталый Бобка влез в карету без звука.
Я только поддержала его карабкающиеся задние лапки и тяжеленькую жопку.
А потом возница отсчитал мне за работу целых пять листков — и все на глазах у конкуренток.
И я тоже влезла в экспресс.
Одетая в теплые вещи. В теплых ботинках.
Уставшая.
— Вот, значит, как! — воскликнула Анжелика, сверкая недобрыми глазами. — Говоришь, не передуваешь Тыкводжек, крыса?! А тряпки ты на какие шиши умудрилась купить? Вздумала оттяпать все сокровища?! Мерзкая подлая тварь! Да я тебе сейчас всю рожу исцарапаю!
Ее подруги, предчувствуя драку, поскучнели.
— Что ты, в самом деле, — нерешительно и несмело вякнула одна из них в мою защиту. — Девчонка хочет выиграть дом. Поэтому и старается. Имеет право, между прочим! Она не обязана отдавать тебе победу. Вы с ней никаких договоренностей не имели! Так чего ты злишься?!
— Никто не имеет права выигрывать у меня! — зашипела Анжелика. — Я лучшая, ясно?! Я главная!
За время уборки ее тщательно завитые локоны не потеряли своей упругости, розовые ноготки не сломались и макияж не потек.
Я же, под полями своей поношенной шляпы, была бледна, измучена и грязна.
— Почему же не имеет? — вступилась за меня и вторая подружка Анжелики. — Посмотри — она явно работала, старалась. Значит, заслужила и оплату, и шанс дом получить! Отстань от нее!
— А ты кто такая, чтоб мне рот закрывать?! — взвилась Анжелика. — Эта дура своими трудовыми подвигами перебивает мне все поиски драгоценностей! Думаешь, я это оставлю просто так?! Тебе что, нравится за гроши работать?!
— Я хорошо сегодня заработала! — огрызнулась девушка. — Целый лист!
— А она пять! — не унималась Анжелика. — Ей бы космы повыдергать, отнять и поделить ее заработок! Эй, держите-ка ее шавку. Я сейчас почищу ее карманы!
Я без слов вытянула из мешка шланг Тыкводжека. Качнула педалью и без лишних слов ткнула грязную щетку — ту самую, которой я собирала кучи Маркиза, — Анжелике прямо в губы.
Тыкводжек тотчас засосал половину лица блондинки, и та замычала, в панике маша руками.
— Хочешь, чтобы он из тебя душу высосал? — уточнила я угрожающе, но очень спокойно и даже устало. — Этот Тыкводжек достаточно мощен. Он может. Видишь ловушку? Там таракан. К нему в гости хочешь? Он очень прожорлив. Сожрет тебя в два счета.
Прежде я бы на то сроду не решилась.
Я бы думала о сотне глупых вещей вроде тех, что нехорошо обижать людей.
И волновалась бы о том, как все это воспримет блондинка.
И не полезет ли она в драку. Ведь тогда придется ее ударить, а для меня это было совсем уж неприемлемо.
Сейчас мне было все равно. Мне было плевать на ее нежны чувства, и я не боялась. И ощущала себя намного сильнее Анжелики — хотя б потому, что могла отлупить ее одним шлангом от пылесоса.
На красивых глазах блондинки вспухли огромные и горькие слезы.
— Все поняла?
Она замычала, тряся засосанным лицом.
И я, вырубив Тыкводжек, освободила ее физиономию от его присоски.
Под носом Анжелики оказались нарисованы усы.
Черт знает чем.
Лучше даже не думать, чем именно.
— Вот как заговорила! — обиженно выдохнула Анжелика, рукавом оттирая усатую засосанную физиономию и давясь слезами. — Ну, ничего! Ничего! Победа-то все равно за мной останется!
Она утерла мокрые глаза и обвела всех нас высокомерным победным взглядом.
Губы ее дрожали.
— Ко мне, — чуть не срываясь в рыдания, произнесла она, — приходил Теофил. И спрашивал, не нашла ли я чего. И выказал готовность помочь с драгоценным камнем. С распилом и продажей.
Подруги ее завистливо молчали, и Анжелика высокомерно глянула на меня, утверждаясь в своем превосходстве.
А у меня сердце так и ухнуло вниз.
— Теофил? — повторила я знакомое имя. — Кто это?
— Самый величайший маг всех времен и народов! — торжествуя, ответила Анжелика. — Он знает и умеет все! И именно у меня он спрашивал о бриллианте «Сердце принца»! Значит, найти его суждено именно мне!
«Да ничего не знает твой Теофил, — подумала я, вспоминая странного пугающего гостя. — Раз ко мне-то он тоже являлся. Значит, пришел наобум».
— И не жаль тебе пилить «Сердце принца»? — спросила я вдруг.
Анжелика визгливо, неприятно расхохоталась.
— Давай без сантиментов, — сказала она жестоко, отсмеявшись. — Я распилю и продам все мало-мальски ценное.
— А как же принц?
Анжелика нервно дернула плечом.
— Да где он? Давно пропал. И забыть о нем пора, давным-давно! — беспечно ответила она.
Запись 10. Неприятные встречи
Есть хотелось невероятно! С этим противным принцем
Я лихорадочно соображала, есть ли дома что-то готовое, или снова придется довольствоваться бутербродами.
Может, придется бежать в магазин за углом?
Или, если сильно повезет, окажется, что есть вчерашний суп в холодильнике?
Но все эти мысли мигов вылетели у меня из головы, когда я вошла в квартиру и обнаружила посреди зала кресло
А в нем, положив ногу на ногу, сидел тот самый неприятный тип, что в Монстрвилле предлагал мне распилить алмаз!
— Что!.. — вскричала я, выронив тяжеленный пакет с Тыкводжеком из рук.
Бобка, до того вялый и полусонный, мигом взбодрился и залаял.
— Тише! — цыкнула я на него. — Ночь на дворе! Вы кто такой, — обратилась я воинственно к наглецу. — И как сюда попали?!
Он поморщился, постукивая о ладонь кончиком тонкого стека.
— Мне кажется, мое имя вам известно, милая барышня, — протянул он. — А попал обычно. У вас форточка была приоткрыта. Опасная небрежность!
— Мало ли, что мне известно, — огрызнулась я. — Сами вы его не называла. А значит, мы с вами не знакомы. А незнакомым мужчинам не очень-то прилично влезать в дом девушки через форточку.
— Зачем же влезать? — снова поморщился страшный незнакомец. — Я не вор, не мелкий мошенник… Я влетел.
— И как вы меня отыскали… так далеко то Монстрвилля?
Незнакомец приосанился.
— Я же великий волшебник, — ответил он не без гордости.
— Великий волшебник влез на крышу Очень Чистого Экспресса? — поддразнила его я.
— Зачем было влезать, — зло процедил он, озлившись. Мои остроты выставляли его и его поступки в некрасивом и даже карикатурном свете. Он был смешон. И это его разозлило. — Дураков нет связываться с возницей. Он может завезти не туда, куда хотелось бы. Достаточно просто следовать за Экспрессом.