Но тут Бобка потянул за поводок и вытянул нас из ложбинки на дорогу.
И огни Монстрвилля весело заблестели впереди.
На этот раз мне не пришлось бегать по лавкам и тавернам.
Принц тотчас потащил меня в сторону, где в прошлый раз мне бывать не приходилось.
Домишки тут были каменные, низенькие и надежные на один только вид.
А над дверями висели вывески с изображением различных инструментов, приборов, граненых камней…
— Гномы мастера на все руки, — пояснил мне принц, когда я с раскрытым ртом рассматривала витрину с заводными механическими игрушками. Там поезд катался меж скал, дымя трубой и стуча колесами, и шагали по перрону заводные куклы. А на башне били часы. — Только и пройдохи немалые. Так и норовят обмануть и обобрать. Цену заламывают дай бог!
Мы постучали в дом с вывеской, изображающей каменную кладку из трех кирпичей под перекрестьем молотка и пилы. Сразу видно — тут живут строители!
Встретил нас приземистый лысый гном с густой рыжей бородой и лихо прикушенной трубкой.
Его руки были просто неимоверно мощные, а кулаками можно было сваи забивать.
— Нам нужен ремонт, — обратилась я к нему.
Принц предпочел не привлекать внимания к своему костяному лицу и остался скромно стоять позади, вместе с Бобкой.
— Какого рода? — сурово осведомился гном.
— Ремонт ванной комнаты, — ответила я.
— Ясно. Санузел, — рявкнул гном. Он выхватил из кармана книжечку, из-за уха — карандаш. Яростно помусолил его совершенно фиолетовым языком и что-то вписал на новую страничку в книжечке. — Что ремонтировать?
— Все, — ответила я. — Там практически голые стены. И старая ванна.
Гном крякнул и поставил три восклицательных знака.
— Полный комплект! — рявкнул он. — Плитка? Кафель? Замена ванны на новую, из лучшего мрамора? Замена сантехники? Раковина в форме морской раковины? Красивый лепной потолок с золочеными ангелами? Зеркала? Хрустальные полки?
Я оглянулась на принца. Тот еле заметно кивнул, и натянул шапку поглубже.
— О, да, — ответила я.
— Это встанет вам в двести серебряных, — заметил гном.
— Что!.. — вскричала я.
— И примерно столько же за материалы, — гном начал загибать толстые пальцы на могучей ручище, — доставку, разгрузку, услуги потолочного лепщика, сварщика труб и дверника.
— Вот черт! — вскричала я.
— А еще лестницу починить, — подсказал тихонько принц.
— Лестница большая, маленькая? Витая, с перилами? Со скульптурами из дерева?
— Парадная, — ответил принц.
— Демон, — выругался гном и снова уткнулся в свою книжечку. — Тогда это будет стоить вам еще полста серебра.
— Годится, — ответил принц. — Когда можете приступить?
— Сразу, как осмотрю объект! — сурово ответил гном. — Куда прикажете идти?
— В дома в парке, «Набережная — 1», — ответил принц.
Я думала, что гном забьется в истерике.
Ну, минимум — напугается.
Но тот остался непоколебим.
Ах, так вот кто вырвал розовую мойку…
Следовало догадаться. Сама Анжелика вряд ли сумела бы.
— Тогда нужен еще метлокат, — заметил гном. — Перенести через парк кучу строительных инструментов и материалов, цемента, штукатурки и плитки, а тем более ванну можно только на метлокате. А метлокат стоит пять золотых. И его придется купить, потому что никто не сдаст в аренду свой метлокат, чтобы кто-то прокатился через парк… и не вернул его.
Тут череп почесал уже принц.
— Досада, — произнес принц дрожащим голосом. — Ну, давайте посчитаем…
И он высыпал все свои сбережения на стойку перед гномом.
Гном считал, как банковская машинка.
Его палец мелькал, монеты сыпались в подставленный мешочек, как пули из автомата.
— Сто пять, — закончил подсчет принцевых сокровищ гном и громко выкашлялся. — Итого: девяносто пять серебряных не хватает. На метлокат вот, — он двинул принцу один мешочек с пятью брякающими монетами. — Вот этого должно хватить на материалы, раковину и ванну.
— Еще унитаз, — подсказала я.
— И унитаз, — добавил гном. — А на наши услуги не хватает.
Он сурово хмыкнул и решительно взял из мешка на материалы десяток монет.
— Вместо лепнины можно сделать современный потолок в черно-белом стиле, с черными светильниками. Прекрасный мрамор, гладкий и хорошо обработанный. И минус работы лепщика ангелочков, с позолотой! Вместо розовой раковины — современный умывальник, компактный и аккуратный. Унитаз современный. Да, не посидишь, как в мягком кресле. Но зато он устойчивый и прост в управлении. Итого должны уложиться в сто пятьдесят монет.
Принц издал сдавленный стон.
— Но я хочу розовую раковину!
— Такого уже никто не делает, — сурово прервал его гном. — В моде минимализм. Ровные линии, четкие углы. Черно-белые оттенки. Поверьте, смотреться будет идеально!
— Кто-то обещал этот дом мне, — напомнила я. — А меня устроит и черно-белый мрамор.
Скелет был безутешен.
— Но разок окунуться-то в своем доме, — с чувством произнес он, — я могу напоследок?!
— Я подумаю, — дерзко ответила я.
— И это мы еще не считали лестницу, — вдруг коварно напомнил гном.
Скелет издал вопль отчаяния.
— Но ее просто необходимо починить! — вскричал он.
— Все необходимо, — согласился гном. — Но на все требуются средства.
Он с ожесточением почесал блестящую лысину и закусил трубку покрепче.
— Можете, конечно, отработать недостающие средства, — неуверенно предложил он. — У моей супруги лавка, она продает пироги. Другой вход этого дома выходит как раз на оживленную улицу. Она бы заплатила несколько серебряных монет, если б вы помогли ей напечь побольше пирогов.
— Поможем? — оглянулась я на принца.
— Да черт с вами! — махнул он рукой. — У нас как будто бы выбор есть. Поможем.
Гном радостно потер ладони, та так жарко, что они у него едва не задымились.
— Ну а я пока пройдусь, подыщу вам метлокат! — оповестил он нас.
— Только смотри, пройдоха, чтоб метлокат был новым, не подержанным! — пригрозила ему я.
Разумеется, я ничего не понимала в предлагаемом мне аппарате, но сделала такой грозный вид, что гном стушевался.
И стало ясно, что он собирался нам всучить транспорт именно с рук.
— Я каждую метелку просмотрю, — пригрозила я ему. — Меня не обманешь!
И мы с принцем отправились на гномью кухню.
* * *
На кухне гномихи было жарко, как в кузне.
Оно и понятно было.
Там, в огромном котле, на вкусно пахнущем подсолнечником масле тушилась мелко нарубленная капуста вперемешку с красной морковью и зажаренным до золотистого цвета луком.
В бадье подходило белое, рыхлое, блестящее тесто.
И гномиха время от времени яростно уминала его кулачищами, ничуть не меньшими, чем у мужа.
И тут же, в огромной сковороде со шкворчащим маслом, жарились до соблазнительной золотистой корочки огромные пироги.
Размером с башмак.
— Гхм, — сказала я, глядя на такое расточительство.
Нет, ей-богу! Я б из каждого налепила по пять, а то и по семь пирожков!
Гномиха вылавливала готовые пироги большой шумовкой, выкладывала их на блюдо,