9-й был в ужасном состоянии. Веснушчатый парень, похожий на молодого Ричарда Чемберлена [14], пускал кровью из бедренной артерии. Другой мужчина с шевронами лейтенанта нянчил сосущую рану в груди, глаза выпучились и остекленели; он кричал, зовя кого-то по имени "Дэйви". Черный парень лежал на кровати из измельченных банановых листьев без правой ноги, грудь была утыкана иголками от такого количества шприцов с морфином, что он напоминал какого-то странного ежа. Все трое были в шоке, их лица были пепельно-серыми, за пределами царства боли.
Медик с бледным лицом был по локоть в крови, его руки были глубоко зарыты в живот мертвого морпеха. Он резко дернул запястьями вверх, выбивая из грудной клетки мертвеца зазубренную звезду минометного снаряда. Он швырнул ее в траву и сказал:
- Все будет хорошо, Голливуд, - затем покопался в своем медицинском рюкзаке в поисках коагулянта крови "Гранулекс" [15]. - Я поставлю тебя на ноги немедленно.
Он распылил "Гранулекс" по ободранным краям раны, пока раненый лейтенант все причитал и причитал:
- Дэйви! Дэйви! Дэээй-ви!
Тони "Трипвайр" Уокер, эксперт по подрывам из "Блэкджека", наклонился к медику.
- Спокойно, мужик, - сказал он ему. - Он ушел. Ты ничего не сможешь сделать.
Медик уставился на Трипвайра. Его глаза были огромными, зрачки расширены. Его руки продолжали толкать кишки мертвого морпеха, толкая без какой-либо реальной цели или понимания, как будто было возможно каким-то образом загнать всю кровь обратно внутрь.
- Мне нужно выбираться отсюда, - сказал он. - Больше не могу вывозить это дерьмо.
- Помоги мне стабилизировать остальных и доставить их к "Хьюи", - сказал Трипвайр, уводя его, - а потом отправишься домой.
Трипвайр подошел к черному парню. С тех пор как его обучили основам полевой медицины в Кэмп-Пендлтоне, он стал полевым медиком "Блэкджека". Он снял с плеча свой медицинский рюкзак М-5 и вытащил бутылку "бетадина", набор для наложения швов, блистерную упаковку таблеток "декседрина" и несколько сверхвпитывающих прокладок "Котекс". Он вытащил шприцы с морфином из груди черного парня и спросил его имя.
- Д-Д-Дейл, - этому парню было семнадцать лет, предположил Трипвайр. Он лгал о своем возрасте, призывная комиссия только охотно отвернулась. Его кожа была серой, как гнилой картофель. - А-а-а-а я... н-н-ну... б-б-буду в-порядке?
- С тобой все будет в порядке, - сказал Трипвайр. Это была ложь, но в конфликте, построенном на лжи, в военной машине, работающей на лжи, в ситуации, когда люди лгут, чтобы сдержать безумие, эта конкретная ложь слетала с языка Трипвайра с ловкой легкостью. - Будешь наяривать шлюх в Сайгоне к ночи.
Трипвайр ощупал основание правого бедра Дейла. Конечность была неровно отрезана выше колена. Его пальцы соприкоснулись с чем-то влажным, твердым и скользким: бедренной костью парня.
Ба-бах! Ба-бах! Два артиллерийских снаряда взорвались в кипарисовой роще в трехстах ярдах от него.
- Что думаешь? - спросил Трипвайр у медика.
- Дай-ка я проверю его пульс, - наклонившись над Дейлом, медик нашел его левое запястье. - Быстрый и слабый - 165 ударов в минуту, я бы сказал.
- У тебя есть сывороточный "альбумин"?
- С собой.
Пока медик устанавливал капельницу, Трипвайр сорвал с Дейла форму до паха, чтобы лучше рассмотреть рану. Мясо бедра было сильно пережевано, большая часть плоти оторвалась от кости. Бедренная кость влажно блестела в ярком солнечном свете, красные мышцы были покрыты тонким слоем жировой ткани. Трипвайр увидел белый кровеносный сосуд, торчащий из месива, кровь брызнула из вены, как вода из крана.
- Наложи жгут на бедро повыше, - велел Трипвайр.
После того, как медик закрепил ногу Дейла ремнем М-16 и остановил кровотечение, Трипвайр извлек из аптечки кровоостанавливающий зажим, закрепил его на конце кровоточащего сосуда и перевязал конец куском черной хирургической нити. Затем он обработал рану Котексом, прежде чем наложить на культю повязку "Эйс". Пока он оперировал, медик ввел иглу для внутривенного введения в вену на руке Дейла и закачал расширитель плазмы крови. Чернокожий солдат слегка улыбнулся, откинулся назад и закрыл глаза.
- Хорошо, насколько это возможно, - сказал Трипвайр. - Давай отвезем вашего лейтенанта в "Хьюи".
Медик развернул переносной щит, и вместе они повезли раненого лейтенанта по скоростной трассе к зоне приземления "Хьюи". Мужчина продолжал кричать:
- Дэйви! Дэээй-ви!
Трипвайр знал, что лейтенант, скорее всего, умрет задолго до того, как доберется до медицинского центра в Дананге. То же самое можно было сказать и о Дейле и другом. Может, это и было бесполезно, но это не имело значения. Они были морпехами. Ты делал все, что мог, чтобы спасти жизнь товарища-морпеха, даже если это означало умереть самому.
К этому времени остальные шесть членов "Блэкджека" переместились к периметру поляны, где располагались оставшиеся разведчики. Санитар 9-го отряда с детским лицом выглядел едва ли достаточно взрослым, чтобы доставлять воскресную газету.
- Здесь везде Чарли! - закричал он. - В смысле, блядь, вообще везде!
Одди сказал:
- Я в это врубаюсь.
- Я рад, что ты врубаешься, - сказал санитар, - потому что я раскисаю, как гребаный тунец!
- Просто расслабься, сынок.
- Да, успокойся, - Зиппо зажeг окурок сигариллы "Swisher Sweets" от голубого пламени, выброшенного запальником его оружия. - Кавалерия здесь, чтобы спасти ваши жалкие задницы.
- Заткнись, - сказал ему Одди. Обращаясь к санитару: - Где Чарли?
Санитар указал через слоновую траву по колено на густую поляну.
- Там. Не знаю, сколько их, - oн лихорадочно огляделся, глаза метались слишком быстро, чтобы сосредоточиться на чем-либо или на ком-либо. - Кажется, чертова тысяча!
- Разведка, - сказал Слэш, пережевывая слово, словно это было дерьмо, и оглядывая перепуганные лица солдат. - Полагаю, кто-то мне лгал.
- Кто? - спросил рыжеволосый разведчик.
- Тот парень, который сказал мне, что вы, сосунки, крутые.
- Я сказал, заткнись.
Низкий грохот запускаемого миномета сопровождался свистящим - Уиии! - когда он проносился по воздуху.
- Жопы наземь! - заорал Одди.