Открытая поляна… Екатерина это осознала, когда добралась до середины пути, а дикий ржач за спиной в какой-то момент стих.
Остановившись и опустив взгляд в зелёную траву, глава истреблённого рода наблюдала, как с её подбородка снова и снова срываются капли пота… Это всё… это конец… и те, кто гнался за ней, это прекрасно понимают. Вон, как лают собаки. Тихие довольные смешки за спиной.
Обернулась… Так и есть, около тридцати мужиков в боевом облачении, имелись также маги с охотниками и арбалетами в руках, готовые пустить их в ход в любой момент. Но вид слабой не способной сопротивляться девушки их явно успокоил. Вон как расслабились.
— Думаете, я так просто сдамся? — спокойно сказала молодая Глава Рода, горделиво задирая небольшой носик, находясь в изорванном от многочисленных веток платье. — Предатели… это был наш бой! Как вы посмели выполнить приказ своего короля⁈ Вы никого не щадили… я это видела, как вы могли выполнить такой приказ?
Вперёд вышел закованный в стальные латы рыцарь, тот снял шлем, обнажая свою красную кожу и довольно длинную бороду, пропитанную кровью.
— Предатель…
— Я знаю, — с довольным видом заявил воин, крутанув в руке меч. — Мне предложили больше за смерть твоего отца.
— А как же честь и доблесть рыцаря кровавого круга⁈ Ты выжил! Уничтожил всех своих соперников ради этого⁈ Предательства и удара в спину, когда мой отец тебе доверился⁈ А люди? Как они на такое пошли? Тоже твоё влияние?
— Нет, — воин оскалил свои острые клыки. — Королю давно хотелось пролить крови нашего народа, а я считаю, что в Управлении Рода должны стоять по настоящему сильные! Дипломатия… Путь труса! Который выбрал твой отец!
— Идиот… — в руке молодой девушки, несмотря на численное превосходство, появилась тончайшая ментальная плеть.
— Посмотри на себя… ты — крыса, загнанная кошками, и до сих пор сопротивляешься… У тебя нет шанса, и ты сама это прекрасно понимаешь. Но у тебя есть вариант на спасение.
— И какой же? — с надменным видом, смотря на заместителя своего отца как на кучу свежего навоза, спросила она, подбавляя ментальной энергии в созданную неумелую плеть…
— Стань моей женой. И тогда твой род не оборвётся.
— Иди нахер! Я никогда не стану женой такого ублюдка, предателя, и урода, ты давно смотрел на себя в зеркало?
Воин усмехнулся, кладя меч на своё плечо.
— В таком случае я не вижу другого выхода, как заставить тебя это сделать… Воины, окружить её, но не вмешивайтесь.
«Звери» заулыбались, предвкушая то ещё шоу, а ведь шоу было бы для них очень интересным, но… Екатерина, ощутила как на плечо что-то опустилось… Призраки матери и отца встали на её защиту?
Предатели тоже замерли, с непониманием начав крутить головами.
— А можно и мне посмотреть? Хи-хи.
От пронёсшегося над головами голоса обычные воины попадали на землю, начав биться в конвульсиях, из глаз, рта и ушей потекла бурая кровь.
— АААА!!! Больно!
— Убейте! Убейте! Умоляю!
— Нет! Прошу! Не надо! Только не черви! Только не черви! Я ещё живой!
Заместитель в немом изумлении уставился на ничего не понимающую девушку.
— Тварь… всё же ты обучилась техникам своего рода… Значит, твой отец не доверял мне настолько хорошо, как я хотел.
— А это и не она хи-хи. Мне стало интересно, кто вы такие и почему вы вошли в мои земли? Может, ты мне скажешь? Почему гнались за этой храброй девочкой и почему тридцать так называемых Самцов не смогли её поймать ещё раньше?
От новых вопросов и столь снисходительного, но очень заинтересованного голоса попадало больше половины бойцов. Те яростно откидывали шлемы, и хватались за головы умоляя прекратить эти нескончаемые пытки!
— Довольно! — воин ринулся вперёд. Рука Екатерины дёрнулась сама, причём та заметила, как плеть изменилась… из обычной, слабой ментальной дымки собрались десятки мелких плетений в виде кругов, соединённых между собой в толстый, будто материальный-шипастый хлыст!
Тот обвился вокруг шеи предателя, в один миг приковав того к земле, но не всё так просто. Выпустив меч из рук, тот поднялся на кулаках и, прилагая не человеческие усилия, пополз на четвереньках в сторону ничего не понимающей девушки.
— Как ты жалок… Скажи, Екатерина, тебе так не кажется? Смотри, какую боль он испытывает и всё равно пытается добраться до тебя… Убить… Навредить.
Уже без приказа… Девушка подняла свою ногу на едва державшемся каблуке… как тот не сломался окончательно во время бега по густому лесу, она и сама не понимала. Подняла, подождала пока предатель приблизится к ней, и резко опустила!
Какая это была ошибка, «Предатель Рода» понял в тот момент, когда шпилька воткнулась в его глаз! Заставив брызнуть кровь прямо на лицо аристократки…
— Повреждение мозга и мгновенная смерть. Видишь? Это было не так просто.
— Что мне… делать? Как мне тебя называть? И кто ты?
— Это всё зависит от тебя… хи-хи, не каждое живое существо способно меня слышать и при этом не умирать во время процесса, а также не сходить с ума в страшных муках. Делай, что хочешь, с этими ублюдками, мне всё равно. Как захочешь снова поговорить, я буду тебя ждать на этом месте. Уже самой интересно, как ты поступишь.
Екатерина думала не долго… Разулась и, босыми ножками медленно приблизившись к убитому лично ей заместителю собственного отца, вытащила из его ножен кинжал, который в её руках смотрелся как самый обычный, короткий меч… Осмотрела остальных корчившихся на земле людей и представителей её вида… на руках которых была кровь её матери и отца…
Взмах лезвием! Брызнувшая кровь окрасила и так красное платье в новые тона. Снова… и снова…
Расправилась с ними не спеша, нанося частые, но не смертельные раны, наблюдая, как из их тел медленно утекает сама жизнь…
Вернувшись на то же самое место, воткнула кинжал в землю, после чего приклонила колено.
— Хранительница места, прошу вас… примите меня в свои ученицы ради мести… Я почувствовала ваше прикосновение, и я знаю, что Вы владеете сильной ментальной магией и ментальными техниками.
Ответ пришёл далеко не сразу, однако присутствие чего-то сильного и опасного не покидало ни на секунду.
— Уверена? Плата за эту силу и знания будет очень высока. После того как я назову тебя своей ученицей и обучу ментальным техникам, ты будешь должна исполнить клятву.
— Всё, что попросите.
— Тела трёх твоих будущих