Двугривенный, влажный, грязный, был здесь.
II
Полюбовавшись двугривенным, Сашка вернулся к своим утренним делишкам.
Первой его заботой было: узнать, что готовит мать ему на завтрак. Если котлеты – Сашка поднимет капризный крик и заявит, что, кроме яиц, он ничего есть не может. Если же яйца – Сашка поднимет такой же крик и выразит самые определенные симпатии к котлетам и отвращение к «этим паршивым яйцам».
На тот случай, если мать, расщедрившись, приготовит и то и другое, Сашка измыслил для себя недурную лазейку: он потребует оставшиеся от вчерашнего пира сардины.
Мать он любит, но любовь эта странная – полное отсутствие жалости и легкое презрение.
Презрение укоренилось в нем с тех пор, как он заметил в матери черту, свойственную всем почти матерям: иногда за пустяк, за какой-нибудь разбитый им бокал, она поднимала такой крик, что можно было оглохнуть. А за что-нибудь серьезное, вроде позавчерашнего дела с пуговицами, – она только переплетала свои пухлые пальцы (Сашка сам пробовал сделать это, но не выходило – один палец оказывался лишним) и восклицала с легким стоном:
– Сашенька! Ну что же это такое? Ну как же это можно? Ну как же тебе не стыдно?
Даже сейчас, натягивая на худые ножонки чулки, Сашка недоумевает, каким образом могли догадаться, что история с пуговицами – дело рук его, Сашки, а не кого-нибудь другого?
История заключалась в том, что Сашка, со свойственным ему азартом, увлекся игрой в «пуговицы»… Проигравшись дотла, он оборвал с себя все, что было можно: штанишки его держались только потому, что он все время надувал живот и ходил, странно выпячиваясь. Но когда фортуна решительно повернулась к нему спиной, Сашка задумал одним грандиозным взмахом обогатить себя: встал ночью с кроватки, обошел, неслышно скользя, все квартирантские комнаты и, вооружившись ножницами, вырезал все до одной пуговицы, бывшие в их квартире.
На другой день квартиранты не пошли на службу, а мать долго, до обеда, ходила по лавкам, подбирая пуговицы, а после обеда сидела с горничной до вечера и пришивала к квартирантовым брюкам и жилетам целую армию пуговиц.
– Не понимаю… Как она могла догадаться, что это я? – поражался Сашка, натягивая на ногу башмак и положив по этому случаю двугривенный в рот.
III
Отказ есть приготовленные яйца и требование котлет заняло Сашкино праздное время на полчаса.
– Почему ты не хочешь есть яйца, негодный мальчишка?
– Так.
– Как – так?
– Да так.
– Ну так знай же, котлет ты не получишь!
– И не надо.
Сашка бьет наверняка. Он с деланой слабостью отходит к углу и садится на ковер.
«Бледный он какой-то сегодня», – думает сердобольная мать.
– Сашенька, милый, ну скушай же яйца! Мама просит.
– Не хочу! Сама ешь.
– А, чтоб ты пропал, болван! Вот вырастила идиота…
Мать встает и отправляется на кухню.
Съев котлету, Сашка с головой окунается в омут мелких и крупных дел.
Озабоченный, идет он прежде всего в коридор и, открыв сундучок горничной Лизаветы, плюет в него. Это за то, что она вчера два раза толкнула его и пожалела замазки, оставшейся после стекольщиков.
Свершив акт правосудия, идет на кухню и хнычет, чтобы ему дали пустую баночку и сахару.
– Для чего тебе?
– Надо.
– Да для чего?
– Надо!
– Надо, надо… А для чего надо? Вот – не дам.
– Дай, дура! А то матери расскажу, как ты вчера из графина для солдата водку отливала… Думаешь, не видел?
– На, чтоб ты пропал!
Желание кухарки исполняется: Сашка исчезает. Он сидит в ванной и ловит на пыльном окне мух. Наловив в баночку, доливает водой, насыпает сахар и долго взбалтывает эту странную настойку, назначение которой для самого изобретателя загадочно и неизвестно.
IV
До обеда еще далеко. Сашка решает пойти посидеть к квартиранту Григорию Ивановичу, который находится дома и что-то пишет.
– Здравствуйте, Григориваныч! – сладеньким тонким голоском приветствует его Сашка.
– Пошел, пошел вон. Мешаешь только.
– Да я здесь посижу. Я не буду мешать.
У Сашки определенных планов пока нет, и все может зависеть только от окружающих обстоятельств: может быть, удастся, когда квартирант отвернется, стащить перо или нарисовать на написанном смешную рожу, или сделать что-либо другое, что могло бы на весь день укрепить в Сашке хорошее расположение духа.
– Говорю тебе – убирайся!
– Да что я вам мешаю, что ли?
– Вот я тебя сейчас за уши, да за дверь… Ну?
– Ма-ама-а!!! – жалобно кричит Сашка, зная, что мать в соседней комнате.
– Что такое? – слышится ее голос.
– Тш!.. Чего ты кричишь, – шипит квартирант, зажимая Сашке рот. – Я же тебя не трогаю. Ну молчи, молчи, милый мальчик…
– Ма-а-ма! Он меня прогоняет!
– Ты, Саша, мешаешь Григорию Ивановичу, – входит мать. – Он вам, вероятно, мешает?
– Нет, ничего, – помилуйте, – морщится квартирант. – Пусть сидит.
– Сиди, Сашенька, только смирненько.
«Черти бы тебя подрали с твоим Сашенькой», – думает квартирант, а вслух говорит:
– Бойкий мальчуган! Хе-хе! Общество старших любит…
– Да, уж он такой, – подтверждает мать.
V
За обедом Сашке – сплошной праздник.
Он бракует все блюда, вмешивается в разговоры, болтает ногами, руками, головой, и, когда результатом соединенных усилий его конечностей является опрокинутая тарелка с супом, он считает, что убил двух зайцев: избавился от ненавистной жидкости и внес в среду обедающих веселую, шумную суматоху.
– Я котлет не желаю!
– Почему?
– Они с волосами.
– Что ты врешь! Не хочешь? Ну и пухни с голоду.
Сашка, заинтересованный этой перспективой, отодвигает котлеты и, притихший, сидит, ни до чего не дотрагиваясь, минут пять. Потом, решив, что наголодался за этот промежуток достаточно – пробует потихоньку живот: не распух ли?
Так как живот нормален, то Сашка дает себе слово когда-нибудь на свободе заняться этим вопросом серьезнее – голодать до тех пор, пока не вспухнет, как гора.
VI
Обед кончен, но бес хлопотливости по-прежнему не покидает Сашку.
До отхода ко сну нужно успеть еще зайти к Григорию Ивановичу и вымазать салом все стальные перья на письменном столе (идея, родившаяся во время визита), а потом не позабыть бы украсть для сапожникова Борьки папирос и вылить баночку с мухами в Лизаветин сундук за то, что толкнула.
Даже улегшись спать, Сашка лелеет и обдумывает последний план: выждавши, когда все заснут, – пробраться в гостиную и отрезать красные сургучные печати, висящие на ножках столов, кресел и на картинах…
Они очень и очень пригодятся Сашке.
Двойник
Молодой человек Колесакин называл сам себя застенчивым весельчаком.
Приятели называли его забавником и юмористом, а уголовный суд, если бы веселый Колесакин попал под его отеческую