Трагично всплеснула крыльями и запрокинула голову.
Но буквально через миг она поняла, что первой, кто грохнется о землю пузом, будет она. И вероятно, со смертельным исходом.
И соседо-птица тут же усиленно заработала крыльями, выводя наш небольшой экипаж из искусственно созданной воздушной ямы.
Но орать при этом что-то истерично-трагичное она не перестала.
Принц ее не слушал.
Он крепко вцепился в ее перья и сильно дергал их с той стороны, в которую надо было лететь.
Словом, наверное, впервые в жизни несчастная соседка попала в то положение, когда капризами и притворством добиться чего-либо было просто невозможно.
А вот тараканы, кажется, точно боялись высоты…
И при первой же истеричной выходке птицы они с тонкими воплями ужаса попытались десантироваться в разные стороны.
Но у них не вышло.
Саванами они были накрепко пришиты к ней.
Поэтому горе их и паника не поддавались никакому описанию.
Они вцепились лапами и зубами в птичьи перья, друг в друга, и орали, не прекращая.
Если б они не были мертвы, то поумирали бы от страха однозначно.
Один мой таракан, прикрепленный к моему плащу золотой цепочкой, так и спал, завернувшись в мой воротник.
Он уже летал, ему было не страшно.
Вот так, весело и шумно, мы летели в Монстрвилль.
Ведь самое-то главное — это следовать за Экспрессом и не выпускать его из вида.
* * *
Наверное, мы перессорились бы и в доме принца.
А может, занялись бы усмирение птицы, которая точно была против ее пленения.
Но во дворе нас уже поджидал неутомимый гном на метлокате.
— Скорее! — вопил он, взлетая и перекрывая вой метущих веников и вопли разгневанной птицы. — А не то лавка закроется! Только вас и ждем!
Ну, где ж тут ругаться?
Совершенно некогда.
Птицу развернули, несмотря на ее протестующие вопли, и она снова взлетела над парком, вслед за метлокатом.
* * *
Сопротивляющуюся птицу сердитый и бесцеремонный гном привязал за ногу во дворе. Она попыталась его злобно клюнуть, но он огрел ее веревкой по окороку и накинул лассо на ее клюв.
Опытный усмиритель!
В лавке, куда нас привел шустрый гном, не было уже ни единого посетителя.
Зато был расторопный хозяин — тоже гном, кстати, — и куча строительных материалов.
И ванны на гнутых массивных ножках. Целых три.
— Это образцы, вашвысчство, — скороговоркой пояснял хозяин лавки, так и расстилаясь перед принцем. — По вашему заказу можем сделать такие же, но выше, шире, длиннее. И даже квадратную!
— Остановимся, пожалуй, на этом варианте, — ответил принц, указав на облюбованный экземпляр. — Она мне кажется наиболее подходящей, хм…
Было видно, что принцу ужасно все не нравится.
Ни предлагаемые образцы плитки — а гном не соврал, тут реально были только экземпляры, имитирующие разного цвета мрамор, матовые и блестящие, с длинными дымными разводами.
Ни сантехника, которая была выполнена в минималистичном строгом стиле.
Но вот розового мрамора не было!
— Да это будет мавзолей, а не ванная комната! — повторял безутешный принц, пересматривая огромные и тяжелые плиты на десятый раз. — А чего эти плитки такие огромные?!
— Шестьдесят на шестьдесят, вашвысчство, — угодливо подсказал гном.
— А маленьких, аккуратных и нарядных нет? — уточнил безутешный принц.
Гном обиделся.
— Но, вашвысчство! Чем больше плитка, тем меньше швов! — вскричал он. — И значит, проще уборка! И меньше плесени и грибка!
— Вообще-то, он прав, — заметила я.
— Ах, да мне все равно! — нервничал безутешный принц. — Я, что ли, буду там убираться?!
Он ходил и ходил, перебирал предлагаемые образы.
А шустрый гном не терял времени даром.
Согласно своим записям, он собирал целую кучу мешков и бочонков с растворами и клеем. Извлек из внутреннего кармана обломок перил из дома принца.
Долго и придирчиво прикладывал его к штабелям деревянных досок, пока не нашелся образец нужного цвета.
Этих досок гном тоже заказал целый штабель.
А затем сунул любопытный нос в угол с трубами, кранами, затирками и кисточками.
У меня глаз задергался, когда я поняла, что все это он берет для одной только ванной принца.
Чуть не сорок мешков всякой всячины! Как все это размазать по одной небольшой комнате?!
— Да как бы мало не оказалось, — озабоченно проговорил гном, сверяясь со своими записями в книжке.
— Зачем так много? — спросила я.
— Много! — насмешливо фыркнул гном. — Вот это на пол. Выровнять с порожком. Вот это штукатурка — стены подровнять. Вот это клей для плитки. А это грунтовка. Чтоб было лучше сцепление плиточного клея и стены! Все сложим в ванну, увезем за раз.
— А метлокат поднимет эту гору цемента?! — удивилась я.
— Разумеется, поднимет, — снисходительно заметил гном. — А вот плитку уже нет. Но на счастье, у нас есть ваша птица. К ней груз прицепим.
— Птица?! — у меня мурашки по спине побежали от того, какая участь ждала соседку. — А она разве поднимет?
— О, конечно! Она выглядит очень крепкой и надежной, — ответил гном. — Просто конь! А какие ляжки! Она должна хорошо брать разбег. Какие крылья! На них целый дом можно поднять!
— А если не справится?
— Тогда вся плитка упадет в парк и побьется, — ответил невозмутимый гном. — А мы отрубим никчемной курице ее глупую башку и сварим из нее суп!
И он с гордостью продемонстрировал мне свою книжку с записями.
Кроме расчетов там был довольно красивый рисунок, изображающий, как все будет устроено.
Гном был прекрасным художником.
Изображенная им ванная комната, хоть и простая, выглядела очень изящно.
— А трубы где? — удивилась я.
Гном надулся обиженно.
— Обижаете! — вскричал он. — В штукатурке, конечно. Под плиткой. Ничего не будет видно, все аккуратно и гладенько.
— А если прорвет?! Все же придется снимать!
Гном надулся еще сильнее.
— Обижаете! Я выбрал трубы, им сносу не будет! Ну, лет на пятьдесят они точно сгодятся. А потом, может, другая мода, может, сменится хозяин, ну и можно будет переделать.
— О, какая прелесть! — принц подкрался незаметно и заглянул в книжечку гнома через мое плечо.
— Вам нравится? — обрадовался гном. — Так все и будет.
— Но все равно не хватает цветного пятна. Может, вот эту плитку взять?
И он указал на плитку с симметричным узором, из плашек с черно-белыми полосами, под цвет дерева и белоснежных.
— Пустить по стене, как две колонны, — предложил принц.
— Да? — недоверчиво произнес гном и решительно чиркнул по своему рисунку, изображая предложенную плитку.
Результат ему понравился.
И он с энтузиазмом принялся считать, сколько плиток понадобится.
Ванну перевязали множеством крепких канатов.
Белесый от смесей, пыли и штукатурки тощий и длинный грузчик-гном с